Destul de rock fierbinte se află sub Parcul Național Yellowstone pentru a umple Marele Canion de aproape 14 ori, conform celei mai bune păreri a noastră asupra supervolcanului care se află sub faimosul peisaj.
Continut Asemanator
- Acest vulcan indonezian erupe fluxuri de albastru electric-albastru de sulf topit
- Întrebați Smithsonian: Vulcanul de sub Parcul Național Yellowstone ar putea erupe vreodată?
- Bison fugi departe de cutremure? Nu asa de repede
Prima imagine tridimensională a funcționării interioare a supravegolcanului Yellowstone a dezvăluit un rezervor de magma de 11200 km cub, la aproximativ 28 de mile sub suprafață. O cameră de magmă de 2.500 mile cunoscute anterior se află deasupra acesteia, la aproximativ 12 mile adâncime. Ambele servesc ca conducte între un penaj care poate avea originea în miezul Pământului și la caldera Yellowstone de la suprafața planetei.
„Fiecare lucru suplimentar pe care îl învățăm despre sistemul vulcanic Yellowstone este o piesă în puzzle și asta ne apropie de a înțelege cu adevărat cum funcționează sistemul vulcanic”, spune co-autorul studiului Fan-Chi Lin de la Universitatea din Utah. „Dacă am putea înțelege mai bine proprietățile de transport ale fluidelor magmatice, am putea înțelege mai bine momentul și, așadar, unde ne aflăm în ciclul vulcanic.”
Pluma hotspot de la Yellowstone produce erupții în ultimii 17 milioane de ani. Datorită tectonicii plăcilor, suprafața Pământului s-a deplasat peste hotar, creând o pistă de erupții antice care se întinde de la granița Oregon-Idaho-Nevada - locul primei erupții - până la caldera Yellowstone. De când punctul fierbinte a ajuns la Yellowstone în urmă cu aproximativ 2 milioane de ani, supervolcanul a erupt de trei ori, cel mai recent în urmă cu aproximativ 640.000 de ani.
În prezent, hotspot-ul alimentează gheizerele, izvoarele termice și evacuările cu aburi care fac parte din tragerea la sorți a Parcului Național Yellowstone. Șansa ca supervolcanul să izbucnească oricând în curând este mică - doar aproximativ 1 din 700.000 anual. Însă, în cazul în care ar fi existat o altă erupție, supervolcanul ar putea arunca 640 km cuburi de moloz, acoperind zile mari de America de Nord cu cenușă și întunecarea cerului.
Această animație arată sistemul de instalații vulcanice al supravegolcanului Yellowstone, incluzând un rezervor de magma nou (roșu) la aproximativ 28 de mile sub suprafață. Liniile verzi reprezintă limita Parcului Național Yellowstone. (Credit: Hsin-Hua Huang, Departamentul de Geologie și Geofizică al Universității din Utah)În noul studiu, apărut astăzi în Știință, o echipă condusă de Hsin-Hua Huang de la Universitatea din Utah a folosit datele cutremurului pentru a crea echivalentul unei scanări CT a sistemului Yellowstone. Densitatea Pământului afectează cât de rapid trec undele seismice prin ea, în timp ce temperatura rocii afectează densitatea. Combinând date de la mii de cutremure înregistrate atât la nivel local, cât și pe teritoriul Statelor Unite, cercetătorii au creat o hartă tridimensională a ceea ce se întâmplă în subteran. Acest lucru a dezvăluit noul rezervor de magmă, care fusese suspectat anterior, dar neconfirmat până acum.
Nici rezervorul, nici camera superioară a magmei nu sunt o ciorbă de magmă fierbinte. Ambele sunt regiuni de rocă fierbinte cu un procent mic de rocă topită - aproximativ 9% în camera superioară și doar 2% în rezervorul inferior. Cele două regiuni sunt conectate probabil printr-un sistem de diguri și praguri vulcanice, spune Lin.
Deoarece cercetătorii nu sunt capabili să vadă cum se află acea rocă topită în cele două camere, „este greu de dedus ceva despre o erupție viitoare”, spune Lin. Cu toate acestea, este probabil să existe multe semne de avertizare pentru o astfel de apariție, cum ar fi cantități crescute de activitate de cutremur, roiuri de cutremur, ridicare la sol, creșteri ale cantității de gaze vulcanice care ies din pământ și copaci uciși de temperaturi mai ridicate ale solului . „Nu putem spune cât de mult am avea un avertisment”, spune el, „dar s-ar putea să fie de ordinul zilelor de la luni la ani”.
