În comunitățile din Pueblo din New Mexico și Arizona, olăria este o abilitate care este transmisă în mod tradițional de la bunici și mame la femei mai tinere ale comunității. Se obișnuia că acest obicei are origini străvechi, iar arheologii credeau că valorile ceramicii în valoare de o mie de ani au fost realizate în primul rând de femei în ceea ce este acum sud-vestul Statelor Unite. Dar un nou studiu al olăritului la Chaco Canyon, în nord-vestul New Mexico, centrul culturii anterioare din Pueblo Ancestral cu 800 până la 1.200 de ani în urmă, arată că bărbații și femeile își murdăreau mâinile la rate egale.
Michelle Z. Donohue la National Geographic relatează că revelația provine dintr-o sursă neobișnuită: amprentele lăsate pe olărit. Stilul dominant al ceramicii de la Chaco a fost obiectul ondulat, care implică prinderea straturilor de lut înveliș împreună cu degetul mare și arătătorul, lăsând amprentele antice în urmă. Cu câțiva ani în urmă, David McKinney lucra la o secție de poliție unde era înconjurat de amprente. El i-a sugerat consilierului său de atunci, John Kantner, de la Universitatea din Florida din Florida, că criminalisticile moderne cu amprentă ar putea fi în măsură să dezvăluie ceva despre oamenii care strâng toate acele ghivece.
Kantner a găsit cercetări recente care arată că este posibil să se facă distincția între amprentele de sex masculin și cele feminine. Lărgimea crestelor de amprente ale bărbaților este cu nouă la sută mai largă decât a femeilor. Folosind aceste informații, Kantner și McKinney au examinat 985 de piese ondulate rupte de la Blue J, un sit arheologic de la Chaco Canyon datând din secolele X și XI d.Hr.
Conform noului studiu din Proceedings of the National Academies of Sciences, aproximativ 47 la sută dintre fragmente aveau amprente corespunzătoare bărbaților, iar 40 la sută proveneau din femei sau tineri. Alte 12% nu au fost concludente. Mai mult, procentele s-au schimbat în timp. Printre cele mai vechi fragmente de ceramică, amprentele masculine au apărut pe 66 la sută. Cu toate acestea, până la sfârșitul perioadei reprezentate, bărbații și femeile au confecționat ghivece la fel de egal.
"Acest lucru contesta cu siguranță ideea că un gen a fost implicat în olărit și unul nu era clar", spune Kantner la Donahue. „Poate că putem începe să ne întrebăm dacă acest lucru este valabil și pentru alte activități desfășurate în această comunitate în acest moment și să contestăm ideea că genul este unul dintre primele lucruri care trebuie împărțit în munca unei comunități.”
Potrivit unui comunicat de presă, schimbările de gen în producerea olăritului s-au întâmplat într-o perioadă în care Chaco devenea un important centru politic și religios regional. Cererile crescute de produse ceramice ar fi putut determina schimbarea rolurilor tradiționale de gen. „Rezultatele contestă ipotezele anterioare despre diviziunile de gen în cadrul societăților antice și sugerează o abordare complexă a rolurilor de gen de-a lungul timpului”, spune Kantner.
Expertul în ceramică, Barbara Mills, de la Universitatea din Arizona, spune Donahue că rezultatele sunt de acord cu ceea ce știu cercetătorii despre specializare. Bărbații tind să se deplaseze în activități precum fabricarea de ghivece atunci când produsul este la cerere și de multe ori întreaga lor familie va deveni implicată în producție.
Nu este clar care factori i-au determinat pe mai mulți bărbați să înceapă să prindă vase de lut în jurul Chaco, dar Kantner spune că în această perioadă au curgat cantități mari de mărfuri în Chaco Canyon. Este posibil ca cererea crescută de la Chaco să fi determinat ca mai mulți bărbați să lucreze în ceramică în comunitățile din jur să furnizeze toate obiectele ondulate necesare pentru a aduce tribut site-ului.
Kantner spune în comunicat că înțelegerea genului oamenilor care au făcut oalele are ceva de spus și despre societățile antice dincolo de Chaco. „Înțelegerea diviziunii muncii în diferite societăți, și în special modul în care aceasta a evoluat la specia umană, este fundamentală pentru majoritatea analizelor sistemelor sociale, politice și economice”, spune el.
În multe cazuri, acele divizii ale muncii nu sunt evidente imediat și trebuie să fie preluate din evidența arheologică. Chiar luna trecută, un studiu asupra danturii uzate ale unei femei din Egipt a dezvăluit că a fost probabil implicată în producerea de produse din papirus, cum ar fi coșurile și rogojinile, ceva care nu a fost înregistrat anterior. Fișa scrisă a Egiptului prezintă femeile care îndeplinesc anumite roluri de specialitate, cum ar fi preoteasa, mâhnitoare, moașă și țesătoare, dar nu reprezintă contribuțiile economice ale femeilor obișnuite. La începutul acestui an, un alt studiu a găsit un pigment albastru în dinții unei călugări medievale, indicând faptul că ea a luminat manuscrise, o profesie crezută anterior ca fiind domeniul călugărilor de sex masculin.
Reexaminând artefactele lăsate în urmă de culturile antice, putem începe să înțelegem modul în care femeile și bărbații au contribuit la societățile din trecut.
