În timpul expediției de la Nimod din 1908, aventurierul britanic prost echipat Ernest Shackleton a încercat să fie primul care a ajuns la Polul Sud. După ce nu a reușit să facă acest lucru la mai puțin de 100 km de destinație, a abandonat continentul și întregul conținut al colibelor sale de aprovizionare. În 2007, experții în micologie au recomandat curățarea gheții sub una dintre colibele de pe Insula Ross pentru a ajuta la eliminarea unei invazii de ciuperci foamești din Antarctica. În acest proces, conservatorii au descoperit trei lăzi din Whisky-ul Old Old Highland Malt de Mackinlay, părăsit aparent de Shackleton sau de un membru al echipajului său.
Inițial, conservatorii nu au reușit să debuteze lăzi, dar în 2010, whisky-ul a fost eliberat. După ce s-a decongelat în Noua Zeelandă, actualii proprietari ai etichetei Mackinlay, distileria scoțiană Whyte și Mackay, s-au gândit să degusteze eșantionul și să reproducă spiritul centenar. Aceștia au prelevat alcoolul cu o seringă și au analizat stocul recuperat folosind atât cromatografia cu gaz, cât și un panou de degustare a experților de 15 membri (denumit „analiză senzorială”). Deoarece alcoolul a fost păstrat în permafrost, în mare parte, nu a fost mai rău pentru uzură. Apoi, Richard Peterson, principalul blender al distileriei, a amestecat 25 de beci de malț diferite făcute încă din anii 1980 pentru a clona gustul distinctiv al originalului, care avea „fructe de pădure, lemnoase mature, dulci, fructe uscate și arome picante.”
La valoarea nominală, replicarea unui whisky istoric ar putea reflecta puțin mai mult decât fascinația noastră pentru artefacte artificiale - nostalgia instantanee pe care o puteți găsi în CD-urile proiectate pentru a suna ca vinil, fotografii cu telefoane de cameră concepute să arate ca Polaroids sau diete concepute pentru a reproduce obiceiurile alimentare ale homininelor paleolitice. Dacă un distilator modern refulează aromele unui singur malț din secolul al XIX-lea, fără a trece prin procesul dur de creștere a soiurilor de moștenire de orz, de a malta și distila cerealele sau, ca să nu mai vorbim, de a-l ascunde sub o colibă din Antarctica timp de 100 de ani, atunci nu cumva cultura contemporană a copiei împiedică cumva apele autenticității?
Ei bine, ceea ce este curios este că, cel puțin conform unei lucrări distilatoarele publicate în The Journal of the Institute of Brewing (PDF), whisky-ul de 100 de ani a dat o altă surpriză:
Whisky-ul malt din această perioadă a fost în general considerat ca robust, turbat și prea „greoi” în stil pentru consumul obișnuit. Analiza noastră descrie totuși un whisky complex, surprinzător de ușor, cu un conținut fenolic mai mic decât se aștepta.
Cu alte cuvinte, avea un gust destul de modern. Amestecul recreat se va dovedi probabil a fi singura contribuție a expediției la mâncare și băut astăzi (cu excepția apetitului brusc pentru carnea de ponei Manchurian sau „Martie forțată”, pastilele cu cocaină cofeinată care erau un fel de Red Bull al zilei). Și, în ceea ce privește cele trei lăzi, pe ordinea conservatorilor, sunt din nou sub plăcile de podea unde au fost descoperite - perpetuu, s-ar putea spune, pe gheață.
