Visezi la viața bună? Pentru câțiva norocoși, comoara poate sta ascunsă sub picioarele tale. Peste Statele Unite există zeci de site-uri publice de minerit și săpături, pline cu tot, de la diamante și smaralde până la jad și piatră de soare. Secretul este să știți unde să vă scufundați lopata.
Adesea numită „stâncăciune”, căutarea pietrelor și a mineralelor a fost populară de zeci de ani. Unul dintre cele mai vechi conturi ale exploatării miniere în ceea ce este acum Statele Unite provine de la Pueblo, un trib din sud-vestul care a început să exploateze turcoaz în urmă cu aproximativ 2.600 de ani. Pe măsură ce coloniștii anglo-istorici răspândeau cuvântul despre bogăția de comori îngropate sub țară, imigranții s-au agățat în colonii pentru a-și prezenta cererea.
Vânătoarea comoară îngropată este atât de împletită în istoria SUA, încât chiar și astăzi, fiecare stat din uniune are fie o bijuterie de stat, fie un mineral - sau ambele. (În general, mineralele sunt obiecte anorganice care conțin un machiaj chimic specific și o structură moleculară. Gemurile sunt minereuri prețioase sau semiprețioase care pot fi tăiate și șlefuite în pietre colorate. Aurul nu este nici o nestemată, nici un mineral - este un element chimic.)
Astăzi, aproape fiecare stat are cel puțin o mină bazată pe taxe sau un site de săpături care este deschis publicului cu o politică de „găsitori, deținători”, care permite vizitatorilor să își bage în evidență descoperirile. (Unele locuri chiar vor tăia, lustrui și vor pune minereurile găsite în bijuterii contra cost). În Carolina de Nord, de exemplu, 50.000 de vânători de comori își încearcă norocul în mina Emerald Hollow în fiecare an. Este singurul site din țară în care publicul poate căuta smaralde și Carolina de Nord Hiddenite, o bijuterie verde-var (din spodumenul mineral) descoperită în zonă în 1879. Exemplarul rar se poate dovedi evaziv, dar este vorba despre fiorul din vânătoare.
„Hiddenite este mic și poate fi dificil de găsit”, spune Smithsonian.com Jason Miller, coproprietar al Emerald Hollow Mine. „De multe ori, oamenii o confundă cu sticla verde a sticlei, pentru că o bucată de sticlă pare foarte asemănătoare.” Carolina de Nord nu este singurul stat care poate numi dibs pe un gem sau mineral unic.
Majoritatea vânătorilor de bijuterii vizitează site-uri precum Emerald Hollow Mine pentru distracția, dar pentru alții, precum Karla Proud, este o profesie. Mândru a vânat nestemate, de când bunicul ei, un miner din timpul Marii Depresiuni, a dus-o într-o expediție de săpat în anii '50. Ea este specializată în găsirea pietrei de soare din Oregon, bijuteria de stat (din labradoritul mineral) caracterizată prin nuanța sa strălucitoare, roșu-portocaliu și formată ca urmare a fluxului de lavă din erupțiile vulcanice care au avut loc cu milioane de ani în urmă.
Mândru vinde pietrele tăiate și șlefuite ca bijuterii, dar uneori munca ei o duce dincolo de starea de origine. Unul dintre cele mai mari trase ale sale a fost în 1972, când a descoperit cantități masive de turmalină într-o mină pe care ea și fostul soț le-a închiriat în Pala, California, la 60 de mile nord de San Diego. Una dintre descoperirile ei, numită turmalina „Candelabra” (din elbaita minerală), este acum expusă la Muzeul Național de Istorie Naturală din Washington, DC. O altă, de asemenea, o turmalină, înfășurată pe un timbru poștal de zece cenți în 1974. .
„Unul dintre maiștri m-a sunat la telefon noaptea târziu și vocea îi tremura”, spune Proud pentru Smithsonian.com. „La început am crezut că cineva a fost rănit, dar era la fel de încântat. [Fostul meu soț și cu mine] am înțeles un caz de bere - nu aveai sticle de apă de plastic în acel moment - și am condus spre peșteră. Era atât de întunecat în interior că turnam bere pe exemplare pentru a vedea care sunt colorațiile lor. ”
Deși Proud nu a lovit o sumă de plată similară de ceva vreme, este încă un colecționar avid și este bine cunoscut în cadrul comunității de bijuterii și minerale. Ea se alătură avantajelor și amatorilor deopotrivă la majoritatea iernilor la Tucson Gem & Mineral Show din Arizona. Cel mai mare spectacol de acest fel din lume, evenimentul anual include discuții, conferințe, standuri și galerii de pietre.
Deși mulți participanți merg la bijuterii, Gloria Quigg, publicitate și scaun de spectacol pentru TGMS, spune Smithsonian.com că o parte a tragerii este șansa de a se amesteca cu alți colecționari care văd spectacolul ca o șansă de a-și expune descoperirile. Nu orice bijuterie de pe afișaj arată impresionant, dar nu reduce roci și pietre aparent simple. Quigg spune că de multe ori, rockhunters aleg să-și păstreze intacte decît să le taie și să le lustrească. Oricum, spectacolul oferă multe șanse de a vedea exemplare fără să se murdărească.
Jeffrey Post, care curatează Colecția Națională de Gemuri și Minerale a Smithsonian Institution, a fost la emisiunea Tucson în februarie trecut, unde a frecat umerii cu rockhounds amatori și pro și a marcat câteva pietre rare. Printre descoperirile sale s-a numărat un grup de cristale de turmalină din Brazilia numit „coroana de merișoare”: o bijuterie împânzită cu cristale delicate, lungi de nouă centimetri, care se îndepărtează de baza sa în toate direcțiile. Și-a cumpărat și o casă, o bijuterie - un smarald din Carolina de Nord, care îi spune lui Smithsonian.com „a fost spre deosebire de orice am văzut vreodată”.
Post, care colecționează și vânează pietre prețioase de când era mic, spune că există o tendință tot mai mare de tratare și prezentare a nestematei ca artă frumoasă. Acea creștere a cachetului înseamnă și creșterea prețurilor. Dar el spune că oamenii se pot bucura de vânătoare de bijuterii, indiferent de buget. Anul trecut, el a petrecut timp la Rock Creek, Montana, la o mină de safir care lucrează, de asemenea, deschisă publicului. El a adus un grup de donatori și prieteni, care s-au încântat în curând de simplă sarcină de cernere printr-o grămadă de stânci pentru comori ascunse. „Există un sentiment legitim de a putea găsi ceva care ar putea fi valoros”, spune el. "Nu i-am putut trage departe."
Intrigat de ideea de a găsi un pic de bling în vederea simplă? Iată cinci site-uri publice de săpare care merită să vă îmbrăcați mânecile pentru:
Emerald Hollow Mine (Hiddenite, Carolina de Nord)
Emerald Hollow Mine în Hiddenite, Carolina de Nord, oferă numeroase oportunități de vânătoare de bijuterii pentru vizitatori: săpat, pârâu și scufundare. (Cu amabilitatea lui Emerald Hollow Mine) Acoperit pe poalele Munților Brushy din vestul Carolina de Nord, Emerald Hollow Mine este singura mină de smarald din Statele Unite care este deschisă publicului. De asemenea, este singurul loc din țara în care se poate găsi Hiddenite Carolina de Nord, o piatră prețioasă rară descoperită de geologul William Earl Ascuns în 1879. Piatra este cunoscută pentru conținutul ridicat de crom, care îi conferă o nuanță verde-var, și se formează în vene hidrotermale ale rocilor. Vizitatorii minei sunt echipate cu o lopată, un pickaxe și o găleată și pot vâna smaralde, hiddenite, cuarț și alte 60 de pietre și minerale la locul său de săpătură de șapte acri. Există, de asemenea, un lapidary cu servicii complete care poate transforma pietrele brute în memorii strălucitoare.
Crater of Diamonds State Park ( Murfreesboro, Arkansas)
Un bărbat umple gălețile de murdărie în timp ce vânează diamante la parcul de stat Crater Diamonds din Murfreesboro, Arkansas. (Jessica Rinaldi / Reuters / Corbis) O vizită la majoritatea parcurilor de stat include o drumeție sau un pic de pescuit cu musca. Însă Crater of Diamonds State Park aduce ceva diferit pe masă: unele bling serioase. Situat la aproximativ 115 mile sud-vest de Little Rock pe locul unui crater vulcanic, parcul este o pată fierbinte de diamante îngropate cristalizate din carbon, care s-au format în mantaua pământului de miliarde de ani în urmă și au fost aruncate la suprafață prin explozia craterului. În iunie 2015, un vizitator norocos a descoperit un diamant de 8, 52 carate - cel de-al cincilea exemplar cel mai mare găsit în parc de la deschiderea sa în 1972 - iar site-ul își actualizează periodic lista de constatări. Datorită strălucirii strălucitoare a mineralului, cea mai bună unealtă a vânătorului de diamante este adesea ochii lor și nu este neobișnuit să găsești diamante strălucitoare în sol.
Traseul Jade Cove (Big Sur, California)
Jade Cove din Big Sur, California, este o destinație populară pentru vânătorii de jad. (Tim Fitzharris / Imagini Minden / Corbis) Nu lăsați priveliștile uimitoare asupra oceanului care înconjoară acest traseu central din California să vă distragă atenția de la ceva la fel de spectaculos: solul. Traseul Jade Cove de o milă și jumătate este un loc popular pentru vânătorii de jad care caută pietre prețioase cu nuanțe verzi, care se formează din cauza subducției sau când plăci oceanice și continentale se ciocnesc. Deoarece traseul face parte din Sanctuarul marin național din Golful Monterey, Administrația Națională a Oceanicului și a Atmosferice a lansat linii directoare stricte pentru vânătoarea de jad, dar atâta timp cât exemplarele sunt la vedere simplă, pietrele de stâncă sunt binevenite să le buzunareze. Regiunea este, de asemenea, acasă la Festivalul anual Big Sur Jade. Anul acesta, din cauza incendiului forestier Soberanes, evenimentul a fost reprogramat pentru primăvară.
Mina Morefield (Amelia County, Virginia)
Morefield Mine se află la 300 de metri sub Amelia, Virginia și este cunoscut pentru Amazonite. (Klaus Photography - Flickr / Creative Commons) În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Mina Morefield, situată chiar în afara Richmond, Virginia, a fost folosită de furnizorii militari în căutarea mineralelor strategice precum mica, berilul și tantalul pentru a fi utilizate în tancuri și artilerie. Astăzi, este proprietate privată și este un site popular pentru a vâna amazonitul, o bijuterie verzuie numită după râul Amazon și alte 80 de pietre și minerale. Situată la 300 de metri sub pământ și care se întinde pe 2.000 de metri lungime, mină este mereu în creștere și în schimbare. Zona s-a format acum mai bine de 250 de milioane de ani, când magma s-a împins din centrul pământului la suprafață și s-a răcit, lăsând în urmă depozite masive de minerale. Proprietarii de mină folosesc periodic explozibili pentru a exploda peștera și pentru a deschide noi zone pentru vizitatori să exploreze. Dotate cu găleți de cinci galoane (ciocanele și pichetele nu sunt permise), sapatorii pot aduce acasă orice pot încadra într-o singură găleată.
Graves Mountain (Lincolnton, Georgia)
Graves Mountain din Lincolnton, Georgia, este un pat fierbinte pentru numeroase pietre și minerale, inclusiv turgitul, care este cunoscut pentru colorația iizentă. (James St. John - Flickr / Creative Commons) De câteva ori în fiecare an, îngrijitorii din Muntele Graves, situat la aproximativ 130 de mile est de Atlanta, invită vizitatorii să sape pentru comoara îngropată pe acest șantier, care s-a format acum milioane de ani, când s-au metamorfozat roci sedimentare. La un moment dat, Tiffany & Co. a exploatat site-ul pentru rutile, un mineral asemănător cristalului pe care îl folosea pentru a lustrui colecția sa de diamante. Urmele mari ale mineralului pot fi găsite și astăzi. Următoarea săpătură de munte și săgeată va avea loc pe 7 octombrie până pe 9 octombrie - participanții își pot aduce propriile lopeți și unelte de mână pentru a căuta cuarț, hematit iridescent, lazulită albăstrui și alte exemplare.
