În 1964, un dealer de antichități din Edinburgh, Scoția, a cheltuit 5 lire sterline - aproximativ 100 de lire sterline, sau 125 USD, în banii de astăzi - pe o figurină de fildeș, pe care ulterior a catalogat-o în evidența de achiziție drept „Șahman de războinic anti-Walrus Tusk”. Moartea unui comerciant anonim, soldatul de 3, 5 inci în picioare a transmis fiicei sale, care l-a depozitat într-un sertar pentru următoarele câteva decenii, fără să știe că ea deținea o piesă rară din cea mai cunoscută șah setată din istorie.
Recuperați dintr-o dună de nisip de pe Insula din Lewis din Scoția din 1831, șahul Lewis, făceau parte dintr-o grămadă de 93 de artefacte, inclusiv 78 de regi și regine așezate, episcopi, cavaleri, gardieni în picioare (echivalentul unui râu sau castel modern). ) și pioni; 14 piese „tableme” similare cu cele utilizate în backgammon; și o cataramă. Împreună, mărturisesc legăturile istorice ale regiunii cu Norvegia, care controla Hebridele din Scoția din timpul creării pieselor și reprezintă unul dintre cele mai bine păstrate exemple de seturi de șah europene medievale.
Deși piesele de șah formează aproape patru seturi complete, BBC News subliniază că grupului îi lipsește un cavaler și patru gardieni. Piesa de la Edinburgh, care reprezintă unul dintre gardieni, a fost sculptată din fildeș cu turt de mușchi pentru a înfățișa un războinic feroce cu barbă care purta atât sabia cât și scutul. Este prima dintre aceste cinci piese care lipsesc.
Arhitectul va fi vândut de către Sotheby's pe 2 iulie, estimarea curentă a lotului fiind de 600.000 la 1 milion de lire sterline sau de 760.000 la 1.2 milioane de dolari.
Piesele de șah din filetă de morsa și dinții de balenă au fost probabil sculptate de artizani norvegieni între 1150 și 1200 (amabilitatea lui Sotheby's) După cum scrie Alex Horton pentru Washington Post, piesele de șah au fost probabil sculptate de artizani din așezarea norvegiană Trondheim între 1150 și 1200. În cele din urmă, seturile au sfârșit înmormântate sub nisipurile din Insula Lewis, probabil plasate în păstrare de către un comerciant care călătorește între Norvegia și Irlanda sau ascuns de un comerciant după un naufragiu - teorie prezentată pentru prima dată de curatorul Muzeului Britanic Frederic Madden, la scurt timp după ce a fost găsit tezaurul bine conservat.
Contul lui Madden, așa cum este detaliat într-un post pe blogul James Robinson al Muzeului Metropolitan al Artei, identifică patru dintre gardieni ca Berserkers, personaje intimidante din mitologia norvegiană. Acești infanteriști se remarcă prin ceea ce Mark Brown al gardianului descrie „un extaz de furie”, conducându-se într-o nebunie auto-indusă, mușcând vârfurile scuturilor lor.
Vorbind cu Asociația Presei, Alexander Kader a lui Sotheby spune că șahul redescoperit, care are un scut în mâna stângă, mai degrabă decât să-l bată în ritualul de luptă frenetic, este „puțin bazat”.
Kader, un expert în sculptură europeană care a autentificat piesa după ce proprietarii săi au fost opriți pentru evaluare, observă că garderul, despre care nu se crede că reprezintă un Berserker, „și-a pierdut ochiul stâng. Dar genul acela de războinic obosit, adăugat la farmecul său. ”
Trei dintre gardieni ca Berserkers, figuri intimidante din mitologia norvegiană, care se duc într-o frenezie indusă de sine mușcând vârfurile scuturilor lor (amabilitatea Muzeului Britanic) Șahistii Lewis au obținut un statut aproape mitic în cultura britanică: Ron, Harry și Hermione luptă cu o versiune fermecată a șahului setat în adaptarea filmului din 2001 a lui Harry Potter și Piatra vrăjitorului, în timp ce lumea viking-esque se vedea în televiziunea copiilor. spectacolul „Noggin the Nog” a fost direct inspirat de șah. Optzeci și două de piese din tezaurul original sunt în prezent vizionate la Muzeul Britanic, unde se află printre cele mai prețuite și mai bine călătorite instituții, iar celelalte 11 se află în colecția Muzeului Național al Scoției.
După cum explică Kader într-o declarație, o mare parte din povestea vestierului din Edinburgh este „încă de povestit”. Nu se știe cum șahmanul a fost separat de restul setului, unde figurina a petrecut sute de ani ducând la achiziția din 1964 a dealerului. și cum, sau dacă, rookul medieval este conectat la cele patru piese care încă lipsesc.
În ciuda faptului că dealerul și urmașii săi nu au fost conștienți de proveniența șahului lor, un purtător de cuvânt spune că familia a admirat de mult „complexitatea și năvalnicia”. Fiica dealerului, care a moștenit artefactul după trecerea tatălui ei, „a crezut că era special și s-a gândit poate că ar fi putut avea chiar o anumită semnificație magică. ... Din când în când, ea scotea piesa de șah din sertar pentru a-i aprecia unicitatea. "
