Care ar fi festivalul Smithsonian Folklife fără mâncare? Ieri, Amanda a extras virtutile lassi-urilor vândute de vânzătorii indieni de produse alimentare la festival. Dar delicioasele delicioase scoase la vânzare la Mall nu sunt singurul curio culinar care ne va părăsi după luni: festivalul oferă și demonstrații zilnice ale multor tehnici de gătit etnice.
În cortul „La Cocina” al festivalului, am întâlnit membri ai unui grup etnic autohton din vestul Mexicului, oamenii Wixárika („x” se pronunță ca un „h”), care locuiesc într-o regiune care acoperă părți din Durango, Jalisco și Nayarit. Ei au pregătit o masă tradițională care va fi servită la una dintre cele trei ceremonii majore din timpul culturii lor.
Intrând în weekendul de 4 iulie, am găsit prezentarea lor deosebit de potrivită. Carnea la grătar, muzică, cantități abundente de băut și sacrificiu ritual de animale - sună la fel ca grătarele din curtea din SUA, nu-i așa? (Bine, deci poate nu ultima parte.)
Am privit cum Basilia Muñoz și alte câteva femei din Wixárika pregăteau unele dintre bunătățile gastronomice pe care oamenii le consumă la sărbătorile de sezon. (Ceremoniile în sine sunt, de asemenea, demonstrate zilnic la festival.) Este o mâncare simplă - Wixárika nu folosește condimente dincolo de sare și nu gătesc cu ulei, dar este tradițional.
Este posibil ca supermarketurile să fi depășit practicile culinare tradiționale în alte locuri, dar femeile Wixárika (care fac toată preparatele alimentare în cultura lor) își fac încă tortilele în totalitate de la zero. Folosind un metat, o piatră plată mare (versiunile cumpărate în SUA au picioare mici pe ele), acestea macină nixtamal, porumb fiert în apa de var. Adăugă apă și o rulează într-un aluat. În zilele noastre, mulți oameni folosesc o presă pentru tortilla, dar în mod tradițional, tortilele ar fi modelate manual.
Tortilele sunt apoi gătite pe un comal - o grătar mare și rotundă de lut încălzită pe o flacără deschisă. La momentul ceremoniei, fiecare familie va pregăti o tavă cu tortile mai mici, de dimensiuni aproape monede, servite ca un ritual oferind muzicienilor și șamanilor, numiți marakames, care conduc ceremonia, scandând și cântând toată noaptea și postul de câteva zile.
Taurul sacrificial este sculptat în frânghii lungi de carne, care erau astfel încât să poată fi uscate și păstrate, deși refrigerarea modernă a făcut ca acest lucru să nu fie necesar. Carnea se condimentează numai cu sare și se pune direct pe cărbunele fierbinți de pe foc deschis sau se gătește pe bețișoare de lemn. Femeile o întorc cu degetele goale.
Frunzele de cactus la grătar, sau nopale, figurează de asemenea în bucătăria Wixárika. Aceștia recoltează frunze de bebeluș din plante de cactus sălbatic din munți sau deșerturi din centrul Mexicului, taie spinii și îl servesc în supe sau molé alb (amestecat cu chilies și aluat de porumb) - sau pur și simplu la grătar, așa cum l-au pregătit la festival.
Sarmalele lor nu includ decât roșii proaspete, chiles proaspete și puțină sare. Legumele sunt prăjite pe cătun - am observat că femeile își foloseau unghiile pentru a perfora găurile în chiles pentru a le împiedica să explodeze. Apoi, toate ingredientele sunt pulverizate într-un molcajete, un mortar și un pișc similar cu metate, dar mai mici și în formă de bol.
În mod tradițional, în Mexic, oamenii din Wixárika ar strânge pietre din jurul casei lor și le-ar folosi ca molcajete pentru generații întregi . Dar acum, când cuplurile tinere se căsătoresc, au mai multe șanse să achiziționeze un magazin de metate sau molcajete .
Și ce ar fi vreo fiertă fără vocații? Înainte de astfel de festivaluri, femeile petrec săptămâni făcând tejuino, o băutură tradițională de porumb fermentată, obținută din același aluat ca tortilele. Zilele întregi pot fi petrecute măcinând, încordând și amestecând, băutura complicată. Nu este amar, dar, de asemenea, nu este deloc dulce, îmi spune Basilia prin intermediul unui traducător. „Are doar gust fermentat”, spune ea.
Așadar, este prea târziu să încercați mâna la tejuino în acest an, dar ați putea totuși să vă dați barbeque din 4 iulie o răsucire Wixáritari cu unele dintre elementele de mai sus. Grătați niște carne de taur și cactus, înfășurați-o într-o tortilă de casă cu salsa proaspătă și bucurați-vă!
Scriitorul invitat, Brandon Springer, își petrece vara la revista Smithsonian printr-un stagiu al American Society of Magazine Editors.
