Când Grapes of Wrath a apărut acum 77 de ani, a fost un hit instant. Povestea unei familii destrămate care fugea din Dust Bowl a vândut 430.000 de exemplare într-un an și l-a catapultat pe John Steinbeck la măreția literară. Dar, de asemenea, a oprit publicarea unui alt roman, tăcând vocea unui autor legat mai intim de situația migranților din Oklahoma, deoarece ea era una singură.
Continut Asemanator
- Această furtună lungă de 1000 de mile a arătat groaza vieții în bolul prafului
Sanora Babb a scris Cui nume sunt necunoscute în același timp, Steinbeck a scris The Grapes of Wrath, folosind o mare parte din același material de cercetare. În timp ce ambele romane sunt despre fermierii deplasați care vin în California, sunt cărți foarte diferite. Romanul lui Babb este o portretizare atentă a mai multor familii care atrage copilăria ei din Oklahoma. Opera lui Steinbeck, considerată capodopera lui de mulți, este un roman măturat izbucnit de metaforă și imagini. În multe feluri, cărțile sunt complementare se ocupă de același subiect: o carte este liberă și detaliată, cealaltă este mare și ambițioasă. Unul petrece mai mult timp în Oklahoma, celălalt petrece mai mult timp în California. Unul se concentrează pe personaje individuale, celălalt încearcă să spună o poveste mai largă despre America. A place un roman față de celălalt este o chestiune de gust; Sanora Babb, așa cum este firesc, a preferat propria sa muncă.
„Cred că sunt un scriitor mai bun”, a spus Babb la Chicago Tribune în 2004. „Cartea lui nu este la fel de realistă ca a mea”.
În 1938, Babb, redactor și scriitor în vârstă de 31 de ani, s-a oferit voluntar la Administrația de Securitate a Fermei (FSA) pentru a ajuta fermierii migranți care inundă în California. În calitate de asistent al lui Tom Collins, manager al taberei sanitare Arvin (baza pentru Weedpatch în The Grapes of Wrath ), Babb a călătorit pe Valea Centrală, lucrând cu migranții și stabilind condiții de viață mai bune. Ea a fost lovită de rezistența lucrătorilor pe care i-a cunoscut, scriindu-i surorii sale: „Cât de curajoși sunt toți. Nu am auzit nici o plângere! Nu sunt rupte și docile, dar nu se plâng. ”
Sanora Babb a petrecut perioade lungi de timp cercetând și redactând rapoarte asupra fermierilor migranți. (Broadstreetonline.org) O parte din meseria ei a fost să scrie note de teren cu privire la condițiile muncitorilor, să detalieze activitățile, dietele, divertismentul, vorbirea, credințele și alte observații care furaje naturale pentru un roman. Curând, Babb a început să scrie unul. Și-a bazat povestea pe ceea ce văzuse în tabere, precum și pe propria experiență. Fiica unui jucător neliniștit, s-a născut pe teritoriul Oklahoma în 1907. Familia s-a mutat în Kansas și Colorado înainte de a se întoarce în Oklahoma, când Babb era la liceu. (Babb a fost valedictorian al clasei sale, deși „fiica jucătorului” i-a fost interzisă să dea un discurs la absolvire.) A fost martora unei furtuni majore de praf, în timp ce a vizitat mama în 1934 și a auzit ce a făcut criza fermierilor pe care o cunoscuse drept copil.
De asemenea, a înțeles cum e să fii înrăutățit. În 1929, s-a mutat la Los Angeles pentru a deveni reporter, doar pentru a descoperi că munca se uscase odată cu prăbușirea bursei. O perioadă, a rămas fără adăpost și a fost obligată să doarmă într-un parc public până când a fost angajată ca secretară pentru Warner Brothers. Ulterior, a obținut un loc de muncă ca scenarist pentru un post de radio.
Toate acestea, plus notele pe care le-a luat în timp ce vizita taberele, au intrat în ale căror nume sunt necunoscute . În 1939, Babb a trimis patru capitole lui Bennett Cerf, redactor la Random House, care i-a recunoscut talentul și s-a oferit să publice cartea. Babb era extatic. Ceea ce nu știa, însă, a fost că Collins i-a dat note lui Steinbeck, care era ocupată cercetând The Grapes of Wrath .
Cei doi bărbați s-au cunoscut în 1936, când Steinbeck a fost angajat de la San Francisco News pentru a scrie o serie de articole despre migranții intitulate „The Harvest Gypsies”. Articolele au fost mai apoi retipărite de Societatea Simon J. Lubin într-un pamflet alături de iconica lui Dorothea Lange. fotografii care să ajute publicul să înțeleagă gravitatea crizei.
Tom Collins, sursa lui Steinbeck pentru o mare parte din materialele sale de cercetare, stă în fața unei corturi dintr-o tabără. (Dorothea Lange / Yale Photogrammar / Biblioteca Congresului) 
Refugiații de secetă din Oklahoma sperau să lucreze în câmpurile de bumbac. Această imagine a fost realizată în Blythe, California. (Dorothea Lange / Biblioteca Congresului prin Wikimedia) 
Această familie a fost trimisă înapoi la linia de stat de poliția din Los Angeles. Li s-a refuzat intrarea în California. Abia după ce s-au întors în Arkansas să împrumute 50 de dolari în numerar pentru a arăta la frontieră că li se permite să intre. (Dorothea Lange / Yale Photogrammar / Biblioteca Congresului) 
Multe dintre familiile de migranți care au plecat în California pentru a-și găsi de muncă erau din Oklahoma. (Dorothea Lange prin Wikicommons) 
În periferia orașului Salinas, California, a existat o așezare în creștere rapidă a lucrătorilor de salată. Această familie era din Oklahoma și s-a stabilit în locuințe improvizate. (Dorothea Lange / Biblioteca Congresului) 
O femeie migrantă însărcinată care trăiește într-o tabără de squatter din județul Kern, California (Dorothea Lange / Yale Photogrammar / Biblioteca Congresului) „Steinbeck știa în minutul în care a scris acele articole în 1936 că avea un roman”, spune Susan Shillinglaw, savantul Steinbeck și director interimar al Centrului Național Steinbeck. „A numit-o Cartea lui cea mare. Știa că are o poveste minunată - scriitorii știu asta. Așadar, faptul că Babb a vrut să scrie despre același lucru nu este surprinzător. A fost o poveste americană importantă.
În următorii ani, Steinbeck a făcut mai multe călătorii în Valea Centrală pentru a cerceta romanul, petrecând timp în tabere și intervievând migranții. Collins, care a jucat un rol major în înființarea de tabere guvernamentale pe toată Valea Centrală, a fost dornic să ajute. Cei doi bărbați au încheiat un acord. Collins ar da rapoartelor guvernului Steinbeck, ar călători cu el în tabere și l-ar prezenta lucrătorilor care ar putea fi de interes. În schimb, odată terminată The Grapes of Wrath, Steinbeck ar ajuta la editarea cărții de non-ficțiune a lui Collins despre criză. (Deși Steinbeck a introdus Collins pentru profesioniștii din publicare, cartea nu s-a concretizat niciodată.) Ajutorul lui Collins a fost atât de esențial pentru dezvoltarea The Grapes of Wrath, încât Steinbeck i-a dedicat cartea.
Printre cercetările pe care le-a trecut Collins, s-au aflat rapoarte FSA minuțioase, care au acoperit totul, de la ce au mâncat migranții până la ceea ce au purtat până la modul în care au vorbit. Babb a contribuit la unele dintre aceste rapoarte și a luat și note de teren pentru Collins. O parte din asta - nu este clar exact ce a fost trecut pe Steinbeck.
„Babb a fost scriitoare înainte de a se prezenta voluntar cu FSA, iar în natura ei a fost să înregistreze și să scrie povești ale fermierilor”, spune Joanne Dearcopp, executoare literară a moșiei Sanora Babb. "Deoarece a lucrat alături de muncitori și a ajutat la organizarea taberelor, a scris și note de teren și a contribuit la rapoartele FSA pe care Tom le-a transmis."
În timp ce Babb lucra la ale căror nume nu sunt cunoscute, Steinbeck a încercat să scrie The Grapes of Wrath într-o uimitoare perioadă de șase luni. Cartea a fost lansată pe 14 aprilie 1939. În săptămânile și lunile următoare, aceasta va deveni cea mai bine vândută carte a anului, va câștiga premiul Pulitzer și va fi adaptată într-un film de succes de regizorul John Ford. Cerf a răspuns prin rafturi ale căror nume erau necunoscute . Într-o scrisoare către Babb, el a scris: „Evident, o altă carte în acest moment despre exact același subiect ar fi un anticlimax trist!” Ea a trimis manuscrisul altor editori, dar și ei l-au respins. În afară de faptul că mulți dintre acești editori au fost prietenii personali ai lui Steinbeck, publicarea romanului ei după un hit precum The Grapes of Wrath ar părea ca o imitație.
Babb, desigur, a fost supărat de această transformare a evenimentelor. Deși Cerf s-a oferit să publice o altă carte, încrederea ei pare să fi scăzut. A renunțat la scrierea cărților timp de 20 de ani până când, în 1958, a publicat Călătorul pierdut . Între timp, ea a scris povești și poezii, a lucrat ca redactor pentru publicații precum The Clipper și a cultivat prietenii cu scriitori, inclusiv Ray Bradbury și William Saroyan. A fost o scurtă aventură cu Ralph Ellison. De asemenea, s-a îndrăgostit de James Wong Howe, un cinematograf chinez-american câștigător la Oscar, care a lucrat la The Thin Man, The Old Man and the Sea, Funny Lady și alții. Au trebuit să amâne căsătoria până când interdicția californiană a căsătoriei interraziale a fost ridicată în 1948; au rămas împreună până la moartea lui Howe în 1976.
Babb a continuat să scrie mai multe alte cărți, inclusiv memoriul An Owl on Every Post, dar al căror nume sunt necunoscute, cartea care i-ar fi putut cimenta statutul de scriitoare din epoca Depresiunii, precum Steinbeck sau Upton Sinclair, a rămas într-un sertar. În cele din urmă, în 2004, University of Oklahoma Press a publicat romanul; Babb avea 97 de ani.
Toate acestea ridică întrebarea: știa Steinbeck că deține posesia unor note redactate de un coleg de scriitor? Cel mai probabil nu.
„Nu avem nicio dovadă că Steinbeck și-a folosit notele”, spune Dearcopp. "Știm că i s-au dat notele ei, dar nu știm dacă a fost sub forma unui raport FSA de nu. Dacă acesta este cazul, el nu ar fi știut că vin de la ea în mod special. Deci, putem ' Nu știu în ce măsură a folosit notele ei, sau nu, dar la sfârșitul zilei, ea a fost pe câmpurile care lucrează cu migranții. Ea a fost cea care făcea asta. "
Shillinglaw, care este ferm în echipa Steinbeck, nu este de acord. „Ideea că Steinbeck a folosit notele lui Babb subcotează faptul că a făcut propria sa cercetare mergând pe câmpuri din 1936, precum și folosind cercetările lui Tom Collins”, spune ea. - Ce ar putea adăuga Babb la asta? Nu știu."
În timp ce cele două cărți diferă prin poveste și ton, fundalul lor comun duce la asemănări ciudate. De exemplu, ambele romane au născuți născuți în ei. Bebelușul lui Babb este descris ca fiind „ondulat, ridat și cu aspect căruț”, în timp ce bebelușul lui Steinbeck este o „micuță mumie mărunțită în albastru”. Ambele descriu corupția fermelor corporative, prețurile mari la magazinele companiei, femeile care nasc în corturi și creaturi mici. luptând împotriva peisajului, a insectei lui Babb și a țestoasei lui Steinbeck. Și ambii scriitori au bazat personaje pe Tom Collins.
Jurnalele de lucru ale lui Steinbeck pentru The Grapes of Wrath arată un om consumat cu producerea unei opere de artă, o sarcină care l-a condus și intimidat. „Dacă aș putea face această carte în mod corespunzător, ar fi una dintre cărțile cu adevărat faine și o carte cu adevărat americană”, a scris el. „Dar sunt asaltată de propria mea ignoranță și incapacitate.”
Cu gânduri de genul acesta care l-au rănit, Babb probabil că nu i-a fost deloc în minte, chiar dacă mai târziu a spus că a întâlnit-o de două ori în timp ce cerceta romanul. Situația ei a fost rezultatul momentelor proaste și al sexismului din epoca ei - opera importantă a celebrului bărbat a stârnit încercările femeii scriitoare necunoscute.
Babb a murit un an după ce a fost publicat al cărui nume sunt necunoscut, știind că primul ei roman va fi citit în cele din urmă, la 65 de ani de la scrierea ei.
