Arheologii știu de multă vreme că berea era importantă în lumea antică, dar în principal din scrieri și desene - găsirea unor dovezi arheologice reale ale băuturii fermentate a fost o provocare majoră.
Continut Asemanator
- Crescătorii australieni fac bere din drojdie găsită pe un naufragiu
Însă arheologii au folosit acum o nouă tehnică pentru a detecta reziduurile de bere în cupe de lut vechi de aproape 2.500 de ani, săpate într-un sit din nordul Irakului.
„Ceea ce Elsa [Perruchini] a demonstrat este semnătura chimică a fermentației în vasele care conține și semnături chimice consistente cu orzul”, spune Claudia Glatz, lector principal în arheologie la Universitatea din Glasgow și coautor al unui studiu publicat recent în Revista de științe arheologice . „Unirea celor împreună este interpretarea că aceasta este bere de orz”.
Utilizarea acestei tehnici va dovedi, probabil, revoluționare, oferind arheologilor șansa de a găsi bere la alte săpături. Dar îi ajută și pe Glatz și Perruchini, doctoranzi în arheologie la universitate și autorul principal al studiului, să înțeleagă mai multe despre atingerile exterioare ale Imperiului Babilonian în timpul unei perioade de tulburări culturale.
Arheologii au cunoscut de mult timp bere în Mesopotamia, din iconografie, care a arătat consumul de bere și referințe la băutură în textele vechi de contabilitate care descriu berea dată drept rații. Printre cele mai cunoscute exemple se regăsesc cele găsite în imnul sumerian la Ninkasi datând aproximativ în anul 1800 î.Hr. O rețetă de bere sub forma unui poem, textul îl laudă pe zeița de bere Ninkasi pentru că a înmuiat malțul într-un borcan și a răspândit bezea pe rogojini, printre altele.
Referințe suplimentare la bere pot fi găsite în Epopeea lui Gilgamesh - o poezie mesopotamiană considerată cea mai veche lucrare de literatură - în care Enkidu, un „om sălbatic” care a crescut în pădure, bea șapte căni de bere și decide că îi place civilizația. suficient pentru a deveni colegul lui Gilgamesh.
„[Berea] este o chestie alimentară mezopotamiană de excepție”, spune Glatz. „Toată lumea a băut-o, dar are și o importanță socială în practicile rituale. Acesta definește cu adevărat identitățile mesopotamiene în multe feluri. ”
Cea mai veche urmă fizică de bere datează de la sfârșitul mileniului IV î.Hr., în Iran, în zilele noastre, pe un site numit Godin Tepe, unde arheologii au descoperit ceea ce este cunoscut sub numele de beerstone, un produs secundar chimic legat de procesul de fabricare a berii și vizibil pentru ochi, pe antichitate. material ceramic.
Însă Perruchini a ajuns să fie complet microscopic, examinând substanțele chimice prezente în reziduurile care se agață de lutul cuștilor și borcanelor vechi. Ea și Glatz sunt implicate într-un proiect arheologic mai amplu la fața locului, numit Khani Masi, care explorează dovezile extinderii imperiale a babilonienilor în valea râului Diyala. Zona, în zilele noastre, Kurdistan, în nordul Irakului, este esențială, deoarece a format un hub de călătorie, conectând zonele joase în care s-au format unele dintre primele orașe din lume și puteri imperiale cu Munții Zagros, bogat în resurse.
„Acestea sunt rute de schimb de distanță foarte importante care conduc prin această zonă”, spune Glatz.
Secțiunea săpată din Khani Masi Perruchini și Glatz funcționează în perioada 1415 î.Hr., până în 1290 î.Hr., epoca bronzului târziu, potrivit dovezilor materiale precum olăria și dovezile practicilor de înhumare excavat. Perruchini a fost interesat să vadă cum oamenii care locuiau în zonă s-au identificat cultural și ce modalitate mai bună de a ajunge la baza acestui lucru decât să examineze mâncarea și băutura pe care le-au consumat?
Perruchini spune că a încercat mai întâi să folosească mai multe tehnici tradiționale de chimie pentru a testa reziduurile, dar a constatat că rezultatele au fost contaminate.
„În timpul unei săpături, de obicei oamenii ating totul, așa că va lăsa reziduuri pe ea”, spune ea.
Un contaminant deosebit de supărător provine de la protecția solară adesea folosită în săpături drenate de soare. După cum observă Perruchini, unii compuși chimici din protecția solară sunt similari cu vinul, ceea ce ar putea confunda arheologii în unele cazuri.
Perruchini a decis să ia laboratorul direct pe teren, manipulând boluri proaspăt excavate sau cupe cu mănuși pentru a obține rezultate mai fiabile înainte ca oricine altcineva să pună mâna pe ele.
"Nu este ceva despre care se discută o mulțime de lucrări în reziduurile organice din arheologie", spune Glatz. „Deci, metoda Elsa este de fapt foarte importantă în obținerea de rezultate arheologice fiabile - nu este ceva care s-a întâmplat atât de mult în trecut.”
Perruchini a analizat apoi compușii diferiți ai reziduurilor folosind cromatografia de gaze, o tehnică care separă diverșii compuși prezenți într-un amestec. Cromatografia cu gaze nu a fost folosită în arheologie pentru a examina o colecție de compuși pentru a identifica ceva precum berea, iar metoda i-a permis să se prezinte foarte specific în analiza ei. Echipa a putut ignora orice substanțe chimice contemporane, în timp ce o analiză a probelor de sol prelevate din afara vaselor de lut le-a permis să excludă orice contaminare a solului care ar fi putut afecta reziduurile din ultimele două milenii și „să se concentreze doar pe compuși semnificativ arheologic”. apoi au comparat compușii rămași cu reziduurile rămase din probele moderne de bere și au descoperit că se potrivesc.
„Este de fapt foarte accesibil”, spune Perruchini despre acest proces, adăugând că alți arheologi ar trebui să poată repeta tehnica ei la bere identitară sau alte reziduuri din resturile antice.
„Au fost cu adevărat capabili să obțină o mină de aur din informații din aceste ghivece”, spune Mara Horowitz, o lector de arheologie la Purchase College de la Universitatea de Stat din New York, care nu a fost implicată în lucrările recente. „Se pare că au făcut ceea ce am visat cu toții să facem.”
Ea adaugă că este păcat că atât de multe căni deja excavate nu mai pot fi examinate în acest fel, deoarece acestea au fost deja contaminate de substanțele chimice moderne.
Augusta McMahon, cititoare în arheologia mesopotamiană de la Universitatea din Cambridge, este de acord că mulți arheologi - ea însăși inclusă - nu au fost suficient de atenți atunci când manipulează ghivece vechi și alte dovezi materiale, în afară de păstrarea anumitor obiecte în cadrul protocoalelor necesare pentru întâlnirea cu radiocarbon. Ea a adăugat că studiul a fost „foarte interesant” și „știință bună”.
Dar atât McMahon, cât și Horowitz sunt interesați și de aspectul social al studiului și ce înseamnă.
Conform iconografiei și săpăturilor de pe situri mai vechi decât Khani Masi, mesopotamienii beau de obicei bere din paie într-un borcan comunal mai mare în jurul celui de-al treilea mileniu î.Hr. Dar în mileniul următor, aceste ulcioare mai mari de bere încep să dea loc navelor individuale.
„Avem această explozie dintr-o gamă foarte diversă de pahare de băut”, spune Glatz, adăugând că arheologii în trecut presupuneau că „vasele mai daintiere” erau folosite pentru vin. Însă analiza lor chimică arată că au ținut bere.
Horowitz spune că trecerea la aceste cupe le oferă arheologilor un sentiment al proceselor sociale, precum și semne de stare și putere în funcție de gradul de muncă care a fost conceput.
„Interacțiunile de pe un site precum Khani Masi ne pot da cu adevărat o idee despre ceea ce se întâmplă la scară locală”, spune ea.
Khani Masi a fost contemporan cu stăpânirea kassită a imperiului babilonian în Mesopotamia și probabil sub controlul kassit. Kasiții, originari din Munții Zagros, au asimilat multe dintre tradițiile culturale anterioare ale Mesopotamiei și au avut relații diplomatice cu alte imperii, cum ar fi asirienii și egiptenii.
„Khani Masi arată foarte mult ca un alt avanpost dacă doriți, sau o așezare de origine kassită în unele moduri”, spune Glatz. Însă analiza lor cupe arată că, deși s-ar fi putut așeza aproape de marginile imperiului, localnicii au băut bere asemănătoare cu alți mesopotamieni, indicând că practicile culturale din centrul imperiului s-au răspândit până la margini.
Berea a fost importantă pentru mesopotamienii, deoarece procesul de maltare ajută la păstrarea boabelor mai mult timp, în timp ce fermentația a crescut valoarea nutritivă a boabelor.
Sau, în cuvintele lui McMahon, „Este ceea ce beau majoritatea oamenilor pentru că apa nu este atât de bună”.
Desigur, zâmbetul blând a fost și el o atragere - chiar și Imnul de la Ninkasi notează senzația minunată și starea de spirit beatificantă de a bea bere.
Fără un frigider la îndemână, lucrurile nu ar fi durat foarte mult. „Mesopotamienii ar fi băut bere constant”, spune Glatz.
Întrebarea din mințile tuturor, desigur, este cum a gustat berea. Perruchini și mai mulți dintre studenții Glatz încearcă să găsească, consumând bere folosind tehnici descrise în Imnul la Ninkasi și ingrediente care cred că ar duce la reziduuri similare cu cele pe care le-au găsit la Khani Masi.
Problema este că au existat o serie de tipuri de bere descrise în textele vechi mesopotamiene, fie ele aurii, roșii sau albe întunecate, iar Perruchini și colegii ei nu sunt siguri de toate ingredientele. Spre deosebire de alți cercetători care au încercat recent să reproducă bere Hittite de 4.000 de ani, cu rezultate gustoase, Perruchini spune că nu au gustat nici măcar lucrurile pe care le-au fabricat în clasa lor.
„Miroase atât de groaznic”, spune ea.
Muncitori care excavau o parte din Khani Masi în zori. (Proiect regional Sirwan curtoazie) 
Site-ul văzut din aer. (Proiect regional Sirwan curtoazie) 
Această cană de băut datează din 1415 până în 1290 î.Hr. și arată modul în care băutura de bere s-a mutat de la o activitate comunală la una în care oamenii beau din vase individuale. (Proiect regional Sirwan curtoazie) 
Căni de băut bere care au fost excavate la Khani Masi au deținut unele dintre cele mai vechi dovezi chimice ale berii. Cercetătorii au trebuit să ia măsuri de precauție suplimentare pentru a evita contaminarea cuștilor cu compuși moderni. (Proiect regional Sirwan curtoazie)
