Evenimentele tragice din această săptămână din Boston au evidențiat atât de multe lucruri dicotomice despre lumea noastră: puterea oamenilor de a se uni și de a se distruge unul pe celălalt. Puterea social media de a informa și de a dezinforma. Puterea tehnologiei de a conecta pe cei dragi și de a ne păstra confuzi. După atentate, serviciul de telefonie mobilă din zona Boston a fost o epavă, deoarece toată lumea a încercat să pună mâna pe cei dragi. Apelurile telefonice au scăzut, textele au sosit sporadic și toată lumea a așteptat fără suflare să audă de la familie și prieteni.
În trecut, cu mult înainte de telefoanele mobile, contactul cu cei dragi în timpul unui dezastru a fost mult mai greu. Dar șansele decât știai chiar despre dezastru au fost și ele mici. Invazia franceză a Rusiei, care a avut loc la 24 iunie 1812, nu a fost confirmată de surse de știri decât pe 13 iulie a acelui an. Știrile despre faptul că aurul a fost descoperit în California a avut nevoie de șapte luni complete pentru a ajunge pe Coasta de Est. Asasinarea lui Abraham Lincoln nu a lovit ziarele decât după douăsprezece zile după ce s-a întâmplat. Cu toate acestea, când bombele s-au stins în Boston, știrile s-au răspândit aproape imediat.
De asemenea, în dezastrele istorice, au existat mai puține linii de salvare care îi păstrează pe cei afectați cu lumea exterioară. În 1906, când un cutremur uriaș a prăbușit San Fransisco și a incendiat o mare parte din oraș, nu prea puteau face rezidenți pentru a se contacta între ei. New York Times poveste din cutremur spune:
Comunicarea prin telegraf și telefon a fost întreruptă pentru o perioadă.
Western Union a fost scoasă complet din afacere, iar Compania Poștală a fost singura care a reușit să scoată un fir din oraș. În jurul orei 10, chiar Poștal a fost obligat să suspende.
În 1989, un alt cutremur a lovit San Fransisco. De această dată, cutremurul a eliminat sistemul principal de apeluri 911, iar backup-ul obișnuit care ar dirija apelurile 911 către alte departamente s-a stins cu o eroare de comutare. Pe 11 septembrie, când teroriștii au atacat Centrul Comerțului Mondial, oamenii au raportat că au sunat la 911 din turnuri și că au fost puși în rezervă, deoarece sistemul pur și simplu nu putea ține pasul. Combinația dintre daunele fizice efective ale infrastructurii de pe avioane și volumul de apeluri efectuate a făcut ca telefoanele celulare să fie inutile.
Cu toate acestea, în timpul atacurilor din 11 septembrie, pagerii BlackBerry au permis multora să rămână în legătură, în timp ce cei fără ei nu puteau. „Am avut telefonul mobil într-o mână și era inutil, și BlackBerry-ul meu în cealaltă, și a fost linia mea de viață în acea zi”, a spus doamna Federman pentru New York Times . Motivul pentru care paginii Blackberry au funcționat mult mai bine la acea vreme a fost acela că nu s-au bazat pe același sistem telefonic pentru a trimite mesaje. Federman a putut să-i trimită pe e-mail mesaje terifiante, scriind „explozie IG WTC. Mă duc în stradă. Mă sperie ”și, „ Se pare că elicopterul s-a prăbușit în WTC, mergând în stradă acum. Foarte înfricoșător. Sfârșitul lumii. ”
În urma bombardamentelor de la Boston, internetul a făcut mai ușor găsirea unei persoane dragi. În perioada 9/11, prin comparație, oamenii au postat fotografii ale membrilor familiei dispărute din centrul orașului. Cutremurul japonez din 2011 a fost prima dată când Google Person Finder a primit foarte multe prese, ajutând oamenii de departe să-și urmărească membrii familiei. Același instrument a fost folosit pentru urmărirea maratonilor săptămâna aceasta. Există locuri precum Lista de siguranță și puțuri, întreținută de Crucea Roșie sau proiectul Contact Loved Ones care a ieșit din uraganul Katrina.
În locuri fără o infrastructură robustă, poate fi mai greu. Când cutremurul a lovit Haiti, găsirea membrilor familiei a fost mult mai grea decât a fost pentru mulți din Japonia. Unii cercetători au încercat să utilizeze semnalele telefonului mobil pentru a cartografia și urmări oamenii, dar cutremurul a distrus recepția. Japonia experimentează apariția unor semnale telefonice care ar putea ridica semnalele telefonice în timpul urgențelor.
În Boston, rețelele de socializare au devenit modalitatea de a confirma siguranța prietenilor și a familiei. Alergătorii s-au conectat pe Facebook și Twitter pentru a-și asigura familia și prietenii că sunt bine.
În acest fel, tehnologia este o binecuvântare și un blestem. Ne permite să experimentăm momentele unui eveniment oribil pe măsură ce se desfășoară, dar ne deschide o cale pentru a ne conecta cu familiile și prietenii noștri pentru a ne asigura că sunt în regulă.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Aproape fiecare american a avut de a face cu unele dezastre meteorologice din 2007
Dezastrele navelor de croazieră stârnesc probleme, memorie
