Cu vreo trei decenii înainte de prăbușirea Imperiului Otoman, un fotograf necunoscut a surprins o imagine alb-negru a unei străzi împachetate din orașul cunoscut sub numele de Constantinopol. Împușcarea din 1890 pictează o imagine a unei metropole înfloritoare: bărbații în fezură și pălăriile de bule își fac drum prin mulțime, caii așteaptă cu răbdare pe margine, o femeie în voal de tifon se îndreaptă spre cameră și steagul imperiului atârnă cu mândrie de clădiri acea linie pe stradă.
Această fotografie se numără printre 6.000 de imagini din Imperiul Otoman, care au fost recent digitalizate de Getty Research Institute, după cum relatează Deena ElGenaidi, de la Hyperallergic . Cuprinzând medii atât de diverse precum printuri cu albumen, negativuri de sticlă și diapozitive de felinare, vasta colecție a fost adunată în anii 1980 de omul de afaceri francez Pierre de Gigord, care a călătorit în Turcia pentru a cerceta fotografii din imperiul căzut. Colecția este găzduită la Getty Research Institute, care a menționat într-o postare pe blog că imaginile „sunt greu de găsit, deoarece sunt păstrate în bolți cu circulație limitată.” Acum, însă, colecția a fost digitalizată, însă, este ușor accesibilă către oricine dorește să fie transportat în timp în zilele otomanilor.
Imaginile datează din secolele al XIX-lea și începutul secolului XX, în timp ce puterea imperiului extins de 600 de ani a scăzut pe măsură ce se deplasa mai departe de apogeul său în secolul al XVI-lea. Colecția se concentrează pe imagini culturale și urbane, realizate în primul rând la Constantinopol și include activitatea a peste 165 de fotografi, studiouri și editori.
Una dintre cele mai uimitoare imagini din colecție este o panoramă măturată, în 10 părți, a orizontului Constantinopol, care a fost distribuită din diferite fotografii. Datorită proiectului de digitalizare, puteți vedea acum panorama în întregime. De asemenea, sunt disponibile 50 de diapozitive colorate, care prezintă subiecte precum un grup de șoimi turci, o fântână din Constantinopol și un candelabru într-o moschee. „La sfârșitul secolului, oamenii ar proiecta aceste diapozitive pe un ecran în setări educaționale sau în case private pentru divertisment personal, permițându-le să devină călători de fotolii”, scrie Getty în postarea sa pe blog. „Prin aceste imagini au aflat despre femei și bărbați turci, meșteșuguri și meserii, arhitectura de reper a capitalei otomane, funcționari guvernamentali și geopolitica regiunii.”
În colecția recent digitalizată sunt incluse și 60 de albume foto de la călători în imperiu. Unul dintre aceste albume a fost asamblat între 1917 și 1918 de un ofițer militar german neidentificat, care și-a dedicat imaginile „iubitei sale Pauline”. Paginile albumului sunt împodobite cu imagini din viața de zi cu zi: vânzători de piață, străzi pașnice ale orașului, o femeie care privește în aparatul de fotografiat cu un zâmbet. Dar fotografiile mărturisesc și un capitol întunecat din istoria lumii. Imperiul Otoman a fost aliat cu Germania în timpul Primului Război Mondial, iar mii de soldați germani au fost trimiși pe teritoriul otoman în timpul conflictului. Au fost prezenți când, în 1915, turcii musulmani au lansat un genocid împotriva armenilor creștini, masacrând până la 1, 5 milioane de oameni. Una dintre fotografiile din albumul ofițerului îl înfățișează pe Enver Pașa, un instigator principal al genocidului.
Multe imagini din colecția Gigord au fost realizate de fotografi de origine europeană. Însă sunt reprezentați și fotografi de descendență armenească, siriană și greacă, care reflectă întinderea vastă a Imperiului Otoman și atestă comunitățile care au trăit în granițele sale înainte de a se despărți sau de a fi decimate de persecuție. Colecția oferă astfel o privire asupra unui număr de lumi.
Potrivit Getty, colecția nu doar aruncă lumină asupra trecutului, ci oferă și spectatorilor o perspectivă asupra prezentului, permițându-le să observe „cum au evoluat anumite site-uri și oameni, precum și problemele sociale sau politice. la fel."
