Cel mai vechi muzeu de artă din National Mall este, de asemenea, cel mai nou, deoarece Freer Gallery of Art s-a redeschis cu un șir de evenimente de gală 14 și 15 octombrie, după ce a fost închis aproape doi ani pentru renovare.
În acel timp, exteriorul de granit al primului muzeu de artă al Smithsonianului, deschis în 1923, a fost curățat, reparat și restaurat.
În interior, infrastructura și sistemele tehnologice au fost modernizate, covoarele îndepărtate și pardoselile din terasa originală au fost restaurate. Auditorium a fost modernizat, Wi-Fi îmbunătățit și detaliile arhitecturale au fost perfecționate pe măsură ce s-au instalat scânduri de marmură.
La fel de important, spun curatorii, a fost oportunitatea de a-și regândi expozițiile, prezentând o colecție majoră într-un mod de a angaja cel mai bine publicul din secolul XXI.
Freerul este un muzeu neobișnuit din multe privințe. Mii de lucrări și obiecte de artă, care includ una dintre cele mai importante colecții de artă asiatică din lume, alături de lucrări de artă americană de început de secol XX, au fost donate în întregime - la fel ca și clădirea și banii pentru curare - de către industriașul Detroit Charles Lang Freer .
Inițial oferită națiunii în 1904 prin Instituția Smithsoniană, nu a fost acceptată până în 1906 după o întorsătură de brațe a președintelui Theodore Roosevelt.
Chiar dacă Freer a continuat să crească colecția, el a murit în 1919, cu patru ani înainte ca muzeul să își deschidă în sfârșit porțile - cu construcția pe clădirea proiectată de Charles A. Platt întârziată de Primul Război Mondial.
Printre prevederile lui Freer, pentru darul său generos, se număra că niciuna din exploatațiile sale nu va fi împrumutată vreodată - ca nu cumva cercetătorii veniți la Washington să fie dezamăgiți dacă piese specifice ar fi în altă parte.
În plus, niciun obiect împrumutat nu a putut fi adus în muzeu - o problemă care a fost rezolvată atunci când Galeria Arthur M. Sackler alăturată, specializată și în arta asiatică, a fost deschisă acum 30 de ani în 1987. Funcționează mai mult ca și alte muzee în împrumutarea de articole și împrumuturi. unele pentru expoziții speciale.
Conectat la Freer printr-un labirint de galerii și coridoare subterane, Sackler se redeschide în urma închiderii și renovării proprii, precum și pregătirea pentru patru exponate noi, „Întâlnirea cu Buddha: Artă și practică în Asia ”, „ Resound: Bells of Ancient China , „„ Divine feline: pisicile Egiptului Antic ”și instalația contemporană„ Subodh Gupta: terminal ”.
Julian Raby, directorul Freer | Sackler, spune că renovarea a permis Freer-ului „să recupereze clădirea ca o operă de artă în sine.”
În același timp, prin remanierea operei în moduri noi, „fiecare galerie are o temă și un scop.” Deci, în loc de galerii care se concentrează doar pe cronologie sau țara de origine, afișele tematice arată modul în care India budistă considera imaginea corpului sau explora. puterea cuvintelor din sulurile japoneze, spune curatorul șef Massumeh Farad.
„Abordarea nouă și interesantă” a prezentării colecției permanente a fost cauzată în parte de limitările de a nu împrumuta de la alte colecții, spune Farad. „Această condiție ne-a încurajat să privim în afara cutiei.”
Etichetele scrise recent pentru lucrări au acum mai puțin o voce instituțională, spune Lee Glazer, curatorul American Art. Intenția, spune ea, a fost să facă lucrarea „mai puțin misterioasă și mai puțin idiosincratică” pentru novice.
Freer, spune Glazer, „într-adevăr a fost un tip snob, dar a crezut că un muzeu ar putea fi un loc incredibil de democratic pentru a vedea puterea frumuseții.”
Pe lângă noile teme din galerii, Raby a subliniat că elementele cheie din fiecare cameră sunt marcate cu o etichetă cu marginea roșie, pentru vizitatorii care au timp să ia în considerare doar câteva obiecte.
Dar toate operele din Freer | Sackler au fost puse la dispoziție în ultimii ani - cel puțin practic - prin intermediul digitalizării. În 2015, muzeul a anunțat că au fost digitalizate peste 40.000 de lucrări de artă și sunt disponibile online în imagini de înaltă rezoluție. John Davis, subsecretarul Smithsonian pentru muzee și cercetări, l-a lăudat pe Raby, care se retrage la începutul anului viitor, după 15 ani la Smithsonian, pentru că a îndrumat Freer | Sackler să fie primul dintre muzeele Smithsonian care a finalizat acest proces.
Muzeul a făcut posibilă accesul oricăror persoane cu un computer și o conexiune la internet la „vasta colecție de artă asiatică, și la colecția ei mai mică, dar bogată și profundă de artă americană”.
În afară de piesele rafinate ale artei asiatice antice, s-ar putea ca vizitatorii muzeului elegant să fie mai surprinși de colecțiile de artă americane. Freer se mândrește cu cel mai mare număr de lucrări ale artistului britanic, James McNeill Whistler, de origine americană, înfăptuit de instalația sa extraordinară din 1876-77, Harmony in Blue and Gold, The Peacock Room, comandată de un patron din Londra, achiziționată de Freer și reinstalată în casa sa din Detroit înainte de a fi trimis la Washington, DC, cu restul artei lui Freer.
Dar Freerul are și un splendid tablou al sergentului John Singer dintr-o scenă de vacanță italiană, Mic dejun în loggia și tabloul eroic 1892-93 A Virgin de Abbott Handerson Thayer, care prezidează o scară din marmură.
La fel cum avea un ochi neclintit pentru relicve frumoase și importante din Asia, Freer știa exact ce-i plăcea despre artiștii americani de la începutul secolului impresionist. Cele 1.708 de lucrări ale lui Whistler, Singer, Thayer și mai puțin cunoscutul Thomas Wilmer Dewing și Dwight William Tryon au fost considerate a fi complete, așa că nu au mai fost adăugate în colecția americană după moartea lui Freer.
Dar cadourile și achizițiile de artă asiatică de-a lungul anilor au umflat această colecție la 25.000 de obiecte din China, Japonia, Coreea, India, Pakistan, Turcia, Iran, Irak, Siria și Asia Centrală (precum și grupuri mai mici de artă creștină timpurie și egipteană) ).
Împreună cu Sackler, cele două muzee includ muzeele de artă asiatică ale națiunii cu peste 40.000 de obiecte care datează de mii de ani în neolitic. Ca și în cazul celorlalte muzee Smithsonian, acestea sunt deschise, gratuite, în toate zilele anului, dar de Crăciun.
