Pe 14 februarie, dulciurile de toate vârstele vor schimba cărți, flori, bomboane și mai multe cadouri fastuoase în numele Sfântului Valentin. Însă, ca istoric al creștinismului, vă pot spune că la rădăcina vacanței noastre moderne se află o ficțiune frumoasă. Sfântul Valentin nu era iubitor sau patron al iubirii.
Ziua Îndrăgostiților, de fapt, își are originea ca o sărbătoare liturgică pentru a sărbători decapitarea unui martir creștin din secolul al III-lea, sau poate două. Deci, cum am ajuns de la decapitare la trădare de Ziua Îndrăgostiților?
Originile timpurii ale Sf. Valentin
Surse antice dezvăluie că au existat mai multe Sf. Valentine care au murit pe 14 februarie. Două dintre ele au fost executate în timpul domniei împăratului roman Claudius Gothicus în 269-270 d.Hr., într-o perioadă în care persecuția creștinilor era comună.
De unde știm asta? Pentru că, un ordin al călugărilor belgieni a petrecut trei secole culegând dovezi pentru viața sfinților din arhivele manuscrise din întreaga lume cunoscută.
Au fost numiți bollandiști după Jean Bolland, un savant iezuit care a început să publice volumele masive de 68 de folii ale „Acta Sanctorum” sau „Viețile sfinților”, începând cu 1643.
De atunci, generații succesive de călugări au continuat lucrarea până când a fost publicat ultimul volum în 1940. Frații au săpat fiecare resturi de informații despre fiecare sfânt în calendarul liturgic și au tipărit textele aranjate în funcție de ziua sărbătorii sfântului.
Mucenicii Valentin
Volumul cuprinzând 14 februarie conține poveștile unui pumn de „Valentini”, inclusiv primii trei dintre ei care au murit în secolul al treilea.
Sfântul Valentin binecuvântând un epileptic (Wellcome Images, CC BY) Se spune că cel mai timpuriu Valentinus a murit în Africa, împreună cu 24 de soldați. Din păcate, nici bollandiștii nu au putut găsi mai multe informații despre el. După cum știau călugării, uneori tot ceea ce s-au lăsat sfinții era un nume și o zi a morții.
Știm doar puțin mai multe despre celelalte două Valentine.
Conform unei legende medievale târzii, reimprimată în „Acta”, care a fost însoțită de critici bollandiste despre valoarea sa istorică, un preot roman numit Valentinus a fost arestat în timpul domniei împăratului gotic și pus în custodia unui aristocrat numit Asterius.
Pe măsură ce povestea merge, Asterius a făcut greșeala de a lăsa predicatorul să vorbească. Părintele Valentinus a continuat despre Hristos care i-a condus pe păgâni din umbra întunericului și în lumina adevărului și a mântuirii. Asterius a făcut o negociere cu Valentinus: Dacă creștinul ar putea vindeca fiica adoptivă a lui Asterius a orbirii, s-ar converti. Valentinus a pus mâinile peste ochii fetei și a scandat:
„Doamne Iisuse Hristoase, luminează-ți roaba, pentru că ești Dumnezeu, Lumina Adevărată.”
Ușor ca asta. Copilul putea vedea, potrivit legendei medievale. Asterius și întreaga sa familie au fost botezați. Din păcate, când împăratul Gothicus a auzit vestea, le-a ordonat ca toate să fie executate. Dar Valentinus a fost singurul care a fost decapitat. O văduvă pioasă, însă, a pornit cu trupul său și a fost îngropată pe locul martiriului său pe Via Flaminia, vechea autostradă care se întindea de la Roma până în zilele noastre din Rimini. Mai târziu, a fost construită o capelă peste rămășițele sfântului.
Sfântul Valentin nu era un romantic
Valentinus din secolul al treilea a fost episcop de Terni în provincia Umbria, Italia.
Sfântul Valentin îngenuncheat (David Teniers III) Conform legendei sale la fel de zgârcitoare, episcopul lui Terni a ajuns într-o situație ca celălalt Valentinus, dezbătând un potențial convertit și ulterior vindecându-și fiul. Restul poveștii este destul de asemănător: de asemenea, el a fost decapitat la ordinul împăratului Gothicus și corpul său îngropat de-a lungul Via Flaminia.
Este probabil, așa cum au sugerat bollandiștii, să nu fi fost de fapt doi Valentini decapitați, dar două versiuni diferite ale legendei unui sfânt au apărut atât la Roma cât și la Terni.
Cu toate acestea, africană, romană sau umbriană, niciunul dintre Valentin nu pare să fi fost un romantic.
Într-adevăr, legendele medievale, repetate în mass-media modernă, l-au făcut pe Sfântul Valentin să îndeplinească ritualuri de căsătorie creștine sau să treacă note între iubitorii creștini închisi de Gothicus. Încă alte povești l-au implicat romantic cu fata orbă pe care ar fi vindecat-o. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste povești medievale nu a avut nicio bază în istoria secolului al III-lea, după cum au subliniat bollandiștii.
Sfântul Valentin botezându-l pe Sfânta Lucilă (Jacopo Bassano (Jacopo da Ponte)) În orice caz, veridicitatea istorică nu a contat prea mult cu creștinii medievali. Ceea ce le păsa au fost povești despre minuni și martiri și resturile fizice sau moaștele sfântului. Cu siguranță, multe biserici și mănăstiri diferite din Europa medievală au pretins să aibă bucăți din craniul Sfântului Valentin în vistieria lor.
Santa Maria in Cosmedin din Roma, de exemplu, afișează încă un craniu întreg. Potrivit bolșeștilor, alte biserici din Europa pretind de asemenea că sunt proprii zdrențe și bucăți ale unuia sau altui corp al Sfântului Valentinus: De exemplu, Biserica San Anton din Madrid, Biserica din strada Whitefriar din Dublin, Biserica Sf. Petru și Pavel la Praga, Adormirea Sfintei Maria în Chelmno, Polonia, precum și biserici din Malta, Birmingham, Glasgow și pe insula greacă Lesbos, printre altele.
Pentru credincioși, moaștele martirilor au însemnat că sfinții continuă prezența lor invizibilă între comunitățile de creștini evlavioși. În Bretania din secolul al 11-lea, de exemplu, un episcop a folosit ceea ce se presupunea a fi capul lui Valentine pentru a opri focurile, a preveni epidemiile și a vindeca tot felul de boli, inclusiv deținerea demonică.
Din câte știm, însă, oasele sfântului nu au făcut nimic special pentru iubitori.
Puțin origini păgâne
Mulți savanți au deconstruit Valentine și ziua sa în cărți, articole și postări pe blog. Unii sugerează că vacanța modernă este o acoperire creștină a celei mai vechi sărbători romane din Lupercalia la mijlocul lunii februarie.
Lupercalia își are originea ca un ritual într-un cult masculin rural care implica sacrificarea caprelor și câinilor și a evoluat ulterior într-un carnaval urban. În timpul festivităților, tineri cu jumătate dezbrăcată au alergat pe străzile Romei, strecurând oamenii cu tanga tăiată din pielea caprelor recent ucise. Femeile însărcinate au crezut că le aduce bebeluși sănătoși. Cu toate acestea, în 496 d.Hr., Papa Gelasius a denunțat festivalul șobolan.
Cu toate acestea, nu există dovezi că papa a înlocuit intenționat Lupercalia cu cultul mai sedat al martirului Sf. Valentin sau cu orice altă sărbătoare creștină.
Chaucer și păsările de dragoste
Legătura de dragoste a apărut probabil la mai bine de o mie de ani după moartea martirilor, când Geoffrey Chaucer, autorul „Poveștile Canterbury” a decretat sărbătoarea Sf. Valentinus din februarie pentru împerecherea păsărilor. El a scris în „Parlement of Foules”:
„Căci aceasta a fost în ziua Volantynys seynt. Whan se năruie să vină acolo să-și înșele mersul. "
Se pare că, în ziua lui Chaucer, păsările engleze s-au asociat pentru a produce ouă în februarie. În curând, nobilimea europeană cu natură a început să trimită note de dragoste în perioada de împerechere a păsărilor. De exemplu, ducele francez de Orléans, care a petrecut câțiva ani ca prizonier în Turnul Londrei, i-a scris soției sale în februarie 1415 că era „deja bolnav de iubire” (prin care el însemna iubire). „Valentinul său foarte blând”.
Publicul englez a îmbrățișat ideea împerecherii din februarie. Ophelia, povestea de dragoste a lui Shakespeare, a vorbit despre ea însăși ca fiind Valentine's Valentine.
În secolele următoare, englezoaicele și femeile au început să folosească 14 februarie ca scuză pentru a strula versuri la obiectele lor de dragoste. Industrializarea a fost mai ușoară cu cărți ilustrate realizate în masă, împodobite cu poezie zemoasă. Apoi au venit Cadbury, Hershey și alți producători de ciocolată care comercializează dulciuri pentru dragostea cuiva de Ziua Îndrăgostiților.
Ciocolată de Ziua Îndrăgostiților (GillianVann / Shutterstock.com) Astăzi, magazinele de pretutindeni din Anglia și SUA își decorează ferestrele cu inimi și pancarte care proclamă Ziua Iubirii anuale. Comercianții își depozitează rafturile cu bomboane, bijuterii și trinket-uri legate de Cupidon cerșind „Fii-mi Valentine”. Pentru majoritatea iubitorilor, această solicitare nu necesită decapitare.
Îndrăgostiți invizibili
Se pare că primul sfânt din spatele sărbătorii iubirii rămâne la fel de evaziv ca și iubirea în sine. Totuși, așa cum a spus Sfântul Augustin, marele teolog și filozof din secolul al V-lea în tratatul său despre „Credința în lucruri invizibile”, cineva nu trebuie să stea în fața ochilor noștri pentru ca noi să îi iubim.
Și la fel ca iubirea în sine, Sfântul Valentin și reputația sa de patron al iubirii nu sunt probleme ale istoriei verificabile, ci ale credinței.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Lisa Bitel, profesor de istorie și religie, Universitatea din California de Sud - Colegiul de Litere, Arte și Științe Dornsife
