Iată un experiment pe care îl puteți încerca (chiar acum dacă sunteți așezat la un birou sau o masă): luați mâna stângă (sau mâna dreaptă dacă sunteți stângaci) și așezați-o cu palma spre podea sub suprafața mesei. Acum așezați o bucată de hârtie deasupra unde se află mâna. Desenați 10 puncte reprezentând locul în care credeți că vârful degetelor se termină și unde se află nodurile de la baza fiecărui deget sau degetul mare. Conectați cele cinci noduri și trasați linii care leagă fiecare butuc la vârful degetului. Comparați acest desen cu propria ta mână. Ai înțeles?
Șansele sunt, desenul dvs. este foarte distorsionat de modul în care mâna dvs. este de fapt modelată. Când oamenii de știință de la University College London au încercat un experiment similar (rezultatele lor au apărut săptămâna trecută în PNAS ), participanții și-au atras mâinile ca fiind mult mai largi decât realitatea și cu degetele mult mai scurte. The Guardian explică:
Creierul folosește mai multe moduri de a rezolva locația diferitelor părți ale corpului. Aceasta include feedback de la mușchi și articulații și, de asemenea, un fel de model intern al mărimii și formei fiecărei părți a corpului.
„Anterior s-a presupus că creierul folosește un model perfect exact al corpului și nu este misterios de unde ar putea veni asta”, a spus Longo. ... În schimb, munca lui Longo arată că modelele interne ale creierului pot fi greșite fără speranță. Erorile ar putea fi parțial explicate din cauza modului în care creierul își alocă capacitatea de procesare, a spus Longo. Regiunile cu o sensibilitate ridicată a pielii, cum ar fi vârful degetelor și buzele, obțin o proporție corespunzător mai mare din teritoriul creierului.
Longo spune că este posibil să avem percepții similare denaturate ale altor părți ale corpului nostru și că capacitatea creierului de a face acest lucru poate fi un factor în condițiile psihiatrice care se raportează la imaginea corpului, cum ar fi anorexia.
