În fiecare după-amiază, un tânăr aleargă desculț pe mijlocul străzii noastre. El este unul dintre acei oameni paleo-fitness - cei care cred că ar trebui să ne descurcăm ca neașteptătorii, atunci când facem exerciții fizice. Nu sunt neapărat un detractor - ca alergător, mă gândesc la lucruri precum impactul pe termen lung asupra articulațiilor mele, lovirea călcâiului și sprijinul arcului, toate care se presupune că sunt mai bune atunci când sunt desculți - dar având în vedere că împrejurimile noastre sunt acum acoperit cu asfalt, sticlă spartă și mai rău, de asemenea, nu sunt nerăbdător să iau această practică.
Abordarea desculț este doar una dintre varietățile dintr-o mișcare cunoscută drept alergare minimalistă. Căutarea fără cusur este atât cea mai extremă, cât și cea mai scăzută tehnologie a opțiunilor de „a-ți reduce pantofii”. Pentru cei care preferă un intermediar între pielea lor și stradă, există încălțăminte inspirată de picioarele goale, precum Vibram 5 tot mai răspândit. Degetele (îmi voi rezerva părerea cu privire la consecințele estetice ale acestui trend). Recent, Nike a anunțat un nou pantof pentru categoria ușoară, care răspunde multor dorințe ale alergătorilor minimalisti, iar apoi, deoarece Nike îi place să împingă plicul de inovație, merge mai departe, abordând unele dintre cele mai mari provocări inerente încălțămintei de fabricație în masă.
Nike Flyknit își ia nuanțele atât de la picioarele goale, cât și de la șosete. Compania a auzit de la alergători că potrivirea ideală pentru o încălțăminte ar fi senzația simplă de material tricotat. „Dar toate caracteristicile care fac ca un ciorap să fie de dorit”, spune Nike, „s-au dovedit a le face o alegere proastă pentru un top de alergare. Un material inerent dinamic precum firele, în general, nu are structură sau durabilitate. "
Compania s-a angajat în patru ani de cercetare și dezvoltare pentru a veni cu software și tehnologie care ar putea transforma o mașină de fabricare a ciorapilor la scară din fabrică într-un producător de pantofi. Matt Townsend de la Bloomberg BusinessWeek a scris un mare articol despre acest proces: „Spoolele din fire de poliester colorate sunt introduse în mașina lungă de 15 metri, care țesă partea de sus a pantofului și creează o„ a doua piele ”cu cabluri sintetice minuscule tricotate în țesut în jurul mijlocului piciorului pentru sprijin. ”
Pe lângă minimalismul vizibil al structurii Flyknit, designul permite o reducere uriașă a utilizării materialelor și a timpului de producție. După cum am aflat săptămâna trecută, majoritatea pantofilor sunt compuse din zeci de materiale și necesită cel puțin la fel de mulți pași productivi. Potrivit Townsend, „Flyknit are 35 de piese mai puțin de asamblat decât popularul Air Pegasus + 28 ″ și reduce deșeurile materiale cu 66 la sută. Implicația este că cerințele forței de muncă se micșorează, ceea ce ar putea face producția internă viabilă din punct de vedere financiar, ceea ce la rândul său diminuează transportul și povara ecologică asociată.
Designul bazat pe computer înseamnă, de asemenea, că Nike ar putea să implementeze rapid și ieftin diferite tipuri de fire sau să schimbe densitatea țesăturii. Există, de asemenea, potențialul pentru aplicații mai prietenoase pentru consumatori, cum ar fi posibilitatea de a scana piciorul unui client într-un magazin de vânzare cu amănuntul și de a comanda încălțăminte țesute personalizat la specificațiile exacte ale acelei persoane individuale - culoarea firelor incluse. Nu este chiar o imprimare 3D, dar nu este chiar atât de departe.
Din punct de vedere al sustenabilității, Flyknit este un exemplu interesant al modului de abordare a problemelor de mediu în faza de proiectare, creând schimbări sistemice înainte ca produsul să ajungă la consumator și probabilitatea unei schimbări de schimb. Nike în sine a experimentat inițiativele de sustenabilitate la finalul consumatorului, cerând proprietarilor de încălțăminte să readucă perechi vechi pentru reciclare. Patagonia face și ea. Dar a te baza pe persoane fizice pentru a-ți închide bucla este un pariu mult mai riscant decât a coace metode mai eficiente în fabrica ta.
Flyknit nu este încă terminat, așa că toate discuțiile despre un efect de fluture din întreaga industrie declanșat de un pantof de tip șosetă sunt doar speculații. Dar, pe baza imaginii, pot spune cel puțin un lucru: aș fi mult mai dispus să port această adidașă în public decât anumiți alți pantofi din categoria alergare ușoară.
