Pentru a doua oară în acest an - și a doua oară în istorie, oamenii de știință au confirmat detectarea ondulărilor din țesutul spațiu-timp cunoscut sub numele de unde gravitaționale.
Continut Asemanator
- Oamenii de știință ascultă încă două găuri negre străvechi
- Cinci lucruri de știut despre valurile gravitaționale
De când Albert Einstein a prezis aceste evenimente evazive în urmă cu un secol în teoria sa generală a relativității, fizicienii au studiat cerul sperând să prindă valurile pe care le-a descris. Cu această a doua detecție, cercetătorii nu numai că au confirmat capacitatea lor de a detecta undele gravitaționale, dar au ilustrat că, probabil, aceste ondulări spațiale nu sunt la fel de rare precum au crezut cândva.
Fizicienii de la Advanced Laser Interferometer Gravitational Waves Observatory (LIGO) au făcut istorie în februarie a acestui an, când au anunțat primele valuri gravitaționale confirmate. Însă doar câteva luni mai devreme, pe 26 decembrie 2015, instrumentația LIGO a înregistrat oa doua ondulare spațială.
„Am făcut-o din nou”, cercetătorul LIGO Salvatore Vitale i-a spus lui Jennifer Chu pentru MIT News . „Primul eveniment a fost atât de frumos încât aproape că nu ne-am putut crede.” Odată cu confirmarea celei de-a doua onduleuri, oamenii de știință sunt din ce în ce mai speranți că aceste evenimente ar putea oferi un nou mod de a studia misterele cosmosului.
„Ciripitul” slab, dar distinctiv, care caracterizează o undă gravitațională, este produs atunci când două obiecte supermasive se ciocnesc. În timp ce țesătura spațiului-timp este rigidă, obiectele imens grele precum găurile negre o pot distruge, Geoff Brumfiel raportează pentru NPR . Când se întâmplă acest lucru, distanțele dintre obiecte se schimbă de fapt pe măsură ce trec ondulațiile - la fel ca efectul aruncării unei pietre într-un iaz.
"Va deveni din ce în ce mai scurt, din ce în ce mai scurt, fără ca noi să facem nimic, fără ca noi să simțim nimic", spune Brumfiel, șefa colaborării științifice a LIGO, Gabriela González.
Pentru a detecta valurile, oamenii de știință au dezvoltat o modalitate de a sesiza aceste schimbări incredibil de mici. După cum a raportat Liz Kruesi pentru Smithsonian.com în Feburary:
În interiorul fiecărui observator LIGO în formă de L, un laser stă la punctul de întâlnire a două tuburi perpendiculare. Laserul trece printr-un instrument care împarte lumina, astfel încât două fascicule parcurg aproximativ 2, 5 mile în jos de fiecare tub. Oglinzile de la capetele tuburilor reflectă lumina înapoi spre sursa sa, unde așteaptă un detector.
De obicei, nu există lumină pe detector. Dar când trece o undă gravitațională, aceasta ar trebui să se întindă și să ghemuiască spațiul timpului într-un model previzibil, schimbând efectiv lungimile tuburilor cu o cantitate minusculă - de ordinul unei miiimi din diametrul unui proton. Apoi, un pic de lumină va ateriza pe detector.
Odată ce cercetătorii detectează modificările, ei pot urmări originile în spațiu pentru a determina cauza. Ultimele valuri au emanat din coliziunea a două găuri negre uriașe la aproximativ 1, 4 miliarde de ani lumină distanță, relatează Maddie Stone pentru Gizmodo .
"Obiectele sunt cam la distanță, dar pentru că sunt mai ușoare, este un semnal mult mai slab", a declarat Stone pentru cercetătorul MIT și liderul LIGO, David Shoemaker. „A trebuit să fim mai atenți să căutăm avioane, lovituri de aprindere, zgomote seismice, oameni care aruncau ciocane - toate lucrurile care ar putea merge prost”.
Acum că acele posibile interferențe au fost eliminate, cercetătorii sunt siguri că acest al doilea chirp este cu adevărat un val gravitațional.
"Acest lucru este ca și cum Galileo și-a îndreptat telescopul spre cer în urmă cu 400 de ani", îi spune lui Brumfiel David Reitze, directorul executiv al LIGO. „Acum privim universul într-un mod cu totul nou și vom învăța lucruri noi pe care nu le putem învăța altfel”.
