"Pentru a fi un bun conservator, trebuie să te gândești la tine ca la un scaun cu trei picioare", explică Amber Kerr-Allison, un conservator de picturi care lucrează la Lunder Conservation Center în timpul unui tur public. "Un picior este știința, al doilea este istoria artei, iar ultimul este arte de studio. Trebuie să aveți o bază puternică în fiecare dintre aceste domenii."
Centrul de conservare, amplasat în aceeași clădire care găzduiește clădirea Reynolds Center cu Muzeul de Artă American Smithsonian și Galeria Națională de Portret (și este operat în comun de cele două muzee), este prima instalație muzeală din țara în care publicul poate vizualiza continuu lucrările de conservare. În fiecare miercuri, conservatorii oferă tururi ale instalației. Ieri, a fost rândul lui Kerr-Allison. Nu se deranja; de fapt, munca ei în centru este un rezultat direct al acestor tururi. O femeie a fost atât de inspirată de ceea ce a văzut în turneu, încât a donat suficienți bani pentru a crea bursa pe care Kerr-Allison o deține acum.
Ea se deplasează prin studioul de rame, laboratorul de hârtie și laboratorul de obiecte înainte de a merge la etaj până la baza casei sale, studioul de conservare a picturilor. Un chioșc cu informații de specialitate introduce fiecare studio. Videoclipuri și fotografii înainte și după piese lucrate sunt de asemenea disponibile pe site-ul web al centrului.
Pe drum, ea face o pauză pentru a explica cum sunt utilizate anumite tehnici. Într-un câmp dominat de jargon, Kerr-Allison descompun termenii - pasta gesso, masa de vid și lumina raking - pentru cei mai puțin versați în vocabular. Ea explică ultimul termen folosind o comparație pe care oricine ar înțelege. Lumina aprinsă este ca lumina produsă atunci când copiii țin lanterne sub puii lor în tabără. Ambele luminează mici imperfecțiuni pe care le ascunde o lumină normală.
Mai departe de perete, un afișaj explică modul în care lumina ultravioletă și razele X sunt folosite pentru a analiza istoria unui artefact. „Au trăit toate viețile”, spune Kerr-Allison. "Ar fi mult mai ușor dacă obiectele ne-ar putea spune doar ce li s-a întâmplat. Dar nu pot." Este cam ca știința criminalistică. Kerr-Allison și colegii ei îmbrățișează sentimentul CSI al muncii lor; au făcut chiar și o poză pozată precum distribuția. La urma urmei, spune Kerr-Allison, publicul intră într-adevăr în această comparație. „Oamenii iubesc acest spectacol”, spune ea.
Expunerea publicului la lucrările de conservare normal ascunse este unul dintre obiectivele principale ale Lunder Conservation Center, iar pereții de sticlă de la podea la tavan nu sunt singurul mod în care centrul face acest lucru. Pe lângă turnee, centrul folosește Twitter pentru a le spune adepților ce se lucrează în studio și oferă clinici unde oamenii pot aduce opere de artă din propriile colecții și pot vorbi conservatorilor despre conservare. Turul public este oferit în fiecare miercuri la 15:00, dar centrul este deschis de la 11:30 la 19:00 zilnic.
