După trei sezoane de teren, Proiectul arheologic maritim al Mării Negre se apropie, dar lucrurile pe care echipa le-a descoperit pe fundul mării îi vor ține pe cercetători ocupați o generație. De-a lungul expediției, cercetătorii au găsit 60 de nave incredibil de bine conservate din epocile grecești medievale, romane, bizantine și antice, care rescriu ceea ce istoricii știu despre comerțul antic și rapoartele de construcții navale Damien Sharkov la Newsweek .
Proiectul, început în 2015, nu avea ca scop inițial să găsească nave antice. Potrivit unui comunicat de presă, echipa și-a propus să utilizeze scanere cu laser pentru vehicule cu telecomandă pentru a cartografia podeaua Mării Negre în largul Bulgariei pentru a afla mai multe despre schimbarea mediului înconjurător și fluctuațiile nivelului mării de la ultimul ciclu de ghețar. Dar nu s-au putut abține să localizeze și navele. Anul trecut, au găsit 44 de nave antice în timpul sondajului lor reprezentând 2.500 de ani de istorie. „Epavele sunt un bonus complet, dar o descoperire fascinantă, găsită pe parcursul sondajelor geofizice ample”, a declarat la acea vreme Jon Adams, investigator principal și director al Centrului pentru Arheologie Maritimă al Universității din Southampton.
În ultimul sezon de câmp, care tocmai s-a încheiat, expediția a descoperit un alt lot de nave antice. "Harta Mării Negre se apropie acum de sfârșitul celui de-al treilea sezon, dobândind până acum peste 1300 km de sondaj, recuperând alți 100 m de probe de miez de sedimente și descoperind peste 20 de noi situri de epave, unele datând din perioadele bizantine, romane și eleniste", Adams îi spune lui Aristos Georgiou la The International Business Times . „Acest ansamblu trebuie să cuprindă unul dintre cele mai frumoase muzee subacvatice de nave și navigații din lume.”
Echipa a folosit tehnologia sa avansată de scanare cu laser și fotogrammetrie pentru a crea imagini 3D uimitoare ale unora dintre nave și Georgiou raportează că au folosit deja aceste date detaliate pentru a imprima 3D unele artefacte găsite pe site-urile epavei.
Potrivit comunicatului, epavele supraviețuiesc într-o stare atât de bună, deoarece la o anumită adâncime Marea Neagră are condiții anoxice sau fără oxigen, care împiedică degradarea. Multe dintre nave se așează pe fundul mării cu stâlpii în poziție verticală, cârmații lor fiind încă pregătiți și marfurile lor pline cu mărfuri neatinse. Pentru istoricii maritimi este o mină de aur, deoarece epavele au artefacte pe care majoritatea cercetătorilor le-au citit sau le-au văzut doar desene.
„Ne-am scufundat pe o epavă, un vas comerciant din perioada bizantină care datează din secolul al X-lea. Se află la o adâncime de 93 de metri. Acest lucru îl plasează în gama de scufundări, așa că am profitat de ocazie să inspectăm vizual anumite caracteristici structurale de primă mână ”, spune Adams. „Starea acestei epave de sub sediment este uluitoare, lemnul structural arată la fel de nou. Acest lucru sugerează epave mult mai vechi trebuie să existe și, într-adevăr, chiar și în cele câteva zile de la scufundare, am descoperit trei epave considerabil mai vechi, inclusiv una din perioada elenistică și alta care poate fi mai veche. "
"Nu am mai văzut nimic de genul acesta înainte", Kroum Batchvarov, arheologul marin de la Universitatea din Connecticut, care a participat la expediție, îi spune lui Katy Evans la IFLScience. "Aceasta este istoria în care să se desfășoare în fața noastră."
Epavele nu sunt singurele descoperiri expediate. Cercetătorii au săpat o așezare străveche în apele bulgare, care a fost acoperită de marea în ascensiune. Satul din epoca bronzului, acum scufundat sub aproximativ 13 metri de apă, conține cherestea din case, vase ceramice și vatră. De asemenea, echipa a colectat date geofizice pe sute de kilometri de coasta antică, precum și probe de bază care îi vor ajuta să reconstruiască țărmul antic al mării.
Deși nu există niciun cuvânt despre faptul că cercetătorii vor investiga epavele mai departe, Georgiou relatează că echipa a fost umbrită de cineaști britanici, care alcătuiesc un documentar despre proiect.
Nu este prima expediție care a găsit naufragii remarcabile în Marea Neagră. Din 1999, celebrul explorator Robert Ballard a găsit 26 de nave în zonă, printre care Eregli E (pronunțat EH-ray-lee), o navă comercială de tranzacționare Ottomon perfect conservată, care a inclus chiar și resturi umane. Combinat cu o descoperire remarcabilă a 23 de naufragii antice din arhipelagul Fourni din Grecia anul trecut, este corect să spunem că aceste descoperiri fac parte dintr-o epocă de aur în curs de explorare a naufragiului antic.
