Balenele Beluga pot vocaliza într-un mod remarcabil apropiat de vorbirea umană - sau cel puțin una dintre ele poate, conform noilor observații descrise în revista Current Biology . Descoperirea a venit ca un șoc pentru oamenii de știință, care au știut anterior că delfinii imită uneori modelele și durerile vorbirii umane, dar nu aveau dovezi că un animal își poate pune în mod spontan abilitățile vocale la un astfel de test de mimică.
BBC relatează despre povestea balenelor care a stârnit surpriza:
Primul mister a fost să-mi dau seama de unde provenea sunetul.
Când un scafandru de la Fundația Națională pentru Mamifere Marine din California a ieșit la iveală spunând: „Cine mi-a spus să ies?”, Cercetătorii de acolo au știut că au un alt exemplu pe mâini.
Balenele sunt cunoscute sub numele de „canari ai mării” pentru ciripirile lor grozave, dar în timp ce o serie de rapoarte anecdotice au descris balenele care vorbeau ca om, nu a fost înregistrată niciodată.
Odată ce au identificat NOC drept vinovat, l-au prins pe bandă rulantă.
Când oamenii de știință au analizat caseta, au descoperit că exploziile vocale ale NOC erau în medie aproximativ trei pe secundă, cu pauze intercalate similar cu vorbirea umană. Frecvențele din aceste explozii semănau cu „armonicele” umane, mai degrabă decât cu modelele normale de vocalizare ale balenelor.
Au continuat să învețe NOC să scoată sunete asemănătoare vorbirii și l-au echipat cu un traductor de presiune în cavitatea sa nazală pentru a investiga modul în care balena scoate vocalizările unice. S-a dovedit că sunetele s-au datorat unei schimbări rapide a presiunii în cavitatea sa nazală, pe care a amplificat-o prin umflarea excesivă a unui sac în gaura sa, care este folosit în mod normal pentru a opri apa să intre în plămâni.
Pe scurt, concluzionează BBC, mimica nu a fost o sarcină ușoară pentru balena determinată, despre care cercetătorii spun că demonstrează clar un caz de învățare vocală.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Balena pe masă
„Sea Canary” cântă Blues
