Cea mai nouă expoziție din galeria Albert H. Small Documente a Muzeului de Istorie Americană a venit de mult timp. Germenul ideii a început în 1967 în 1966, când Cynthia Adams Hoover, pe atunci o tânără curatoră la Muzeul de Istorie Americană, a vizitat pentru prima dată familia Steinway din New York, în căutarea de materiale pentru o expoziție cu muzică americană. Fondată în 1853 de imigranții germani Henry Engelhard Steinway și cei trei fii ai săi, Charles, Henry și William, Steinway & Sons au fabricat pianele celebre care sunt utilizate pe scară largă astăzi în muzica populară și clasică.
În acea vizită din 1966, un jurnal păstrat de William Steinway a atras privirea lui Hoover. Înscrierile au documentat o perioadă de la 1861, cu trei zile înainte de căsătoria lui Steinway, până în jurul împlinirii secolului al XIX-lea. Hoover a considerat că jurnalul de 2.500 de pagini este o cronică bogată din America secolului al XIX-lea, cu comentarii despre evenimentele care au avut loc înainte de Războiul Civil până la dezvoltarea urbană a experienței imigranților, toate prin obiectivul unui important om de afaceri din New York. Hoover a convins-o pe Steinways să o lase să folosească jurnalul pentru cercetare. Peste 40 de ani mai târziu și după mai mult de 25.000 de ore de cercetări efectuate de o sută de voluntari diferiți, anumite părți ale jurnalului sunt acum expuse într-o expoziție „O poartă către secolul XIX: jurnalul William Steinway, 1861-1896”.
„Abia am început și nu am avut o cale reală puternică, am vrut doar să o punem la dispoziția oamenilor”, a spus Hoover la deschiderea expoziției. Deși muzeul de istorie americană nu a achiziționat oficial jurnalul până în 1996, coeditorul Edwin M. Good a putut începe transcrierea lui în anii '80. În ultimii ani, proiectul a beneficiat de ajutorul economiștilor pensionari, medicilor și a altor persoane care s-au ocupat de cercetarea pasajelor din jurnalul din domeniile respective.
"Aceasta este foarte mult o poveste clasică cu imigranții germano-americani, dar și povestea unui tânăr care este martor al istoriei", spune Anna Karvellas, redactorul manager al proiectului. Expoziția se transformă în afacerea Steinway, din New York City revolte care aproape că au distrus fabricile Steinway, societățile de canto germane la care a participat Steinway, Comisia de tranzit rapid pe care a fost pionier și rolul său în dezvoltarea Astoria, Queens, unde fabricile Steinway au fost localizate.
"Când am început în anii 80, ne gândeam la cărți. Dar niciun editor cu care am vorbit nu a vrut să o facă. Ei vor face un singur volum, dar asta a fost", a spus Hoover. Dar, odată cu apariția vastelor resurse de pe Internet, Hoover a decis să pună la dispoziție jurnalul ca resursă online. Acum, odată cu deschiderea expoziției, echipa de proiect - inclusiv Hoover, Karvellas, Good și coordonatoarea proiectului Dena Adams - a pus întreg jurnalul online, completat cu o transcriere completă și câteva adnotări de probă pentru intrări. (Proiectul este în curs de finanțare și este în curs de finanțare, planurile urmând să adauge peste 30.000 de adnotări interconectate în următorii ani.) Jurnalul online poate fi căutat pe subiect sau cuvânt cheie, astfel încât oricine dorește să învețe despre viața acestui New York din secolul al XIX-lea. antreprenor.
„A Gateway to the 19th Century: The William Steinway Diary, 1861-1896” va fi afișat în Albert H. Small Documents Gallery din Muzeul American de Istorie până la 8 aprilie 2011.
Actualizat 1/6/2011: Această postare include noi informații despre planurile de viitor ale proiectului jurnal.
