Acest articol este din revista Hakai, o publicație online despre știință și societate în ecosistemele de coastă. Citiți mai multe povești de acest fel pe hakaimagazine.com.
În cartea de imagini din 2015 a lui Joyce Wan, The Whale in My Swimming Pool, o balenă albastră mare și foarte rotundă se află în vârful micului bazin de joacă al unui băiat, scurgând apă din gaura sa. În popularul film de animație 2003 Finding Nemo, doi pești doborâți de o balenă balenă scapă când balena îi trage pe un jet de apă. Și în A Whale Tale, o fantezie istorică din 2008 pentru tinerii cititori, Frieda Wishinsky descrie două balene cenușii care înotă unul lângă altul, care amândoi „au scurs o fântână de apă din găurile lor.”
Să fim limpede: orice balenă care expulzează apa din gaura ei se îneacă.
Gurașele sunt nările modificate, iar balenele le folosesc pentru a respira aer. Gura balenei și esofagul sunt complet separate de gaura ei și de calea respiratorie, astfel încât prietenii lui Nemo nu vor găsi nicio scăpare acolo, iar spray-ul care se scurge de balene nu este apă. Este aer cald, umed din plămânii lor, picături de apă din jurul gafei și o anumită cantitate de balenă.
Deci, balenele nu mai pot respira apă decât oamenii, dar acestea sunt doar povești ale copiilor, nu? Câteva erori nu vor conta.
În timp ce scenele precum o balenă vorbitoare într-un bazin de copii sunt clar fantastice, imaginile care reflectă inexact realitatea biologică pot duce la dezinformări care persistă mult timp în copilărie. Jackie Hildering, cercetător la balene și educator marin, spune că încă întâlnește adulți care uită că balenele sunt mamifere, nu pește, și că „scutul” este respirația balenelor, nu apa expulzată. Hildering este cofondatorul Societății de Educație și Cercetări Marine, cu sediul pe Insula Vancouver, Columbia Britanică, în limitele mai multor specii de balene, incluzând cocoașe, ciocane, balene rezidențe din nord și balene tranzitorii (sau Bigg's).
Tocmai la sud de zona de studiu principală a lui Hildering face parte din principalul habitat al balenelor ucigătoare rezidente sudice pe cale de dispariție, un grup de specialiști în consumul de pește care numără doar 76 de persoane cel târziu. Ca și celelalte balene din întreaga lume, rezidenții din sud sunt ciocniți de activitatea umană - sub rezerva atacurilor navelor, a apariției echipamentelor de pescuit, a contaminanților, a schimbărilor climatice și a zgomotului imens de zgomot generat de om. Balenele au probleme grave din cauza noastră. Putem rezolva asta?
În realitate, balenele își folosesc gaurile pentru a elibera aerul pulmonar cald. Bine, și balotează. (Stefan Jacobs / Alamy) Hildering crede că da. Cheia este cunoașterea. Pe parcursul unei vieți omenești, am trecut de la frica balenelor ucigătoare la a le vedea ca animatori înrădăcinați și apoi ca animale inteligente care merită respectul și protecția noastră. „Atunci când cunoașterea înlocuiește teama că comportamentul nostru se schimbă”, spune Hildering.
Deci informațiile bune contează, în special pentru copii. Într-un articol din 2002, revistă „ Profesorul de lectură”, educatoarea științei, Diana C. Rice, a scris că este o greșeală să presupunem că concepțiile greșite ale științei din copilărie timpurie vor fi corectate ulterior. Mai degrabă, „cercetarea în educația științifică sugerează exact contrariul, că nu putem presupune că ideile copiilor în știință vor deveni mai sofisticate.” Ea a citat un sondaj din 1999 la adulții americani în care aproximativ jumătate dintre respondenți credeau că oamenii timpurii trăiau la fel timpul ca dinozauri, idee, a scris ea, derivată din cărți pentru copii, filme, televiziune și, în unele cazuri, religie.
Deoarece balenele sunt un subiect popular în cărțile pentru copii, Rice și alți cercetători și-au folosit portretul ca un stick de măsurare pentru precizia științifică. Într-un articol din 2016 numit, în mod zical, „Frustrarea cetaceului”, patru oameni de știință britanici au studiat cărți de imagini care prezintă balene și alte cetacee. Din 116 cărți, 74 au avut erori. Rata a fost mai mare în ficțiune, dar aproape jumătate din cărțile de non-ficțiune conțineau și erori.
Unul dintre autorii articolului, biologul vertebrat Nel Beaumont, a scris într-un e-mail că nu există suficiente cărți mai vechi despre cetacee în eșantionul lor pentru a determina dacă acuratețea s-a îmbunătățit în timp. Cu toate acestea, cercetătorii au analizat, de asemenea, portretul altor specii și nu au găsit niciun indiciu, până în prezent, că cărțile mai noi sunt fie mai mult sau mai puțin exacte decât cărțile mai vechi.
În calitate de autor al cărților de știință pentru copii, am descoperit un nivel slab de acuratețe. Între cărțile cercetate de britanici au fost chestionate surprinzător de puțin și ceea ce mi-a fost disponibil în sudul coastei Columbia Britanică, așa că am făcut un sondaj rapid asupra cărților de balene în trei biblioteci publice locale. De asemenea, am constatat inexactități, adesea din cauza supraimplificării, deși puține erau la fel de extreme ca balenele care scurgeau de apă. Cu toate acestea, printre aproape o duzină de cărți despre balene ucigașe, au fost evidențiate două inadvertențe grave.
În primul rând, trei cărți au afirmat în mod explicit că balenele ucigașe le place să se asocieze cu oamenii și să facă performanțe pentru ei, chiar și în sălbăticie. În titlul lui Adam Woog din 2002, Killer Whales, autorul spune că balenele ucigașe supraviețuiesc bine în captivitate: „Publicului adoră să privească balenele ucigașe sări în sus din apă și să se joace cu dresorii lor, iar animalele par să se bucure și de contactul uman. „Cartea lui Woog are 16 ani, dar păstrarea în captivitate a balenelor ucigătoare a fost deja controversat când a scris-o. De fapt, cartea a apărut la înălțimea campaniei pentru eliberarea celebrei balene ucigaș Keiko.
În al doilea rând, majoritatea cărților au implicat sau au afirmat că balenele ucigașe mănâncă orice pradă disponibilă. Dacă este adevărat, acestea ar trebui să poată trece la alimente noi atunci când produsele lor vechi dispar. Dar nu este adevărat, iar în aceasta se află problema cu care se confruntă balenele ucigașe din sud. Sunt mâncători de pește, foarte dependenți de somonul chinook. Este o parte centrală a culturii lor.
Hildering spune că oamenii cu care vorbește adesea nu realizează că balenele ucigașe au culturi. Studiile genetice arată că balenele tranzitorii care consumă mamifere, care deseori au aceleași ape ca și balenele ucigașe rezidente din sud, au fost separate genetic și cultural de aproximativ 700.000 de ani. Cultura balenelor ucigașe rezidențiale din sud ar putea fi la fel de veche. Cu siguranță, știu unde să găsească somon și cum să-i vâneze și au transmis aceste cunoștințe din generație în generație. Soarta balenelor rezidente din sud este legată de soarta chinook-ului, dar pescuitul excesiv, distrugerea habitatului și schimbările climatice fac ca viitorul chinook-ului să fie departe de a fi roz.
Copiii care citesc aceste cărți - biologii de mâine, managerii de animale sălbatice și factorii de decizie - pot să identifice erorile sau să pună la îndoială informațiile? Janet Logie, profesoară la University Hill Elementary School din Vancouver, spune că cei trei copii de clasa pe care îi învață nu pun la îndoială informațiile din cărți și împărtășesc adesea „fapte”. „Au încredere în ei la sută la sută”, spune ea.
Și, de fapt, nici ea nu le pune la îndoială. „Profesorii și bibliotecarii nu verifică exactitatea”, spune ea. „Presupunem că autorul ar face cercetarea, iar editorul ar fi verificat de fapt.”
Deborah Hodge, o autoare și fostă profesoară pentru copii din Vancouver, este de acord. „În calitate de profesor, nu m-am îndoit de exactitatea cărților. Am crezut că, dacă o carte a fost publicată, aceasta a fost verificată riguros sau scrisă de un expert în domeniu. ”Când a trecut de la învățătură la scris în anii 90, a descoperit că editurile au rareori verificări de fapt și se bazează. foarte mult pe autori pentru a se asigura că munca lor este corectă. De asemenea, a început să observe erori la scrierea altor persoane. „Pentru fiecare carte de non-ficțiune pe care am scris-o de atunci și sunt aproape 30, am găsit și plătit unui expert care să-mi revizuiască lucrările înainte de publicare.”
Primul editor al lui Hodge, Val Wyatt, s-a retras acum câțiva ani după o carieră distinsă în publicarea copiilor non-ficțiune și o vrajă ca redactor al unei reviste de științe pentru copii. Ea spune că publicarea științelor pentru copii a devenit mai serioasă și mai profesionistă în ultimele trei decenii. Editorii sunt conștienți de faptul că copiii, ca majoritatea oamenilor, cred ceea ce citesc. „Cu atâta dezinformare în jurul valorii, editorii simt o responsabilitate puternică de a fi exacti”, spune ea. „Dacă cărțile nu sunt bine verificate de oamenii de știință, erorile pot duce o viață proprie.”
Informațiile din cărțile pentru copii, corecte sau greșite, pot avea o acoperire mai largă decât publicul destinat publicului. De multe ori aud de adulți care au descoperit informații noi din propriile cărți, iar Hodge spune că impresia ei este că mulți părinți își primesc informațiile postliceale din cărțile pe care le citesc cu copiii. Informațiile exacte dintr-o carte a unui copil despre balene ar putea duce chiar și adulții să abandoneze fantezia biologică a unei balene de pește care se scurge în apă - un fel de Pește Moby - care îi enervează atât pe biologi.
Povestiri înrudite din revista Hakai:
- Cărți noi de coastă pentru copii curioși
- Unsprezece cărți noi dedicate coastei pentru copii
- Cărți de coastă pentru a menține copiii ocupați în această vară
