Una dintre adevăratele plăceri ale raportării științifice este ascultarea de oameni de știință care descriu alge, roci sau găuri negre cu pasiune. Ei amintesc de nenumăratele supraviețuitori din laborator în timpul școlii absolvite. Unii sunt aduși în lacrimi amintindu-și că o problemă pe care o investigau tocmai avea sens.
Din păcate, odată cu traducerea acestor interviuri într-un articol de știri sau reviste, multe dintre poveștile lor personale se pierd. Jurnaliștii folosesc adesea 10% sau mai puțin din materialul pe care îl adună în timpul cercetării pentru o poveste, astfel încât detaliile interesante și emoționale se pierd pentru totdeauna în documentele Word sau mp3-uri.
Istoriile orale sunt modalitatea de a menține aceste povești în viață și disponibile publicului. Sunt valoroase deoarece înregistrează amintiri individuale la un anumit loc și timp. (Pentru o discuție completă despre valoarea lor și o listă completă de proiecte legate de știință, consultați „Oral History of American Science: A 40y Year Review” de Ronald E. Doel.)
În secolul XX, zeci de proiecte de istorie științifică de arhivă au fost începute în Statele Unite. Majoritatea, cum ar fi Proiectul istoric laser și Arhiva Cornell Cold Fusion, s-au concentrat pe o nișă specifică. Din nefericire, foarte puține fișiere audio din aceste proiecte au fost digitalizate, dar multe transcrieri sunt disponibile online.
Iată trei povești captate de istoria orală:
1. Apollo 8 - Proiect de istorie orală NASA Johnson Space Center
Apollo 11, prima misiune tripulată de a debarca pe Lună în 1969, poate fi Apollo pe care toată lumea își amintește, dar Apollo 8, prima călătorie spațială tripulată în 1968, a fost la fel de revoltătoare. "Apollo 8 urma să plece, iar Apollo 11 urma să sosească", spune fostul astronaut Michael Collins, în documentarul audio de mai sus. „Când te uiți în urmă cu 100 de ani, care va fi mai important?”
2. Computer Etymology - Computer Oral History Collection
Cu mult înainte de iMac, un computer era o persoană care făcea calcule matematice. Dar, în anii 1930, oamenii de știință își imaginau și creau calculatoare mecanice. Potrivit inventatorului computerului digital electronic, John Vincent Atanasoff (1903-1995), „din 1932 înainte, am numit acele calculatoare - am permis doar contextul să diferențieze dacă computerul era un om sau o mașină."
3. Studiu geamăn - Proiect istoric oral de genetică umană
Victor McKusick (1921-2008) este considerat părintele geneticii medicale clinice, utilizarea geneticii pentru diagnosticarea și tratarea bolii. El citează o ședere în Spitalul General din Massachusetts, cu o infecție cu strep, ca începutul drumului său către medicină: „Aș fi sfârșit avocat dacă nu ar fi fost pentru streptococul microaerofil”, a spus McKusick pe bandă rulantă. Un factor de mediu, a adăugat el, deoarece legea a fost apelul la fratele său geamăn Vincent, care ulterior a devenit justiție la Curtea Supremă din Maine.
- de Joseph Caputo
