În urmă cu zece ani, o echipă de cercetători australieni și indonezieni au descoperit ceea ce un om de știință a descris drept „cea mai importantă descoperire în evoluția umană timp de 100 de ani”. Au găsit resturile vechi de aproximativ 15.000 de ani de oameni antici - inclusiv un craniu - într-o peșteră de pe insula Flores din Indonezia. Au concluzionat că rămășițele au aparținut unei specii distincte de Homo, a căror mărime deosebit de minusculă i-a câștigat curând porecla de hobbit Flores.
Continut Asemanator
- Zece ani în urmă, Flores „Hobbit” rămâne un puzzle evolutiv
După cum scrie The New York Times, aceste constatări au fost însă aproape imediat supuse dezbaterii. Unii au crezut că un singur craniu a fost o dovadă prea mică pentru a se baza pe o întreagă specie, în timp ce alții s-au pus în discuție că dimensiunea mică a craniului ar putea fi rezultatul unei boli și nu al unei specii unice.
Acum, dezbaterea a domnit cu două noi lucrări publicate săptămâna aceasta de o echipă de cercetători din Penn State și alte instituții. Într-una din aceste lucrări, ei susțin că craniul Flores nu este o specie nouă, ci reprezintă în schimb o persoană străveche cu sindromul Down.
Cercetătorii au subliniat, de asemenea, în cea de-a doua lucrare, că raportul original despre oase părea să fi exagerat dimensiunea diminutivă a craniului. Măsurătorile și caracteristicile craniene, împreună cu oasele mai scurte ale coapsei, echipa găsită, toate corespund cu manifestările moderne ale sindromului Down. "Diferența este semnificativă, iar cifra revizuită se încadrează în intervalul prevăzut pentru un om modern cu sindrom Down din aceeași regiune geografică", spun ei într-un comunicat.
În plus, scheletul aparținea cuiva care stătea la puțin peste patru metri înălțime - la fel ca unii oameni moderni din Flores. Deși unii cercetători rezistă „ipotezei hobbitului bolnav”, așa cum au descris-o în The New York Times, autorii noii lucrări insistă că dovezile existente „indică destul de clar sindromul Down”.
