În 1977, doi ani scurti după ce Mozambicul și-a câștigat independența față de Portugalia, țara a intrat într-un război civil brutal. Cincisprezece ani de luptă sângeroasă mai târziu, în jur de un milion de oameni au murit, cu mai mulți răniți sau strămutați. Dar oamenii nu au fost singurele victime ale acestui conflict.
Continut Asemanator
- Modul în care zona demilitarizată a Coreei a devenit un paradis pentru animale sălbatice accidentale
O mare parte a luptelor au avut loc în sălbăticile Parcului Național Gorongosa din Mozambic, o zonă de 1.570 km pătrați cu viață non-umană. În timpul războiului, soldații își îndreptau armele asupra animalelor pentru a asigura mâncare sau fildeș pentru a face comerț cu arme. Până la semnarea tratatului de pace în 1992, populațiile multor animale mari ale lui Gorongosa fuseseră devastate - scăzute cu 90% sau mai mult.
Din păcate, Mozambicul nu este unic. În ultima jumătate de secol, peste 80 la sută din conflictele majore s-au declanșat în hotspoturi de biodiversitate, susținând viața animalelor împreună cu omul. Cu toate acestea, până acum nimeni nu a cuantificat impactul acestor afaceri mortale asupra vieții sălbatice.
Un nou studiu publicat în revista Nature trece prin trove de date care se întorc în 1946 pentru a pune numere asupra efectelor conflictului uman asupra populațiilor mari de mamifere din întreaga Africa. Rezultatele sugerează că, dintre toți factorii studiați, conflictul armat repetat are cel mai mare impact asupra vieții sălbatice - și chiar conflictele la nivel scăzut pot provoca scăderi profunde în populațiile mari de erbivore. Există însă o sclipire de speranță: în timp ce majoritatea populațiilor incluse în analiză au scăzut, puține s-au prăbușit în întregime, ceea ce sugerează că în multe locații fauna sălbatică se poate întoarce odată ce oamenii și-au pus brațele.
Când vine vorba de conservare, nu toate conflictele sunt create egale. În unele cazuri, efectele izolatoare ale războiului pot avea un efect surprinzător de protector asupra peisajelor. Un exemplu obișnuit este diversitatea uluitoare de plante și animale care în prezent se dezvoltă în zona demilitarizată care separă Coreea de Nord și de Sud. În mod similar, viața marină este înfloritoare în înfloritoarele recifuri de corali de-a lungul rutelor de pirați somali în largul coastei Yemenului, Djiboutiului și Somaliliei, unde amenințarea de jafuri îi ține pe pescari și alți localnici.
Nu a fost cazul în Mozambic, unde amploarea distrugerii faunei sălbatice a fost uimitoare; în unele feluri, se simte și astăzi. Autorii noului studiu, Robert Pringle, ecolog la Universitatea Princeton, și Josh Daskin, ecolog în conservare la Universitatea Yale, au văzut această distrugere de război de prima dată în timpul unei vizite în parc în 2012. Le-a făcut să se gândească: „Cât de tipic este Povestea lui Gorongosa? " interogă Pringle. „Este frecvent că populațiile sunt aproape sterse - sau în unele cazuri efectele pot fi chiar pozitive?”
Această întrebare nu ar fi ușor de răspuns, având în vedere deficitul de date din regiunile de conflict. Daskin a început să cerceteze fiecare document despre viața sălbatică regională pe care o putea găsi - rapoarte de management ale ONG-urilor, articole revizuite de la egal la egal, articole albe, rapoarte nepublicate, rapoarte în limbi străine și multe altele. El și-a aruncat netul pentru a „stoarce toate datele pe care le-ar putea analiza”, spune Pringle, care era consilierul de doctorat al lui Daskin la acea vreme. Cercetătorii s-au concentrat pe consumatorii de plante mari - elefanți, hipopotamici, kudu - deoarece informațiile despre animalele mici din zonele de conflict sunt greu de găsit. Însă Pringle observă că „tehnologia și biologia avansează rapid”, ceea ce înseamnă că urmărirea creaturilor mai mici va deveni din ce în ce mai ușoară.
Din această analiză, Daskin a eliminat aproximativ 4.000 de numărări de populații de animale sălbatice în zonele de conflict între anii 1946 - 2010. Duo a filtrat aceste numere pentru a da seama de diferențele în ceea ce privește modul de creatură și de a limita datele lor la cele mai înalte calități. Filtrarea a lăsat 253 de populații de ierbivore mari, care au avut date comparabile pentru cel puțin două intervale de timp. Cercetătorii au împerecheat aceste date cu informații despre conflictele istorice apărute din Programul de date privind conflictele de Uppsala și Institutul de Cercetări pentru Pace Oslo pentru a examina tendințele schimbărilor populației animale și a perioadelor de conflict.
În continuare, au trebuit să-și dea seama ce altceva ar putea avea impact asupra populațiilor de animale sălbatice. Așa cum spune Pringle, cu orice analiză atât de mare, „există riscul ca, dacă apucați doar o variabilă ca frecvența conflictului și să o corelați cu ceva precum tendințele populației faunei sălbatice, puteți obține o corelație semnificativă chiar și în absența unei legături mecanice semnificative .“ Cu alte cuvinte: corelația nu dovedește cauzalitate. Pot exista și alți factori în joc.
Un hipopotam se încarcă în apele lacului Urema, în parcul național Gorongosa, Mozambic. Hipopotamii au fost una dintre numeroasele creaturi puternic afectate de războiul civil al țării. (Iosua Daskin) Pentru a testa puterea legăturii dintre conflictele repetate și populațiile de animale sălbatice, duo a testat și relația dintre numărul de animale sălbatice și alți nouă factori care ar putea afecta bunăstarea animalelor pe termen lung, inclusiv masa corporală, dimensiunea zonei protejate și urbanizarea. În general, conflictul a avut un impact constant negativ asupra populațiilor de creaturi. Dar frecvența mai mare a conflictului, nu intensitatea sau pierderea vieții umane, a prezis intensitatea declinului animalelor.
"Acest câmp este unul în care puteți găsi ... lucrări teoretice, citând lucrări teoretice ad nauseum, așa că este foarte răcoritor să văd pe cineva să pună câteva numere pe ceva", spune Thor Hanson, biolog conservator a cărui cercetare a vieții sălbatice din zonele de conflict și a fost neimplicat în studiu. El adaugă că metoda de cuantificare și analiză a impactului este „nouă și importantă pentru acest domeniu”.
În mod surprinzător pentru cercetători, rezultatele lor au arătat că animalele sălbatice au avut de suferit dacă conflictul era înfricoșător sau înfiorător; intensitatea conflictului nu a fost un factor puternic în prezicerea intensității declinului faunei sălbatice. Daskin speculează că acest lucru ar putea reflecta impactul dramatic pe care perturbările sociale și politice îl pot avea asupra vieții sălbatice: De exemplu, deplasarea persoanelor strămutate în arii protejate sau reducerea finanțării și a personalului pentru organizațiile de conservare impozitează puternic fauna sălbatică.
Hanson este de acord cu interpretarea. „Este ceva care nu este neașteptat”, adaugă el. Dar până la acest ultim studiu, a fost o provocare să „facă mai mult decât un fel de pontificat despre [acesta]”, spune el.
Daskin a fost martor cum chiar și un conflict la nivel scăzut poate direcționa imediat resursele departe de o regiune. În 2013, în primul său sezon de câmp, studiind impacturile persistente ale ecosistemului războiului civil din Gorongosa, s-a întors într-o seară într-o energie neobișnuită în tabăra sa. „Oamenii bâlbâiau de colo-colo, cum nu mai văzusem până atunci”, spune el.
Unul dintre jurnaliștii care stăteau în parc i-a spus că tensiunile vechi au început să fiarbă, iar străinii trebuie să plece din provincie. Toți alergătorii parcului de noapte patrulau în camping, unde dormeau Daskin și alții. Dar a doua zi dimineață, datorită organizării de filantropul american Greg Carr, un avion de recuperare a adunat aproximativ o duzină de oameni - printre care Daskin, un cuplu de vizitatori și angajați ai parcului - care au fost blocați în parc.
Experiența a arătat cum micile confruntări pot atrage rapid atenția de la cercetare și conservare. "Este nevoie de foarte puțin conflict pentru oameni și instituții pentru a vedea aceste zone de conflict ca locuri destul de diferite", spune el. Caz mai bine spus: Daskin a fost, crede el, primul doctorat care a efectuat cercetări în parc, deoarece violența a pierdut în mare parte două decenii înainte.
În timp ce pragul de violență cauzat de scăderea populației a fost destul de scăzut, puține regiuni incluse în studiu au avut un colaps total al speciilor, chiar și în regiunile cu focare frecvente de violență. Asta înseamnă că încă există speranță pentru animale sălbatice afectate de război. „Ar trebui să fie posibil să reabilităm siturile și populațiile de animale sălbatice în multe locuri diferite”, spune Pringle - așa cum a făcut Mozambicul în actualul înfloritor Gorongosa.
Femei impala adulmecă aerul ploios din Parcul Național Gorongosa, Mozambic. Impala este una dintre numeroasele populații de animale sălbatice care au făcut recuperări dramatice în ultimii ani în urma eforturilor de restaurare neobosite. (Robert Pringle) Două decenii mai târziu, parcul a devenit un simbol al recuperării pașnice. Multe specii au început să respire; Leii, de exemplu, au fost numărați în cifre unice până la sfârșitul războiului, în timp ce un sondaj recent de doar 20 la sută din parc a prezentat peste 65 dintre pisicile mari. Parcul este considerat teren neutru în Mozambic: Combatanții din ambele părți ale conflictului s-au reunit pentru a ajuta la eforturile de restaurare, unii încă lucrează acolo ca rangers.
Hanson afirmă eforturi comune similare de-a lungul unei regiuni de graniță dintre Israel și Iordania. La începutul anilor 2000, la doar câțiva ani de la semnarea unui tratat de pace, au mai rămas tensiuni. Însă fermierii de pe ambele părți au găsit un teren comun pentru a încuraja o populație în plină expansiune a bufnițelor naturale de hrănitoare, care anterior au fost în declin.
Hanson spune că aceste anecdote ridică o întrebare importantă. „Cum puteți utiliza managementul cooperativ al acestor resurse pentru a pune în legătură liniile tradiționale de conflict și puteți folosi de fapt resursele de mediu ca o modalitate de a construi pacea?”
Prin completarea acestor lipsuri de cunoaștere, cercetătorii speră să ajute la pregătirea pentru focare de violență și să accelereze recuperarea vieții sălbatice după aceea - înarmându-se nu cu arme, ci cu date.
