Ieri, una dintre icoanele naturale ale Mediteranei a dispărut când fereastra Azure a Maltei s-a prăbușit în mare, relatează Merrit Kennedy la NPR. Arcul masiv de calcar, cunoscut și sub numele de Tieqa tad-Dwejra, a fost situat pe insula Gozo și a fost un popor și o imagine turistică populare, făcând aparițiile sale recente ca fundal în emisiunea HBO „Game of Thrones” și în filmul Clash dintre titani .
The Times of Malta relatează că prăbușirea a fost martoră de rezidentul local Roger Chessell, care spune că arcul a coborât în timpul unei furtuni în jurul orei locale 09:40. „Era o mare mare furie sub fereastră”, spune el pentru Times of Malta . „Dintr-o dată, arcul s-a prăbușit în mare, cu un puternic whoomph, aruncând un spray imens. Când pulverizarea s-a stins, s-a dus și stiva. ”
Deși colapsul este tragic pentru turismul local, nu a fost complet neașteptat. Tamara Best la The New York Times raportează că un studiu geologic al arcului din 2013 a constatat că eroziunea slăbea structura și că colapsul acesteia era inevitabil. Anul trecut, autoritățile au interzis vizitatorilor să se aventureze pe arc, aplicând o pedeapsă rigidă de aproximativ 1.500 de dolari pentru violatori.
"Rapoartele comandate de-a lungul anilor au indicat că acest reper ar fi fost afectat de coroziunea naturală inevitabilă", a comentat premierul din Malta, Joseph Muscat pe Twitter. „A venit acea zi tristă.”
Potrivit The Times of Malta, la o conferință de presă, ministrul Mediului, Jose Herrera, a declarat că studiile au arătat că nicio intervenție umană nu ar fi putut salva arcul și că timpul și valurile au luat pur și simplu cursul. Cu toate acestea, în 2013, geologii au sugerat ca arcul iconic să supraviețuiască câteva decenii.
Îngrijorările legate de arcada au început să crească în ianuarie, când mările violente au spălat în ocean o bucată mare din faleza de calcar a Window-ului.
Potrivit unui comunicat al Asociației de turism din Gozo, aproximativ 80 la sută dintre vizitatorii insulei au venit să se uite la Fereastra Azur. „Astăzi, Gozo a pierdut una dintre frumusețile ei iconice. Inevitabilul și mult temutul s-a întâmplat ", se arată în comunicat. „Steagul locurilor turistice goțitene s-a scufundat în același loc de naștere, de unde de mii de ani, s-a ridicat înalt și mândru, care a prezentat una dintre frumusețile naturale cu care este înzestrată mica noastră insulă.”
Deși arcul său iconic a dispărut, Asociația Turismului subliniază că atracții precum faimoasele locuri de scufundare din Gozo în Marea Interioară și Gaura Albastră vor atrage încă mulți vizitatori pe insula Mediteranei.
