Puține cuvinte de la un profesor stârnesc la fel de multă emoție ca „excursie pe teren”. Studenții adoră întotdeauna șansa să se desprindă de cărți și să meargă la obiective turistice. Expoziții plăcute și promovarea sinergiei puternice a curiozității, a învățării și a distracției sunt, desigur, o mare parte din ceea ce este vorba despre Smithsonian. Această sinergie este într-adevăr obiectivul Centrului Smithsonian pentru Educație și Studii Muzeale (SCEMS), deoarece ajută copiii, precum și profesorii, părinții și bunicii să facă excursii semnificative - fie reale sau virtuale - către muzeele Smithsonian și altele din întreaga țară. Cu zeci de publicații, planuri de lecții și ghiduri pentru profesori, activități pentru copii și link-uri pe site-ul său foarte apreciat (SmithsonianEducation.org), centrul oferă resurse extrem de interesante. În acest an este un alt site Web (SmithsonianSource.org) cu surse primare digitalizate și alte surse, cum ar fi videoclipuri, pentru profesorii de istorie americană.
Iar profesorii ar trebui să aibă propriile lor excursii pe teren. În octombrie anul trecut, la Muzeul Național Poștal Smithsonian, 2.000 de profesori din peste 20 de state au participat la Noaptea Profesorilor din Smithsonian, organizată de SCEMS pentru a le introduce în resursele educaționale disponibile aici. Participanții s-au întâlnit cu reprezentanți din muzeele Smithsonian și multe dintre diviziile de cercetare ale Instituției, au discutat cu autorii de cărți publicate recent și au strâns totul, de la planurile de lecție aprofundate până la ghidurile muzeale la îndemână. Acum, în al 14-lea an, Noaptea profesorilor a devenit din ce în ce mai populară; Anul trecut, evenimentul gratuit a fost completat la scurt timp după ce centrul a început să accepte rezervările. Evenimente similare la muzeele afiliate Smithsonian și atelierele de vară sunt, de asemenea, completate rapid.
Cu toate acestea, Noaptea profesorilor este doar o mică parte din ceea ce realizează centrul în fiecare an. Ajunge la milioane de profesori și părinți, iar prin ei zeci de milioane de copii. SCEMS publică e-newslettere electronice și Smithsonian în clasa dvs., o revistă ilustrată în culori, care poate fi descărcată de pe SmithsonianEducation.org și este distribuită gratuit tuturor școlilor elementare și gimnaziale din țară de două ori pe an. Probleme recente s-au concentrat pe arta portretului și pe tradiția fabricării păpușilor autohtone. O problemă a fost plină de idei pentru a-i ajuta pe profesori să-și însuflețească lecțiile de istorie cu surse primare evocative și bine alese, de la fotografii până la reclame periodice. Numărul din această primăvară arată cum să înveți poezia cu ajutorul muzicii disponibile prin SmithsonianGlobalSound.org.
Recunoscând importanța învățării de la membrii familiei, centrul a creat Ghidul Bunicilor pentru Smithsonian, o colecție practică de sfaturi despre cum să îmbogățești orice vizită pan-generațională. De asemenea, desfășoară cercetări cu departamentele educaționale ale muzeelor Smithsonian pentru a-i ajuta să crească atractivitatea și eficacitatea activităților lor. Dar centrul ajunge mult dincolo de zidurile literare ale Instituției la cele peste 100 de muzee afiliate din Smithsonian; SmithsonianEducation.org informează vizitatorii cu privire la „exponate prietenoase pentru toată familia”, precum un spectacol la Muzeul Național de Stomatologie din Baltimore, numit „32 Dinți grozavi”, care invită vizitatorii să joace un „Tooth Jukebox”.
Site-ul centrului oferă, de asemenea, activități on-line - Idea Labs, bazate pe colecții și cercetări Smithsonian; Artifact & Analysis, o publicație destinată studenților Advanced Placement care predă istoria americană prin interpretarea sensului unor obiecte precum Barbie Dolls; și Smithsonian Kids, o destinație on-line sălbatică și plină de culoare, unde copiii pot „descoperi lucruri rapide, distractive, cool, înfricoșătoare, patriotice și frumoase la Smithsonian.” Dacă ar dori să le spună prietenilor lor călătoria lor virtuală pe teren, pot trimite „cărți electronice” - „e” pentru e-mail, dar și pentru divertisment și, desigur, educațional.
