Săptămâna trecută, NASA a anunțat că astronauta Jeanette J. Epps este programată să înceapă o misiune pe Stația Spațială Internațională în mai 2018, ca parte a expediției 56-57. Potrivit unui comunicat de presă, va fi primul membru al echipajului afro-american desemnat la ISS.
O biografie a NASA afirmă că Epps a fost identificat pentru prima dată ca astronaut în 2009, când a fost selectată ca parte a celei de-a 20-a clase a agenției spațiale. Epps, care are un doctorat în inginerie aerospațială, a activat ca cercetător științific la Ford înainte de a se alătura CIA ca ofițer de informații tehnice în 2002. De la aderarea la NASA, Syracuse, New York, nativ a lucrat pentru a sprijini alte misiuni în spațiul internațional. Statie.
Epps va fi alăturat în prima ei călătorie în spațiu de Andrew Feustal, care a zburat în misiunea finală a navei spațiale Endeavour și a petrecut timp în stația spațială în 2011. Potrivit lui Stephan Clark, la Spaceflight Now, Expediția 57 este programată să dureze șase luni și va fi comandat de astronautul și vulcanologul german Alexander Gerst. Este a doua oară când un european va comanda ISS. Ultima dată a fost acum nouă ani.
„Fiecare echipaj al stației spațiale aduce ceva diferit în masă, iar Drew și Jeanette au amândouă multe de oferit”, spune Chris Cassidy, șeful Biroului Astronaut din cadrul Centrului Spațial Johnson al NASA din Houston, în comunicatul de presă.
Potrivit lui Greg Hadley de la McClatchyDC, deși Epps va fi primul astronaut afro-american care a echipat ISS-ul, ea nu va fi prima care va vizita stația. Hadley raportează că NASA a trimis 14 astronauți negri în spațiu, mai mulți vizitând ISS pentru aprovizionare și misiuni tehnice. Dar niciunul nu a rămas pe stație pe termen lung.
În 1992, Mae Jemison a devenit prima femeie afro-americană din spațiu, ca parte a unei misiuni în naveta spațială Endeavour . Joan Higginbotham a zburat pe naveta spațială Discovery în 1996 și a ajutat la construirea ISS. Stephanie D. Wilson a călătorit în spațiu de trei ori, în 2006, 2007 și 2010, și a ajutat la construcția ISS, a livrat provizii la stație și, de asemenea, a renunțat și a ridicat membrii echipajului ISS.
Hadley raportează că anunțul misiunii ISS a lui Epps coincide cu lansarea filmului „Figuri ascunse” despre femeile matematiciene afro-americane care au ajutat la calcularea traiectoriilor pentru misiunile NASA timpurii. De fapt, Epps apare într-un scurt videoclip al NASA care sărbătorește filmul. „Trebuie să depuiți timp și efort”, le spune tinerilor care se uită să studieze un curriculum STEM. „Doar pentru că este dificil nu înseamnă că nu poți învăța.”
