La 8 ianuarie 1790, la mai puțin de un an de la primul său mandat prezidențial, George Washington a stat în fața unei sesiuni comune a Congresului din New York și a transmis care va fi primul mesaj către Congresul Statelor Unite despre starea unirii. .
Desigur, acest lucru a fost cu mult înainte de felul de pompă și circumstanțe pe care le vedem la adresele moderne ale statului Uniunii. Nu s-a menționat nicio mențiune despre oaspeții onorați sau din lungele analize ale aplauzelor provocate politic între frazele președintelui. Spre aprecierea probabilă a celor prezenți, discursul Washingtonului a fost destul de concis - acesta va fi cel mai scurt recitat vreodată de un președinte, cu o scurtă sumă de 1.089 de cuvinte. (Asta se compară destul de favorabil cu adresa minunată a lui Harry Truman, de 25.000 de cuvinte de lungă durată din 1946).
În ciuda scurtității sale, Washingtonul a acoperit o mulțime de motive, subliniindu-și prioritățile pentru țara în plină expansiune și sarcinile pe care le-a dorit să le ia în considerare cu atenție Casa și Senatul. El a variat de la importanța finanțării apărării comune și a provocărilor prezentate de nativii americani „ostili”, la nevoia de a construi drumuri noi și importanța monedei uniforme.
Adresa Washington-ului a evidențiat filosofia sa în ceea ce a crezut că a făcut (și ar face) noua națiune. De exemplu, în încurajarea sprijinului acordat școlilor, președintele a subliniat de asemenea importanța esențială a cunoștințelor:
Nici eu nu sunt mai puțin convins că veți fi de acord cu mine în opinia că nu există nimic care să merite mai bine patronajul dvs. decât promovarea științei și literaturii. Cunoașterea este în fiecare țară cea mai sigură bază a fericirii publice. În una în care măsurile guvernamentale își primesc impresiile atât de imediat din simțul comunității, cât la noi, este esențial proporțional.
Washingtonul a considerat că este cel mai bine să se conformeze articolului II, secțiunea 3, clauza 1 (îl cunoașteți), dându-i Congresului actualizarea necesară „timp la timp” la începutul anului, astfel că tradiția unei adrese prezidențiale în ianuarie a rămas blocată. . Dar mandatul constituțional liber a permis președinților ulterior să schimbe alte aspecte majore ale „Mesajului anual”, așa cum a fost numit până în 1946.
Începând cu Thomas Jefferson în 1801, președinții din secolul al XIX-lea au omis cu totul discursul, în schimb au trimis în scris actualizările lor. (Un funcționar îl recita în mod obișnuit la Congres.) Apoi, au fost președinți, precum William Henry Harrison și Zachary Taylor, care nu au furnizat deloc actualizări anuale.
Pronunțarea adresei ca un discurs a revenit ca practică standard în 1913, când Woodrow Wilson a urcat pe podium ca o modalitate de a-și susține agenda prezidențială. Chiar și atunci, cel puțin 22 de adrese ale statului Uniunii au fost transmise de atunci prin scris, inclusiv Jimmy Carter în 1981.
În această seară, Barack Obama, al cărui trecut se adresează în medie cu aproximativ o oră, va da cea de-a 93-a adresă de vorbire a Uniunii din istoria americană. Așteptați-vă cu aplauză - din 1991, New York a remarcat în urmă cu câțiva ani, „în discursurile SOTU au existat în medie aproximativ 80 de linii de aplauze. Președintele Clinton a ținut recordul a 128 de întreruperi de aplauze într-un singur discurs; Președintele Obama a înregistrat o medie de aproximativ 90.
