Explorați ruinele unei rute de tămâie antică

Frankinenul și mirul s-ar putea să nu reducă astăzi multe liste de cumpărături, dar din secolul al III-lea î.e.n până în secolul al II-lea d.Hr., acestea erau mărfuri calde. Procurate din seva de copac, au fost folosite mult timp ca tămâie și parfum, arse frecvent în multe locuri din lume pentru a acoperi mirosurile nu atât de plăcute ale vremii. Însă a existat o singură problemă: incensul și mirul erau native din copaci care cresc în Etiopia, Somalia și sudul Arabiei.

Intrați pe ruta de tămâie, o cale care se întinde pe mai mult de 1.200 de mile și este utilizată de comercianți pentru a transporta olceni și mir din Yemen și Oman, prin deșertul Negev, până în portul mediteranean din Gaza. Ruta a durat aproximativ 62 de zile pentru a traversa, potrivit notabilului autor roman Pliniu cel Bătrân, cu aproximativ 65 de opriri de-a lungul drumului, unde comercianții și caravanele lor de cămile își puteau odihni, reîncărca și vinde mărfurile. În general, o zi de călătorie ar aduce caravanele la următoarea oprire.

O populație locală numită Nabatean a controlat în primul rând această rută, care operează patru orașe majore de-a lungul drumului - Haluza, Mamshit, Avdat și Shivta - precum și mai multe cetăți care protejează ruta de tâlhari.

La înălțimea utilizării sale, ruta de tămâie a ajutat la transportul a aproximativ 3.000 de tone de tămâie în fiecare an, în urma unei căi ondulante care s-a schimbat ușor cu fiecare instanță care a așezat de-a lungul drumului a decis să crească impozitele pe rulote. Deși unele mirodenii erau transportate și pe traseul tămâiei, aceasta nu trebuie confundată cu rutele reale de condimente, care erau în mare parte căi maritime.

La fel ca și cei dinaintea lor, ruta de tămâie terestră a trecut la o rută maritimă, începând în jurul secolului trecut Î.Hr. Comercianții din sudul Arabiei ar face plute gonflabile din pielea animalelor, folosindu-le pentru a pluti în secret mănunchiuri de tămâie pe navele care așteaptă pe Marea Arabiei. De acolo, bărcile vor naviga ascuns până la Marea Roșie și vor livra tămâia în porturile egiptene. În aproximativ 25 î.e.n., regatele din sudul Arabiei au fost în cele din urmă răsturnate, punând capăt traseului de peste hotare (care era controlat în mare parte de arabi) în totalitate și permitând înflorirea comerțului maritim.

Urmați parfumul către aceste locuri din Israelul de astăzi, unde puteți vedea ce a mai rămas din vechiul traseu de tămâie astăzi.

Avdat

(Avi_Cohen_Nehemia) (Avi_Cohen_Nehemia) (Avi_Cohen_Nehemia) (Avi_Cohen_Nehemia) Biserica de Sud din Avdat. (Creative Commons)

Acest oraș, cunoscut de asemenea prin variațiile sale, inclusiv Abdah, Ovdat și Obodat, a fost unul dintre cele mai importante orașe de pe ruta tămâiei. La început, a fost o stație fortificată simplă menită să protejeze marfa de hoți și să ofere apă, hrană și adăpost celor de-a lungul traseului; dar la un moment dat în secolul al III-lea î.Hr., Nabateanii au dezvoltat-o ​​într-un oraș la propriu. Un cutremur distructiv din secolul al VII-lea d.H a determinat rezidenții să abandoneze Avdat, dar rămân încă moaște. Vizitatorii a ceea ce este acum un patrimoniu UNESCO pot vedea ruinele unei metropole înfloritoare - inclusiv cetatea, bisericile, un atelier de ceramică, case, sisteme de apă și peșteri de înmormântare.

Haluza

Ruinele unei clădiri din Haluza. (Creative Commons)

Haluza (denumită uneori Halutza, Elousa sau Elusa) a fost a doua oprire pe ruta antică de tămâie, situată chiar înainte ca rulotele să ajungă la oprirea finală în portul din Gaza. Orașul este, de asemenea, cel mai nordic din deșertul Negev și era cunoscut a fi centrul administrativ pentru această regiune a traseului tămâiei. Mai târziu în istoria orașului, a devenit un popas pentru pelerinii creștini în drum spre Ierusalim. Majoritatea Haluza se află sub dunele masive de nisip și nu a fost niciodată complet săpată - cu toate acestea, în prezent, rămân ruinele atât ale unui teatru, cât și ale unei biserici.

Mamshit

(TzahiV / iStock) Una dintre bisericile din Mamshit. (Creative Commons) (Leospek / iStock) (Leospek / iStock)

Un alt dintre principalele orașe de-a lungul traseului de tămâie, Mamshit are numeroase ruine de biserici, precum și un han, o casă de baie, diverse clădiri generale și un sistem de apă. Ca multe alte opriri de-a lungul traseului de tămâie, Mamshit a fost valoros nu numai pentru amplasarea sa, dar și ca urmare a concentrării sale agricole. Acest oraș a adus bogăția și în alt mod - caii. Locuitorii din Mamshit au crescut cai arabi, ceea ce a făcut din oraș un centru bogat al comerțului până la dezertarea finală în secolul al VI-lea.

Shivta

(Alefbet / iStock) (Alefbet / iStock) (Alefbet / iStock) Ruinele casei guvernatorului din Shivta. (Creative Commons) (Alefbet / iStock)

Unic în orașele deșertate de-a lungul traseului tămâiei, Shivta nu a avut fortificații. În schimb, un zid în jurul orașului a fost construit din case, deși la momentul respectiv nu exista nimic care să împiedice trecătorul să plece doar în mers. Shivta avea două bazine publice mari pentru colectarea apei de ploaie, iar responsabilitatea de a le menține curate a fost mutată lunar, de la familie la familie printre cei care locuiesc în oraș. Ruinele orașului sunt astăzi impresionante și în mare parte intacte; puteți încă să mergeți pe un drum aliniat cu case și să experimentați cum ar fi putut privi rezidenții de atunci.

Fortul Nekarot

O parte din Cetatea Nekarot. (Creative Commons)

Această fortăreață a fost construită pentru a oferi protecție secțiunii traseului de tămâie care se întinde între Moa și Ramon Crater. Vizitatorii de aici pot vedea în continuare un turn de pază cu trei camere, o turn de veghe și o curte centrală, împreună cu alte câteva clădiri; dar aici veți avea, de asemenea, șansa de a privi un loc și mai unic: un complex de bazine de apă ascunse înfipt în albia râului. Clădirea cu apă a fost proiectată pentru a prinde apele inundate care se repezeau într-o piscină scufundată și orice preaplin a fost deviat în jurul și departe de Nekarot pentru a iriga câmpurile din apropiere.

Khan Saharonim Caravanserai

Ruinele rulotei se opresc la Saharonim. (Creative Commons)

Opriri de odihnă ca acesta a lungit traseul tămâiei: o veche stație de rulotă, unde fiecare grup se putea relaxa, petrece noaptea sau pur și simplu achiziționează provizii și apă înainte de a porni în drum. Majoritatea caravanelor de-a lungul călătoriei erau cunoscute ca fiind fortificate și, în general, aveau camere de han, o bucătărie, băi și camere de depozitare. Se credea că situl lui Khan Saharonim se afla la puțin mai mult de 300 de metri de o sursă de apă, ceea ce îl face o locație ideală pentru o oprire a puțului de-a lungul traseului, deși azi nu mai curge acolo.