Privind prin registrul fosilelor care au reprezentat ultimii 540 de milioane de ani, Peter Mayhew și colegii săi au descoperit că unele perioade istorice de încălzire globală au întâmpinat lumea nu cu dispariția în masă, ci cu un avânt al biodiversității. Analizând istoricul nevertebratelor marine fosilizate - creaturi, cum ar fi calmarul, melcii, crabii, viermii, stelele marine și anemonele - cercetătorii au calculat câte specii diferite au trăit în fiecare perioadă istorică. Apoi au corelat aceste estimări în raport cu temperaturile istorice ale apelor oceanelor. Luând aceste două seturi de informații împreună, oamenii de știință au susținut că atunci când temperatura crește, la fel și numărul speciilor de pe planetă.
Motivul saltului, a spus Mayhew pentru Nature, este că un pic de încălzire ar duce la o extindere a habitatelor tropicale. Tropicalele tind să găzduiască mai multe specii într-un anumit spațiu decât latitudinile medii sau mediile polare, astfel încât zona mai tropicală ar putea duce la mai multe tipuri de specii în general.
Oamenii de știință au avertizat, însă, că „rata schimbării este foarte importantă”. Natura spune:
Pentru ca diversitatea să crească, explică el, trebuie să evolueze specii noi. Și asta durează între mii și milioane de ani - mult mai lent decât ritmul cu care este posibil să apară extincțiile odată cu schimbarea rapidă de astăzi.
Un alt calificativ: Această cercetare se aplică numai sigur pentru creaturi de mare fără spin, nu neapărat pentru toată viața de pe Pământ. Ca atare, boom-ul biodiversității care însoțește o încălzire globală blândă probabil nu va fi observat cu rata agresivă actuală de încălzire antropică. Într-adevăr, viața mării este deja afectată de schimbările moderne, datorită impactului dual al încălzirii și al acidificării oceanelor. Un raport recent pune o cincime din toate nevertebratele în pericol de dispariție.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Pierderile din biodiversitate ar putea fi rele pentru sănătatea ta
Declinul biodiversității
