O mucegai obișnuit are proprietăți extraordinare când vine vorba de alimentarea bateriilor, au descoperit cercetătorii scoțieni.
Mucegaiul, Neurospora crassa, cunoscut și sub numele de mucegai roșu, poate schimba clorura de mangan într-un compus care conține oxizi de mangan, care au proprietăți electrochimice.
„Aceasta a fost o surpriză destul de mare, a fost atât de eficientă”, spune Geoffrey Gadd, un microbiolog la Universitatea din Dundee din estul Scoției.
Echipa lui Gadd a crescut ciuperca într-un mediu conținând uree și clorură de mangan. Materialul a devenit „biomineralizat”. Gadd spune că „Obțineți această biomasă crudă, cu aspect de cristal”. Materialul a fost apoi încălzit la 300 de grade Celsius timp de patru ore până a devenit carbonizat. Produsul rezultat a fost un amestec de biomasă și oxizi de mangan.
Echipa bănuia că descoperirea lor ar putea fi utilă, deoarece oxizii de mangan pot fi folosiți ca materiale pentru electrozi pentru bateriile cu ioni de litiu. Testele suplimentare, efectuate de colegii lui Gadd din China, au arătat că materialele derivate din mucegai au într-adevăr proprietăți favorabile pentru utilizarea atât în bateriile cu litiu, cât și în supercapacitoare. Materialul a pierdut doar 10 la sută din capacitatea sa după 200 de cicluri de încărcare, ceea ce sugerează că ar putea fi ideal pentru utilizarea în baterii reîncărcabile.
Bateriile cu ioni de litiu sunt utilizate într-o mare varietate de electronice comune, cum ar fi telefoanele mobile și laptopurile. Electrozii lor pot fi făcuți dintr-o varietate de materiale, dar oxidul de mangan este printre cele mai ieftine și cel mai puțin toxice. Compozitul carbonizat de oxid de ciupercă-mangan creat de echipa lui Gadd pare să aibă proprietăți deosebit de promițătoare în comparație cu oxizii de mangan obținuți din mijloace convenționale, din punct de vedere al densității și stabilității energetice.
Cercetarea, prima care arată că ciupercile pot ajuta la sinteza materialelor cu proprietăți electrochimice, au fost publicate în revista Current Biology .
Materialul după ce a fost încălzit (Geoffrey Gadd) Descoperirea s-a ramificat destul de serios din principalele cercetări ale lui Gadd, care are legătură cu modul în care ciupercile pot transforma metalele. Gadd și echipa sa au analizat anterior modul în care ciupercile pot schimba plumbul în solul contaminat într-o formă mai stabilă, mai puțin periculoasă și cum fungii pot ajuta la recuperarea elementelor rare, la cerere, cum ar fi seleniul și cobaltul, din materiale reziduale. Acest proces, cunoscut sub denumirea de „biorecovery”, este considerat un front major emergent în lupta împotriva poluării și în efortul de a menține o cantitate constantă de elemente prețioase în circulație, în ciuda tensiunilor geopolitice.
Este important de remarcat faptul că, deși N. crassa este numit mucegai roșu, nu este chestiile confuze pe care le găsești în creșterea baghetei tale învechite, spune Gadd.
"Inițial, când a fost descoperit, cred că era izolat de o bucată de pâine, dar este de fapt extrem de rar", explică el. „Dacă pâinea ta a dispărut, este de fapt de la alte organisme.”
Gadd și echipa sa lucrează adesea cu N. crassa, deoarece crește rapid și întregul genom a fost secvențiat. Dar alte organisme pot efectua aceeași transformare.
„Următorul pas ar fi să explorăm corect [această lucrare] într-un context aplicat, să creștem, să îmbunătățim performanțele, să investigăm economia”, spune Gadd.
Totuși, acest lucru ar putea fi bine pe drum, iar activitatea principală a lui Gadd continuă să se concentreze pe utilizarea ciupercilor pentru biorecovery.
Așa că data viitoare când vezi mucegai în jurul casei, dă-i un pic de respect. Această ciupercă slabă poate fi viitorul energiei durabile.
