Vikingii așa cum sunt înfățișați într-o sursă din secolul al XIX-lea: războinici temători și atacatori de mare.
Scandinavia din secolul al IX-lea a avut o presă bună în ultimii ani. Încă din anii '50, când Kirk Douglas a filmat notorul său clunker The Vikings - un film care conținea sclipiri de foc și de pui, fără să mai vorbim de Tony Curtis îmbrăcat într-un sacou din piele cu aspect zgomotos și fesier - cele mai populare istorii încă aruncă Danemarca și Norvegia Evului Întunecat, ca națiuni care se revarsă de războinici sângeroși, care au fost mult dați căștilor cu coarne și concursurilor aruncate cu topoare. Dacă nu se închinau zeilor păgâni ai lui Asgard, acești vikingi își navigau dorul pe râuri pentru a prădui mănăstirile, în timp ce făceau ravagii fecioarelor și lucrau singuri în furie.
Cu toate acestea, de la începutul anilor 1960, putem să începem schimbarea la publicarea influentului The Age of the Vikings (1962) de Peter Sawyer - reabilitarea a fost aproape completă. Astăzi, epoca timpurie a vikingilor a devenit subiectul unei drame History Channel, iar istoricii sunt probabil să sublinieze că vikingii erau comercianți și coloniști, nu violatori și ucigași. Realizările scandinavilor au fost lăudate - au navigat până în America și au produs șahul Lewis - și astăzi unii savanți ajung până la a le înfățișa ca agenți ai stimulului economic, victime ocazionale ale mai multor inamici ai lor sau chiar (ca o campanie recentă organizată de Universitatea din Cambridge a sugerat) bărbaților care „preferau îngrijirea bărbatului la prindere”, purtând în jur linguri de ureche pentru a îndepărta ceara excedentară. Pentru a-l cita pe arheologul Francis Pryor, ei s-au „integrat în viața comunității” și s-au „alăturat claselor de proprietate” în țările în care au invadat.
O mare parte din aceasta este, desigur, revizionismul necesar. Vikingii au construit o civilizație, au făcut ferme și au putut lucra metalul. Dar, după cum remarcă medievalistul Jonathan Jarrett, dovezile istorice arată de asemenea că au luat mii de sclavi și și-au meritat reputația de războinici și de mercenari mult temut. Ei ar putea fi dușmani lacomi și implacabili, iar de-a lungul secolelor au redus câteva regate puternice și înstărite (nu în ultimul rând Anglia anglo-saxonă) până la prăbușirea. O mare parte a timpului, de altfel, aceiași bărbați care făceau agricultura și prelucrarea metalelor au fost, de asemenea, responsabili de violarea și jefuirea - era o problemă imperativă economică ca vikingii care au plantat culturi în solul sărac din Norvegia, Orkney sau nordul Scoției în primăvară a plecat cu vara înainte de a se întoarce acasă la timpul recoltei. În sfârșit, după cum subliniază Jarrett, faptul că a fi un soldat bine îngrijit, dar brutal, este abia o contradicție în termeni. Unul dintre luptătorii vikingi uciși la Bătălia de la Podul Stamford în 1066 a gloriat cu porecla de Olaf the Flashy și „epoca care a inventat și laudă James Bond nu trebuie să spună că cineva poate fi plauzibil de eroic, îmbrăcat și violent patologic. ”
O secțiune din piatra Stora Hammars I, păstrată la Gotland, în Suedia. Sculptura pare să arate unei victime pe punctul de a fi tăiată din spate; o pasăre de pradă apare în spatele lui. S-a sugerat că acest lucru prezintă ritul vulturului de sânge. Imagine: Wikicommons.
Întotdeauna au existat probleme, pe scurt, pentru istoricii care doresc să sugereze că vikingii erau iubitori de pace și neînțeleși, iar dintre aceștia cel mai nepătruns este penibilul lor - cel puțin așa este descris în cronicile și sagele - pentru uciderea ritualului. Printre mai multe victime eminente ale acestei practici, am putea număra regele saxon Edmund Martirul - care a murit în 869, legat de un copac (spune Passio Sancti Eadmundi din secolul al X-lea), secvențiat complet și apoi folosit pentru practica țintă de arcașii danezi „ până când el a fost acoperit cu rachetele lor ca și cu peri de un arici ”- și Ælla, rege din Northumbria, despre care în 867 se spune că a întâlnit o soartă și mai neplăcută la mâinile vikinge într-un rit cunoscut sub numele de„ acvila de sânge ”.
Nu trebuie să căutăm prea departe în sursele secundare pentru a descoperi descrieri explicite ale execuției de către vulturul de sânge. Cel mai elaborat, schițat de Sharon Turner în Istoria Anglo- Saxons (1799) sau de J. M. Lappenberg în Istoria sa Angliei Sub regii anglo-saxoni (1834), ritualul a implicat mai multe etape distincte. Mai întâi victima intenționată va fi reținută, cu fața în jos; în continuare, forma unui vultur cu aripi întinse i-ar fi tăiat în spate. După aceea, coaste i se vor smulge din coloana vertebrală cu un topor, unul câte unul, iar oasele și pielea de pe ambele părți trase spre exterior pentru a crea o pereche de „aripi” din spatele bărbatului. Se spune că victima ar fi încă în acest moment în viață pentru a experimenta agonia a ceea ce Turner numește „stimulent salin” - sărarea se freacă, literalmente, în vaga sa rană. După aceea, plămânii expuși i-ar fi smulși din corp și s-ar răspândi pe „aripile” sale, oferind martorilor vederea unei „fluturi” asemănătoare unei păsări în timp ce el a murit.
Ragnar Hairy Breeches își întâlnește sfârșitul în groapa de vipere a lui King Ælla. De la Hugo Hamilton, Teckningar ur Skandinaviens Äldre Historia (Stockholm 1830). Imagine: Wikicommons.
În secolul trecut, majoritatea istoricilor vikingi au acceptat că vulturul de sânge era profund neplăcut, dar foarte real. Potrivit eminentului medievalist JM Wallace-Hadrill, posibilele sale victime nu erau numai Ælla din Northumbria, ci și Halfdán, fiul lui Harald Finehair, regele Norvegiei și regele irlandez Maelgualai din Munster; în unele interpretări, se presupune că chiar Edmund Martirul ar fi putut suferi aceeași soartă.
Pentru a pune aceste afirmații în context, este necesar să observăm că fiecare dintre acești regali chinuiți au murit la sfârșitul secolului al nouălea sau la începutul celui de-al X-lea, și că doi dintre ei - Ælla și Edmund - au fost uciși de Ivarr cel Bun, cel mai temut Viking din acea zi. La rândul său, Ivarr a fost fiul aceluși notoriu (dacă este marginal istoric) Ragnarr Loðbrók, al cărui nume se traduce prin „Ragnar Hairy Breeches”. Se presupune că Ragnarr a fost vikingul care a jefuit Parisul în 845 și - cel puțin conform Icelandicáttr af Ragnars sonum medieval (islandezul medieval) - Fiul lui Ragnar - în cele din urmă și-a întâlnit sfârșitul după ce a fost naufragiat pe coasta regatului nord-anglosaj din Northumbria. Prins de domnitorul local, el a fost ucis fiind aruncat într-o groapă de vipere.
Abia în acest context se înțelege că moartea oribilă atribuită lui Ælla are mult sens, deoarece Ælla a fost regele care l-a capturat pe Ragnarr Loðbrók. Înfigând vulturul de sânge în spatele lui Ælla, Ivarr se răzbună pe uciderea tatălui său; mai mult, furia vikingă la moartea lui Ragnarr ar putea explica și apariția Marii Armate a Danezilor în Anglia cam în acest moment. Întrucât acea armată și depredările sale s-au dovedit a fi motorul unora dintre cele mai vitale episoade din istoria anglo-saxonă - nu în ultimul rând ascensiunea și eventualul triumf al regelui Alfred cel Mare - nu este surprinzător că mulți savanți eminenți au acceptat realitatea istorică din ceea ce Patrick Wormald a numit acest „ritual de sacrificiu feroce”.
Poate că cel mai de seamă susținător al vulturului de sânge ca un adevărat ritual a fost Alfred Smyth, controversatul specialist irlandez în istoria regilor scandinavi din Insulele Britanice din secolul al nouălea. Pentru Smyth, în timp ce groapa de șarpe Northumbrian a regelui Ælla era o simplă figură literară (o concluzie sensibilă, trebuie spus, având în vedere deficitul de șerpi otrăvitori din Anglia),
este dificil de crezut că detaliile acestei măcelării au fost inventate de un compilator norvegian medieval mai târziu ... detaliile explică exact despre ce a fost vulturul sângelui ... Faptul că termenul bloðorn a existat ca un concept semnificativ în vocabularul vechi norvegian indică că a constituit o formă rituală de ucidere la propriu.
Una dintre cheile succesului atacatorilor vikingi din această perioadă a fost manevrabilitatea lor. Longships-urile care le permit să pătrundă în sistemele fluviale și să dispară în voie.
În sprijinul acestei teze, Smyth citează Saga Orkneyinga - un raport islandez din sfârșitul secolului al XII-lea al Earls of Orkney, în care un alt cunoscut lider viking, Earl Torf-Einar, sculptează vulturul de sânge în spatele inamicului său. Halfdán Cu picioare lungi „punându-și sabia în gol pe coloana vertebrală și bătându-și toate coastele de la coloana vertebrală până la pâlpii și scoțând plămânii.” Smyth continuă să sugereze că atât Halfdán, cât și Ælla au fost sacrificii pentru noroci zei: „Jertfa pentru victorie”, remarcă el, „a fost o trăsătură centrală a cultului lui Oðinn”.
Că există unele probleme cu aceste afirmații nu va surprinde pe nimeni care a studiat această perioadă a istoriei; sursele pentru lumea scandinavă din secolele al IX-lea și al X-lea sunt puține, în mare parte întârziate și deschise interpretării. Identificările lui Smyth ale mai multor victime ale ritualului vulturului de sânge sunt cu siguranță supuse unei provocări. Alex Woolf, autorul celei mai recente istorii generale a Scoției din perioada acoperită de Orkneyinga Saga, concluzionează în mod răspicat că este o operă de literatură, nu de istorie, pentru perioada până în 1100, în timp ce soarta lui Maelgualai din Munster este cunoscută doar din analele compuse secole mai târziu. Cogadh Gaedhel re Gallaibh ( Războaiele irlandezilor cu străinii, compus până în secolul al XII-lea) a spus că Maelgualai a murit în 859 când „spatele i-a fost spart pe o piatră” - un act pe care Smyth insistă implică un crimă rituală care „amintește procedura vulturului de sânge”. Dar relatarea prezentată într-o altă veche cronică irlandeză, Analele celor Patru Maeștri - care raportează doar că Maelgualai „a fost ucis de Norsemen până când l-au omorât” - este la fel de credibil.
Deci, relatările vulturului de sânge sunt în general destul de târzii - majoritatea sunt din secolul al XII-lea sau al XIII-lea - și destul de îngrijorător se bazează pe dovezile sagelor norvegiene și islandeze, care au fost scrise de poeți și concepute pentru a fi recitate ca divertisment în lunile ierni nordice. . Sagasele spun povești grozave, ceea ce îi face ademenitori profund pentru istoricii care se luptă cu dovezile fragmentare pentru această perioadă fascinantă, dar, de vreme ce este greu să le împace cu cronicile contemporane, au devenit considerabil mai puțin la modă decât au fost cândva ca surse de istorie serioasă . Mai mult, dacă Halfdán cu picioare lungi și Maelgualai sunt trecuți de pe lista celor care au suferit moarte de vulturul sângelui - și dacă trecem peste sugestia complet neprobată că Edmund Martirul ar fi putut fi călcat la moarte cu topoare, mai degrabă decât împușcat la moarte. cu săgeți (sau, cum sugerează Cronica Anglo-Saxonă, uciși pur și simplu în luptă) - rămânem doar regele aslla ca posibilă victimă a acestei forme de execuție rituală.
În pictura lui Johan August Malmstrom din 1857 , Mesagerul regelui Ælla Înainte de fiii lui Ragnar Lodbrok înfățișează sosirea veștii despre moartea lui Loðbrók la curtea daneză.
Aici este necesar să apelăm la o lucrare publicată de Roberta Frank în urmă cu 30 de ani în august English Historical Review . Frank - un savant al literaturii engleze vechi și scandinave, care se afla atunci la Universitatea din Toronto, dar acum se află la Yale - nu numai că discută sursa originală pentru povestea morții regelui Ælla, ci și punctul important că „sângele eagling procedura variază de la text la text, devenind mai pătrunzătoare, mai păgână și consumă timp cu fiecare secol care trece. ”Primele surse, subliniază ea - cum ar fi istoricul danez Saxo Grammaticus -
nu privește decât pe cineva care zgârie, cât mai adânc, o imagine a unui vultur pe spatele lui Ella ... Orkneyinga Saga are în vedere ruperea coastelor și a plămânilor și furnizează informațiile conform cărora ritul a fost destinat ca sacrificiu pentru Oðinn ... târziu Þáttr af Ragnars sonum oferă un raport complet, senzațional, al evenimentului ... până la începutul secolului al XIX-lea, diferitele motive ale sagelor - schița vulturului, divizarea coastei, chirurgia pulmonară și „stimulent salin” au fost combinate în secvențe inventive proiectat pentru groază maximă.
Poate părea o ordine destul de înaltă pentru a ajunge la orice fel de judecată asupra acestei dezbateri academice, dar una dintre bucuriile studierii unei perioade atât de obscure a istoriei este că sursele sunt atât de rare, încât oricine poate să se familiarizeze cu ele. Pentru mine, Frank punctează cel mai tare subliniind că (dacă sagele târzie islandeze sunt aruncate ca dovadă, așa cum trebuie să fie, cu siguranță), ceea ce rămâne nu este altceva decât o jumătate de strofă din versetul skaldic din secolul al XI-lea, care a făcut parte dintr-o acum serie fragmentară de poezii cunoscute sub numele de Knútsdrápa, deoarece se crede că au fost compuse pentru a fi citite regelui Canute. Aceasta citește
Ok Ellu bak,
la lét hinn's sat,
Ívarr, ara,
Iorvik, skorit
și traduce, literal, dar enigmatic, așa cum este
Și Ella a revenit,
cel care locuia,
Ívarr, cu vultur,
York, taie.
O aterizare vikingă pe o coastă ostilă, așa cum este descrisă într-o istorie din epoca victoriană.
Frank trece la o discuție învățată despre dragostea norvegiană a poeziei gnomice și a modului în care aceste linii pot fi traduse cel mai bine - aparent, mult depinde de forța instrumentală a ablativului. Opinia ei este, însă, precizată în mod clar: „Un cititor experimentat de poezie skaldică, care privește stanza izolată de contextul său de saga, ar avea probleme să o vadă ca altceva decât o rostire convențională, o aluzie la vultur ca o fiară carrion, o pasăre palidă, cu gheare roșii, alăturată și trântind spatele ucigașului: „Ívarr avea spatele lui Ella marcat de un vultur. „Și imaginea ghearelor unui vultur, conchide ea, este în mod convențional împerecheată cu suferința martirilor din textele scrise de cărturarii creștini de-a lungul antichității târzii și din perioada medievală timpurie.
Punctul crucial, însă, este prezentat în altă parte în hârtia lui Franks, într-un pasaj care subliniază că, în acele câteva cuvinte obscure ale versetului, „sintaxa, pe lângă faptul că este înclinată, este ambiguă; cu toate acestea, fiecare urmă de ambiguitate a dispărut din versiunea strofei acceptată de redactorii moderni. ”Asta înseamnă că ritul vulturului sângelui este și a fost întotdeauna o chestiune de interpretare, una care are la fel de multă substanță ca Tony. Jucăria lui Curtis, cu scârbă de degete.
Văzută din această perspectivă, nu este surprinzător faptul că - cel puțin atâta timp cât savanții rămân intenționați să recidiveze vikingii ca fermieri cu o tentă pentru lupta ocazională - vom fi încurajați să ne îndoim de realitatea vulturului de sânge. Când roata se va întoarce, însă, așa cum va fi cel mai probabil, nu va fi prea surprins să auziți din nou istoricii care susțin că scandinavii plini de sânge au sacrificat victime zeilor lor păgâni.
***
Înscrie-te la newsletter-ul nostru gratuit prin email și primește cele mai bune povești de la Smithsonian.com în fiecare săptămână.
surse
Guðbrandur Vigfússon și F. York Powell. Corpus Poeticum Boreale: Poezia limbii vechi din nord, din cele mai timpurii timpuri până în secolul al XIII-lea . Oxford: Clarendon Press, 1883; Clare Downham. Regii vikingi ai Marii Britanii și Irlandei: Dinastia lui Ívarr până în 1014 d.Hr. Edinburgh: Dunedin Academic Press, 2008; Roberta Frank. „Atrocitatea vikingă și versetul Skaldic: ritul vulturului de sânge”. English Historical Review XCIX (1984); Guy Halsall. Război și societate în vestul barbar, 450-900 . New York: Routledge, 2003; Hermann Pálsson (ed.). Saga Orkneyinga . Londra: Pinguin, 1981; Alfred Smyth. Regii Scandinavi din Insulele Britanice, 850-880 . Oxford: Oxford University Press, 1977; Alex Woolf. Din Pictland la Alba: Scoția 789-1070 . Edinburgh. Edinburgh University Press, 2007.
