Unchiul meu Jay este un ursuleț de bărbătești, cu o barbă pufoasă, ochi blânzi și o glumă încântătoare pentru fiecare situație. El și mătușa mea chiar colectează urși de păhărel. Mereu mi-a fost greu să împac această imagine înrădăcinată cu cea care purta un lansator de grenade în timpul anului petrecut în armata americană ca soldat de infanterie de luptă în Vietnam.
Jay a fost redactat în 1966. A sosit în Vietnam pe 25 decembrie, la câteva săptămâni de la 21 de ani. „Primul lucru pe care l-am spus a fost:„ Chiar și pentru un evreu, acesta nu este o modalitate de a petrece Crăciunul ”, spune el. „Poate au luat o cină de curcan sau ceva pentru noi, dar dacă au făcut-o nu a fost foarte memorabil - pentru că nu-mi amintesc”.
Unele mese au fost memorabile, deși nu pentru meniu. Una dintre cele mai timpurii experiențe alimentare din Vietnam a fost să se afle într-o linie chow la o mare tabără de bază, când a venit o rundă și a aterizat în pâine, rănindu-l pe tipul care îl slujea. S-a dovedit că a fost un foc prietenos de la cineva care se jucase cu lansatorul de grenade.
Hrănirea soldaților pe câmpul de luptă a fost o provocare de-a lungul istoriei războiului (adică a istoriei oamenilor). Rezultatele revoluției americane, războiului civil și războaielor napoleoniene (Napoleon Bonaparte a fost cel care a inventat sintagma „o armată marchează pe burtă”), pentru a numi doar câteva, toate au fost hotărâte în parte, de ce parte s-ar fi mai bine. acces la prevederi.
Trupele de astăzi pe câmp au MRE-uri (Mese, gata de mâncare) - mese stabile, cu un conținut ridicat de calorii, care sunt într-o pungă, împreună cu un încălzitor chimic fără flacără - și Hooah! batoane energizante. Deși MRE-urile obțin recenzii mixte, ele reprezintă o îmbunătățire a versiunilor anterioare.
Am rugat unchiul Jay să împărtășească mai multe amintiri despre cum au mâncat în timpul războiului din Vietnam.
Lisa: Ce ai mâncat când erai în misiune?
Jay: În timp ce ieșeam în misiuni am mâncat rații C, acele „minunate” mese în conserve. Am folosit C4 exploziv pentru a le încălzi (dacă ați aprins C4, acesta ar arde și nu va exploda). Nu ai putea face asta noaptea, pentru că ai putea atrage atenția inamicului, așa că uneori le mâncam rece.
Dacă este disponibil, am „împrumutat” ceapă din unele grădini locale pentru a ne îmbunătăți mesele.
Lisa: Ce era într-o rație tipică C?
Jay: Îmi amintesc că au pâine de curcan. Un altul erau fasolea de lime și șunca. Au venit cu fursecuri care nu erau foarte proaspete. Nu știu cât de vechi aveau rațiile C, dar nu au fost făcute doar pentru noi! Îți amintești cât de rău erau, dar când ești atât de foame, totul are un gust bun.
Lisa: Cum erau mesele înapoi în tabără?
Jay: Când am fost în tabăra de bază aveam mesele obișnuite în sala de mizerie, care nu erau grozave, dar mai bune decât rațiile C. Tabăra noastră de bază era lângă Saigon și când a fost posibil am mers în orașul mare pentru mâncare.
Lisa: Mâncați strict despre supraviețuire sau a luat o importanță suplimentară ca una dintre plăcerile voastre rare?
Jay: mi-a plăcut întotdeauna să mănânc (și încă o fac), dar în timp ce pe câmp am mâncat atunci când nu am fost angajați cu inamicul sau într-o misiune de mătura pentru a șterge capcanele booby. Inutil să spun că nu a fost o experiență relaxantă de cele mai multe ori, ci mult mai bună decât lupta.
Îmi amintesc că am intrat în USO în Saigon și am primit un hamburger și un Coke, dar când am mers la restaurantele din oraș nu eram siguri ce vom primi (și asta includea câte o grenadă de mână live uneori). Mâncarea era de obicei mai bună decât să nu mănânci, ceea ce se întâmpla foarte des.
Mâncarea a fost importantă deoarece a fost o eliberare. Mai ales dacă te-ai întors în tabăra de bază, era cam relaxant, deoarece era destul de sigur.
Lisa: Ai fantasat vreodată despre anumite alimente care îți lipseau de acasă? Care?
Jay: Mâncarea de acasă a fost întotdeauna mai bună decât mâncarea pe care am fost serviți, indiferent de ceea ce a fost trimis de acasă. Mi-a fost dor de orice poate soția mea să gătească și, după cum știți, este o listă foarte lungă.
Lisa: Da, da! Recuzi mari pentru gătitul mătușii Suzy. Ați mâncat alimente locale vietnameze? Dacă da, îți plac aceste alimente acum sau au asociații proaste pentru tine? Există alimente pe care nu le veți mânca acum, deoarece vă amintesc de război?
Jay: Am mâncat orice mâncare locală și, după cum îmi amintesc, unele dintre produse erau grozave. Este greu să reamintesc orice mâncare specifică și da, voi merge la un restaurant vietnamez și îmi place cea mai mare parte a mâncării respective. Unii dintre frații mei de luptă nu vor mânca mâncare vietnameză, dar pentru mine mâncarea este mâncare atât timp cât îmi place gustul.
Nu cred că mănânc vreodată budincă de orez pentru că, dintr-un motiv oarecare, îmi amintește de padurile de orez.
Am lucrat cu soldații sud-vietnamezi și ne-au arătat cum să prindem creveți. Dar cea mai bună metodă de a prinde pește a fost să aruncați o grenadă de mână în apă și să mergeți să strângeți peștii morți.
Vietnamezii ar face și șerpi de grătar, dar am fost puțin minti de prinderea lor, pentru că erau unii morți și nu știam care este.
Lisa: Ți-au luat în minte anumite mese din timpul tău în război?
Jay: prietena cuiva sau soția sau mama a trimis floricele, dar nu au apărut. Aceasta a fost înainte de floricele cu microunde. Așa că am montat un popper cu o oală și un trepied. A venit acest colonel - nu un sâmbure, un colonel și am crezut că va fi supărat. El a spus doar: "Doamne al naibii ! Soldații americani pot face orice!"
Lisa: Presupun că asta a fost într-o zonă în care zgomotul nu l-ar atrage pe inamic?
Jay: da, da. Era în tabăra de bază. Dar chiar și în lagăr, trebuia să fii atent să faci orice zgomot care suna ca focul cu pușca.
Lisa: Îți amintești primul lucru pe care l-ai mâncat când ai venit acasă?
Jay: Nu, dar îmi amintesc că am întâlnit-o pe Suzy în Hawaii când am fost în cercetare și dezvoltare. Laptele pe care îl aveam în Vietnam a fost reconstituit. Așa că am comandat trei pahare de lapte și au adus doar unul la început. Suzy le-a spus: „S-ar putea să-i aduci și pe ceilalți doi, pentru că va fi făcut cu asta înainte să poți merge și să te întorci”. Avea gust de cremă pentru mine.
Când am venit acasă au avut parte de o petrecere de acasă și îmi amintesc că bunicul Leonard m-a întrebat dacă vreau pizza. Am spus: „Sigur”. A comandat aproximativ 15 pizza, chiar dacă erau doar aproximativ 15 invitați. Era atât de încântat să mă aibă acasă.
Doar să-mi amintesc toate acestea mă face să mă gândesc la băieții care trec prin asta chiar acum în Irak și Afganistan.
Lisa: Îți mulțumesc că ai împărtășit amintirile tale, unchiule Jay. Mă bucur că ai făcut-o acasă în siguranță și îmi doresc același lucru pentru toate familiile trupelor de peste mări.
