Șobolanii aluniți dezbrăcați sunt niște mamifere ciudate: pielea lor expusă este încrețită, sângele lor este rece și au predilecție pentru a mânca caca. Un nou studiu a descoperit o altă caracteristică bizară a acestor creaturi subterane. După cum raportează James Gorman pentru The New York Times, cercetătorii au descoperit că șobolanii aluniți goi pot supraviețui până la 18 minute într-un mediu lipsit de oxigen, folosind un proces metabolic în mod normal asociat cu plantele.
Continut Asemanator
- Cum mananca cacao face ca aceste catolele să fie mai matern
Studiul, publicat în revista Science, a căutat să testeze modul în care șobolani goi s-au adaptat la un mod de viață unic. În mașinile lor subterane, șobolanii aluniți goi trăiesc în colonii neobișnuit de mari de până la 300 de indivizi, explică Thomas Park, profesor de științe biologice la Universitatea Illinois din Chicago, într-un videoclip Guardian .
„Dezavantajul de a trăi în număr foarte mare este că consumă tot oxigenul și supraproduc dioxidul de carbon”, spune Park. „Alte mamifere subterane nu trăiesc în număr foarte mare, deoarece nu pot face față privării de oxigen și a acidității asociate cu dioxidele de carbon ridicate.”
În prima fază a studiului, cercetătorii au plasat șobolani goi într-o cameră cu 5% procente de oxigen - aproximativ un sfert din nivelurile prezente în aerul pe care îl respirăm. În timp ce un șoarec ar putea să supraviețuiască doar câteva minute în acest mediu, șobolanii aluniști au putut să persiste cinci ore. Ei au devenit un pic lent, Rae Ellen Bichell raportează pentru NPR, dar au fost în regulă.
Apoi, cercetătorii au aruncat patru șobolani aluniți într-o cameră cu zero procente de oxigen. În timp ce criticii au trecut după aproximativ 30 de secunde, inimile lor au continuat să bată timp de 18 minute. Când șobolanii au fost îndepărtați din cameră, s-au trezit și s-au dus la treaba lor, părând că nu este mai rău pentru uzură. Cei trei șobolani care au fost expuși timp de 30 de minute, cu toate acestea, au murit.
Cum au supraviețuit acești șobolani rezistenți în astfel de condiții adverse? Când cercetătorii au studiat probele de țesut prelevate de la șobolani în diferite puncte ale perioadei de deprivare de oxigen, au observat un vârf în nivelurile de fructoză.
Majoritatea mamiferelor, inclusiv oamenii, își alimentează celulele cu glucoză, care este descompusă de stomac și absorbită de fluxul de sânge. Acest proces metabolic necesită oxigen - este „întregul punct al respirației”, scrie Gorman în Times . În condiții normale, șobolani goi, de asemenea, utilizează glucoză, dar în medii extreme, cu un nivel scăzut de oxigen, par să se schimbe la un sistem metabolic alimentat de fructoză, care nu necesită oxigen. Înainte de acest studiu, scrie Hannah Devlin de la The Guardian, procesele biochimice pe bază de fructoză au fost observate doar la plante.
Oamenii pot depozita fructoza în ficat și rinichi, conform Bichell NPR, dar nu avem capacitatea de a crea energie din ea direct și trebuie să o transformăm în glucoză. Șobolanii aluniți, pe de altă parte, se pot transforma în fructoză - o adaptare perfectă pentru viață în îngropările subterane aglomerate, unde oxigenul poate fi rar.
Cercetătorii speră că într-o bună zi vor aplica concluziile lor la oameni care suferă de atacuri de cord sau accidente vasculare cerebrale, ceea ce poate provoca lipsă de oxigen. Însă, deocamdată, studiul pictează o imagine mai completă a șobolanului aluniță, care este la fel de minunat pe cât de ciudat.
