În timp ce Premiile Nobel au împlinit 115 ani, recompensele pentru realizarea științifică au fost în jur de mult mai lungi. Încă din secolul al XVII-lea, chiar la originea științei experimentale moderne, promotorii științei și-au dat seama de necesitatea unui sistem de recunoaștere și recompensă care să ofere stimulent avansurilor în domeniu.
Înainte de premiu, darul a domnit în știință. Precursorii oamenilor de știință moderni - primii astronomi, filozofi, medici, alchimiști și ingineri - au oferit realizări minunate, descoperiri, invenții și opere de literatură sau de artă ca daruri pentru patronii puternici, adesea regalitate. Autorii au prefațat publicațiile lor cu scrisori de dăruire extravagante; ei ar putea, sau s-ar putea să nu fie, să fie răsplătiți cu un dar în schimb. Mulți dintre acești practicieni au lucrat în afara academiei; chiar și cei care s-au bucurat de un salariu modest au lipsit de astăzi mari finanțatori instituționali, dincolo de Biserica Catolică. Cadourile oferite de patroni au oferit un mijloc crucial de susținere, dar au venit cu multe șiruri atașate.
În cele din urmă, diferite tipuri de stimulente, inclusiv premii și premii, precum și poziții academice noi, salariale, au devenit mai frecvente, iar favoarea anumitor patroni înstăriți a scăzut în importanță. Dar, în culmea Renașterii, precursorii științifici s-au bazat pe daruri de la prinți puternici pentru a compensa și a face publicitate eforturilor lor.
Cu amabilitatea tuturor curtenilor, care au încercat să atragă atenția unui patron, cadourile trebuiau prezentate cu dramă și fler. Galileo Galilei (1564-1642) a prezentat moșilor săi recent descoperiți de Jupiter ducilor medici ca un „cadou” care a fost literalmente în afara acestei lumi. În schimb, prințul Cosimo l-a „înnobilat” pe Galileo cu titlul și poziția filosofului și matematicianului curții.
Dacă un cadou a reușit, donatorul ar putea, la fel ca Galileo în acest caz, să fie suficient de norocos să primească un cadou în schimb. Darușii nu au putut, totuși, să prezică ce formă ar lua și s-ar putea găsi încărcați de oferte pe care nu le-ar putea refuza. Tycho Brahe (1546-1601), marele astronom renascentist danez, a primit totul, de la numerar la secrete chimice, animale exotice și insule în schimbul descoperirilor sale.
Regenerarea era de așteptat. Odată ce un patron a primit o lucrare, el sau ea a fost rapid să folosească noile cunoștințe și tehnologie în propriile lor piese de putere de a da daruri, pentru a impresiona și a copleși rivalii. Regele James I al Angliei a planificat să navigheze într-o încărcătură de automate încântătoare (în esență roboți timpurii) în India, pentru a „face curte” și „vă rog” regalitatea de acolo și pentru a oferi împăratului Mughal Jahangir arta de a „răci și reîmprospăta” aerul din palat, tehnică dezvoltată recent de inginerul de curte al lui James Cornelis Drebbel (1572-1633). Drebbel și-a câștigat propria poziție cu ani mai devreme arătându-se neanunțat la tribunal, căzând în genunchi și prezentându-l regelui cu un automat minunat.
O versiune a automatului lui Drebbel stă pe masă lângă fereastra din această scenă a unei colecții. (Hieronymous Francken II și Brueghel cel Bătrân) Cadourile erau imprevizibile și uneori nedorite. Aceștia ar putea merge greșit, în special pe diviziunile culturale. Și au cerut ca donatorul să umfle aspectele dramatice ale muncii lor, nu spre deosebire de critica modernă conform căreia jurnalele favorizează cercetările cele mai surprinzătoare sau mai fulguratoare, lăsând rezultate negative modelatorului. Cu gusturi personale și onoare în joc, cadoul ar putea merge cu ușurință.
Promotorii științifici și-au dat seama deja la începutul secolului al XVII-lea că dăruirea de cadouri nu era potrivită pentru încurajarea științei experimentale. Experimentarea a necesitat multe persoane să colecteze date în multe locuri pe perioade lungi de timp. Cadourile au accentuat individualismul concurențial într-o perioadă în care colaborarea științifică și munca adesea umbră a observației empirice era primordială.
În timp ce o oarecare rivalitate competitivă ar putea ajuta la inspirarea și la promovarea științei, prea mult ar putea duce la ostentația și secretul care prea adesea plagiau cu dăruire de cadouri. Cel mai mult, reformatorii științifici se temeau că un individ nu ar rezolva o problemă care nu ar putea fi terminată și prezentată unui patron în viața sa - sau chiar dacă ar face acest lucru, descoperirile lor incomplete ar putea muri cu ele.
Din aceste motive, promotorii științei experimentale au considerat reforma recompenselor drept parte integrantă a schimbărilor radicale în ritmul și scara descoperirii științifice. De exemplu, Sir Francis Bacon (1561-1626), lord cancelar al Angliei și un influențator puternic al științei experimentale, a subliniat importanța chiar a „aproximărilor” sau a încercărilor incomplete de a atinge un anumit obiectiv. În loc să-și disipeze eforturile care încearcă să-și potolească patronii, mulți cercetători, speră el, ar putea fi stimulați să lucreze spre aceleași scopuri printr-o listă de dorințe de cercetare bine publicitate.
Bacon a inventat termenul „deziderate”, folosit încă de cercetătorii astăzi pentru a denota obiective de cercetare pe scară largă. De asemenea, Bacon a sugerat multe moduri ingenioase de a avansa descoperirea prin stimularea foametei umane de faimă; un rând de statui care sărbătoresc inventatorii celebri ai trecutului, de exemplu, ar putea fi asociat cu un rând de plinte goale pe care cercetătorii și-ar putea imagina propriile busturi într-o zi odihnindu-se.
Tehnicile lui Bacon l-au inspirat pe unul dintre principalii săi admiratori, reformatorul Samuel Hartlib (circa 1600-1662) să strângă multe scheme de reformare a sistemului de recunoaștere. Unul a cerut ca recompensele să nu fie doar „către cele care s-au lovit exact de mărțișoare, ci chiar și pentru cei care probabil o folosesc greșit”, deoarece erorile lor i-ar stimula pe ceilalți și i-ar face pe „creierii activi să se prevină pentru noile invenții”. Hartlib a planificat o centralizare oficiile de sistematizare a birourilor pentru cei care „se așteaptă la recompense pentru servicii făcute regelui sau statului și nu știu unde să joace și ce să dorească”.
Galileo prezintă un experiment unui patron Medici. (Giuseppe Bezzuoli) Societățile științifice colaborative, începând cu mijlocul secolului al XVII-lea, au distanțat recompensele de capriciile și cererile patronilor individuali. Periodicele pe care multe societăți științifice noi au început să le publice au oferit un nou mediu care le-a permis autorilor să abordeze probleme de cercetare ambițioase, care s-ar putea să nu producă individual o publicație completă plăcută unui dedicat.
De exemplu, sursele artificiale de luminiscență au fost descoperiri chimice interesante din secolul al XVII-lea care au făcut daruri plăcute. Un avocat care a urmărit alchimia în timpul liber, Christian Adolph Balduin (1632-1682), a prezentat substanțele chimice strălucitoare pe care le-a descoperit în forme spectaculoase, cum ar fi o orbă imperială care strălucea cu numele de „Leopold” pentru împăratul habsburgic.
Mulți nu au fost însă mulțumiți de explicațiile lui Balduin despre motivul pentru care aceste substanțe chimice străluceau. Jurnalele perioadei prezintă numeroase încercări de a experimenta sau pune la îndoială cauzele unei astfel de luminiscențe. Au oferit o priză pentru mai multe investigații în timpul lucrărilor cu privire la modul în care aceste afișaje spectaculoase au funcționat efectiv.
Societățile în sine și-au văzut jurnalele ca pe un mijloc de a atrage descoperirea, oferind credit. Leopoldina de astăzi, societatea științifică națională germană, și-a întemeiat jurnalul în 1670. Potrivit statutelor sale oficiale, cei care altfel nu ar putea să își publice concluziile ar putea să-i vadă „expuși în lume în jurnal la creditul lor și cu menționarea laudabilă a lor nume ”, un pas important pe calea standardizării citării științifice și a normelor de stabilire a priorității.
Dincolo de satisfacția de a vedea numele cuiva tipărit, academiile au început să ofere și premii de eseuri pe anumite teme, o practică care continuă până în zilele noastre. Istoricul Jeremy Caradonna estimează 15.000 de participanți la astfel de concursuri în Franța între 1670, când Academia Regală de Științe a început să acorde premii și 1794. Acestea au fost adesea finanțate de mulți dintre aceiași indivizi, cum ar fi regalitatea și nobilimea, care în vremurile anterioare ar fi avut a funcționat ca patroni direcți, dar acum a făcut acest lucru prin intermediarul societății.
Statele ar putea, de asemenea, să ofere recompense pentru soluții la problemele dorite, cel mai faimos în cazul premiilor oferite de Consiliul Englez de Longitudine începând cu 1714 pentru a descoperi modul de determinare a longitudinii pe mare. Unii din secolul al XVII-lea au asemănat această descoperire îndelung căutată cu piatra filozofilor. Ideea de a folosi un premiu pentru a focaliza atenția asupra unei anumite probleme este vie și bine în ziua de azi. De fapt, unele premii științifice contemporane, cum ar fi „Cracarea sticlei” a Fundației Simons, au pus întrebări specifice pentru a rezolva care erau deja subiecte frecvente ale cercetării în secolul al XVII-lea.
Trecerea de la acordarea de cadouri la premierea a transformat regulile de implicare în descoperirea științifică. Desigur, nevoia de sprijin monetar nu a dispărut. Scramble pentru finanțare poate fi încă o parte considerabilă a ceea ce este nevoie pentru a face știința azi. Succesul în competiții de granturi poate părea mistificant și câștigarea unui Nobel care se schimbă în carieră s-ar putea simți ca o scobire din senin. Dar cercetătorii pot lua confortul că nu mai trebuie să-și prezinte inovațiile pe genunchi îndoit ca niște cadouri minunate pentru a satisface capriciile patronilor individuali.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți articolul original.
Vera Keller este profesor asociat de istorie la Universitatea din Oregon.
