Un nou studiu a descoperit că însoțitorii de zbor americani sunt mai susceptibili decât populația generală să dezvolte mai multe tipuri de cancer, inclusiv cancer de sân, melanom și cancer de piele non-melanom.
Potrivit lui Alice Park of Time, noul raport, publicat recent în revista „ Health Health”, se bazează pe datele colectate de Harvard Flight Attendant Health Study (FAHS), lansat în 2007. Cercetătorii din spatele studiului au căutat să arunce lumina pe un grup ocupațional nedestudiat. Deși însoțitorii de zbor sunt expuși frecvent la o serie de factori posibili sau probabili care provoacă cancer - cum ar fi perturbările somnului, radiațiile și pesticidele și alte substanțe chimice din cabină - efectele pe termen lung ale acestei expuneri nu au fost bine documentate.
Între 2014 și 2015, cercetătorii au studiat 5.300 de participanți la zbor prin sondaje difuzate online, prin poștă și personal în aeroporturi. Sondajele au întrebat respondenții despre programele de zbor și diagnosticarea cancerului. Cercetătorii au comparat apoi răspunsurile la starea de sănătate a 2.729 de adulți care nu sunt însoțitori de zbor, cu medii socioeconomice similare, folosind date de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), care efectuează sondaje în jur de 5.000 de americani în fiecare an.
Comparația a relevat rate mai mari de cancer uterin, cervical, sân, gastrointestinal, tiroid și melanom în rândul însoțitorilor de zbor. Disparitatea a fost accentuată mai ales cu cancerul de sân, melanom și non-melanom. Însoțitorii de zbor au avut mai mult de două ori riscul de a dezvolta melanom și mai mult de patru ori riscul de a dezvolta cancere non-melanom. Au fost, de asemenea, cu 51 la sută mai multe șanse de a dezvolta cancer de sân decât populația generală.
Spre surprinderea cercetătorilor, ei au descoperit un risc mai mare de cancer la sân la femeile însoțitoare la zbor cu trei sau mai mulți copii; de obicei, riscul unei femei de cancer de sân scade pe măsură ce are mai mulți copii.
„Acest studiu este primul care arată prevalențe mai mari ale tuturor cazurilor de cancer studiate și prevalențe semnificativ mai mari ale cancerului de piele non-melanom în comparație cu o populație similară din SUA, ” a declarat autorul studiului Eileen McNeely, de la Școala de Sănătate Publică din Harvard TH. Lisa Rapaport de Reuters . De asemenea, McNeely notează că „[n] cancerul de piele pe melanom în rândul femeilor a crescut cu mai mulți ani la slujbă, ceea ce sugerează o asociație legată de muncă.”
Studiul sugerează o serie de factori care ar putea contribui la creșterea riscurilor de cancer în rândul însoțitorilor de zbor. După cum subliniază Jen Christensen din CNN, însoțitorii de zbor sunt deseori expuși la cancerigeni cunoscuți sau posibili, cum ar fi pesticidele, combustibilul cu jet și ignifugii. Deoarece adesea traversează zone orare, însoțitorii de zbor ar putea, de asemenea, să se confrunte cu ritmuri circadiene perturbate, iar modelele de somn neregulate au fost arătate că cresc riscul de dezvoltare a cancerului. Calitatea slabă a aerului din interiorul cabinei este, de asemenea, o preocupare.
Un alt factor de risc ar putea fi expunerea însoțitorilor de zbor la radiațiile ionizante cosmice, particule de mare energie din spațiul exterior care se ciocnesc cu particule din atmosfera Pământului, „provocând o reacție în lanț a descompunerii particulelor”, potrivit NASA. Oamenii sunt protejați de radiațiile cosmice de pe pământ, dar există șanse mari de expunere la altitudini mari. OMS a descoperit că expunerea la radiații ionizante poate duce la un risc crescut de cancer la om; CDC spune că investighează legături specifice între radiațiile ionizante cosmice și cancerul.
Uniunea Europeană prevede ca programele însoțitorilor de zbor să fie organizate astfel încât să nu depășească o anumită cantitate de radiații ionizante în fiecare an. Dar nu există limite oficiale de doză pentru echipajul de zbor în Statele Unite.
Coautorul studiului, Irina Mordukhovich, un asociat de cercetare la Școala Harvard TH Chan de Sănătate Publică, spune Park of Time că, pentru a merge înainte, rezultatele studiului va trebui să fie reproduse pentru a confirma posibilele riscuri. Dar speră că studiul actual atrage atenția asupra riscurilor potențiale grave pentru sănătate cu care se confruntă însoțitorii de zbor la locul de muncă.
„Știm cancerigeni la care sunt expuse echipajele de zbor”, spune ea, „și sperăm că acest studiu le permite oamenilor să înceapă să se gândească la ce ar trebui făcut pentru implementarea protecțiilor.”
