Casa Albă așa cum se află astăzi este o clădire foarte diferită decât atunci când a fost construită prima dată. În timp ce caracteristicile sale esențiale - coloanele inspirate clasic, ferestrele mari, aerisite și balustradele de pe acoperiș - au rămas la fel, a trecut prin tot felul de renovări de când a fost reconstruită după războiul din 1812. Din fericire, motivul pentru care istoricii încă știu ce reședința președintelui arăta inițial datorită unei fotografii din 1846 realizată de un inginer civil, fotograf antreprenor și imigrant pe nume John Plumbe, Jr., Allison Meier raportează pentru Hyperallergic .
Continut Asemanator
- Casa Albă a fost, de fapt, construită de sclavi
Plumbe s-a născut și și-a petrecut primii ani în Țara Galilor, dar a emigrat în Statele Unite alături de părinții săi în 1821. Mai întâi a aterizat în Pennsylvania, iar ulterior s-a retras în Dubuque, Iowa, Plumbe a fost inițial instruit pentru a deveni inginer civil și, după toate conturile, a fost una bună, la asta. El a găsit rapid că a găsit rute de cercetare spre vest pentru noi căi ferate și a devenit în scurt timp unul dintre primii susținători pentru construirea unei căi ferate transcontinentale pentru a conecta cele două coaste ale țării. Dar lucrarea sa de fotograf este cea mai cunoscută astăzi.
Fotografia a fost încă de la început când Plumbe a văzut primul său daguerototip în 1840, dar l-a inspirat să-l ia singur. În timp ce aștepta ca guvernul american să-i acorde o comisie pentru cercetarea rutelor pentru o cale ferată transcontinentală, Plumbe a preluat arta și a devenit unul dintre primii oameni care a deschis o galerie de fotografie. Începând cu Boston, Plumbe a deschis sucursale în alte 13 orașe, printre care primul la Washington, DC, în 1846, potrivit muzeului Getty, devenind unul dintre cei mai cunoscuți dintre primii fotografi ai țării.
Autoportret de John Plumbe, Jr. (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Din opera sa, cea mai cunoscută piesă a lui Plumbe rămâne fotografia sa de la Casa Albă. Luată în ianuarie, imaginea alb-negru arată Casa Albă strălucitoare în lumina de dimineață limpede încadrată de copaci stearbi și cu petice de zăpadă pe faimoasa sa gazonă, după cum subliniază Asociația istorică a Casei Albe. Aceasta a fost Casa Albă așa cum a fost construită inițial, cu aproape un secol înainte ca Harry Truman să adauge un al doilea balcon pe fața ei coloană sau a fost construit actualul etaj superior al clădirii.
Casa Albă nu a fost singurul subiect pe care l-a documentat în Capitală. În același an, a invitat orașul, făcând fotografii cu multe dintre cele mai mari clădiri din Washington, DC. Biblioteca Congresului, Oficiul Poștal General și, bineînțeles, Capitolul au trecut toate înaintea obiectivului său. Dar apoi, averile lui Plumbe au luat o întorsătură în rău. Până în 1857, cu situația sa financiară în ruine, Plumbe și-a luat propria viață.
Deși Plumbe a fost expediat într-un mormânt nemarcat la Dubuque, munca sa neprețuită care documentează capitala națiunii face ca povestea sa să fie întotdeauna înrădăcinată în țesătura istoriei americane.
