Indragitul film Pixar Finding Nemo a popularizat imaginea rechinilor vegetarieni prietenoși cu un refren atrăgător creat de Bruce, un mare rechin alb și lider al grupului de sprijin pentru rechini Fish-Friendly: „Peștii sunt prieteni, nu mâncare.” Din păcate pentru Marlin și Dory, protagoniștii poveștii, promisiunea rechinului nu reușește să-și depășească instinctele naturale și, la scurt timp după ce a oferit aceste ocazii de prietenie, Bruce se aruncă pe amicii săi neaștepți.
Pentru o subspecie de rechin, acest scenariu fictiv nu este, de fapt, prea departe de adevăr, potrivit unui nou studiu publicat în Proceedings of the Royal Society B. Deși rechinii sunt adesea înfățișați ca un pustios marin însetat de pradă, capota capotei - o rudă apropiată din capul ciocanului - aderă la o dietă omnivoră, apăsând pe un amestec de creaturi mai mici și păsări de mare.
Rechinii Bonnethead sunt mai mici decât renumitul lor hamerhead parent. Acvariul Național afirmă că rechinii cresc de obicei la o lungime de 30 până la 48 de centimetri și o greutate de până la 24 de kilograme. Membrii speciilor au capete mai înguste și mai rotunjite decât ciocanele. În jur de 4, 9 milioane de capote de locuințe se află în periferia de coastă a Americii de Nord, ceea ce le face una dintre cele mai populate specii din regiune, scrie Hannah Osborne pentru Newsweek.
George Dvorsky de la Gizmodo relatează că capota capotei este prima specie de rechin care a primit desemnarea oficială a omnivorului și nu a carnivorului. Dieta pe bază de carne a rechinului prezintă crab, creveți, melci și pește osos, în timp ce dieta pe bază de plante constă în principal din pescăruș.
Oamenii de știință au știut despre înclinația neobișnuită a capotei capului spre pescărușul marin din 2007, când o ecologistă numită Dana Bethea a înregistrat pentru prima dată fenomenul, dar până în prezent, nu a fost clar dacă consumul a fost intenționat sau rezultatul unei hrăniri nediscriminate.
Autorul principal Samantha Leigh, biolog marin de la Universitatea din California, Irvine, spune Ian Sample The Guardian că cercetările anterioare au avut tendința de a îndrepta spre această din urmă opțiune.
„S-a presupus de cei mai mulți că acest consum a fost incidental și că nu a furnizat nicio valoare nutritivă”, spune Leigh. „Am vrut să văd cât de mult ar putea digera acea dietă de pescăruș rechinii, deoarece ceea ce consumă un animal nu este neapărat același lucru cu ceea ce digeră și reține nutrienții.”
Pentru a testa răspunsul capului capotei la puii de mare, Leigh și colegii săi au hrănit cinci rechini o dietă de 90% din păsări de mare - cultivată în apă presărată cu pulbere de bicarbonat de sodiu pentru a crea o semnătură unică de izotop de carbon - și 10% de calmar. La sfârșitul perioadei de testare de trei săptămâni, echipa a analizat materia fecală a rechinilor și sistemele digestive, ajungând la final la concluzia că capotele au, de fapt, digerate și absorbite nutrienții oferiți de pescărușul marin.
Potrivit lui Dvorsky, rechinul capotei are enzime digestive speciale care îi permit să descompună pescărușii. Animalele testate au digerat mai mult de jumătate din materialul organic găsit în puiul de mare, adaugă Sample, ba chiar au folosit acești nutrienți pentru a-și construi și menține sănătatea generală, așa cum rezultă din urmele izotopului de carbon de pescăruș găsit în sângele și ficatul rechinilor. țesut. În general, cercetătorii sugerează că puiul de mare constituie până la 60 la sută din dieta speciilor de rechin.
Concluziile oamenilor de știință indică necesitatea studierii ulterioare a ecosistemelor marine. Așa cum notează autorii în lucrarea lor, „Înțelegerea modului în care obiceiurile de consum și digestie ale rechinilor de capotă afectează ecosistemele de păsări de mare sunt importante, deoarece aceste omnivore pot stabiliza dinamica web a alimentelor și chiar pot juca un rol în redistribuirea și transportul de nutrienți.”
Totuși, studiul își are criticile: Gavin Naylor, directorul Programului pentru cercetarea rechinilor din cadrul Universității din Florida, spune la Newsweek's Osborne că scara experimentului a fost „insuficientă pentru a fi convingătoare. ... Un studiu de trei săptămâni probabil a servit doar pentru a demonstra un răspuns la stres, așa cum este demonstrat de răspunsurile variabile dintre indivizi. "
Naylor a mai susținut că prădătorii de vârfuri precum rechinii influențează modelele de vegetație prin efecte indirecte dincolo de ingestia directă.
„Pradatorii controlează populațiile ierbivorelor pe care le pradă, care, la rândul lor, controlează vegetația cu care se hrănesc”, a continuat el. „Noțiunea că rechinii cu capotă ar putea avea un impact major asupra paturilor de pescăruș prin păsări de mare, pe care le consumă în mod direct, în opinia minorilor, este - în opinia mea - speculații nefondate.”
