Unul a fost primul submarin al Războiului Civil, celălalt a fost primul sub care a dat jos o navă inamică. Unul s-a scufundat pe traseu pentru a ataca Charleston, Carolina de Sud, celălalt s-a scufundat după ce a apărat același port confederat. Unul se sprijină undeva de-a lungul fundului oceanului care se schimbă, celălalt se sprijină într-un rezervor de laborator bine monitorizat.
Continut Asemanator
- Nava abandonată: Mary Celeste
Unul a fost aligatorul USS, care s-a scufundat în aprilie 1863. Celălalt a fost HL Hunley, care a scufundat vreo zece luni mai târziu. Pentru toate diferențele lor, ambele submarine ale Războiului Civil au o îmbunătățire rapidă a științei naufragiilor care lucrează în favoarea lor. Avansele în acest domeniu au ajutat cercetătorii să restrângă căutarea Alligatorului dispărut și să păstreze rămășițele Hunley-ului recuperat recent.
"Este un moment bun pentru a fi arheolog marin", spune Michael Overfield, din cadrul Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice.
Din 2004, Overfield a căutat Alligator în apropiere de Cape Hatteras, o zonă din largul coastei Carolina de Nord cunoscută sub numele de „Cimitirul Atlanticului” pentru abundența de nave pe care le-a consumat. Înregistrările indică că Alligator și-a încheiat existența promițătoare, dar avortivă.
Proiectat de un imigrant francez, Alligator a prezentat mai multe mecanisme inovatoare, inclusiv un sistem pentru îndepărtarea dioxidului de carbon din interiorul navei și o cameră prin care un scafandru putea pleca, planta o mină și se poate întoarce. Navy Union a considerat Aligatorul pentru mai multe misiuni - în special un plan de distrugere a unui pod feroviar important peste râul Appomattox - dar a retras submarinul de la fiecare dintre ele.
La sfârșitul lunii martie 1863, la scurt timp după ce capabilitățile sale au fost demonstrate pentru președintele Abraham Lincoln, Aligatorul s-a îndreptat către un port confederat din Charleston, remorcat de Sumpter USS. Pe 2 aprilie, tandemul a navigat cu viteză maximă într-o furtună furioasă. "Aligatorul a condus sălbatic și a amenințat să se prindă", a scris ulterior căpitanul Sumpter secretarului Marinei, Gideon Welles. În jurul orei 18.00, comandanții au fost de acord să taie linia, iar valurile furioase au măturat vizibilitatea cochile verzi de submarin.
Folosind scrisori și alte surse primare, Overfield și colegii săi de la Programul National Marine Sanctuary au perfecționat zona de căutare la aproximativ 625 de mile nautice pătrate. De acolo, echipajul a avut mai multe instrumente noi și îmbunătățite pentru a-și ajuta misiunea. "Este aproape ca industria computerului", spune Overfield. "Gândiți-vă unde am fost acum zece ani. Am crezut că vom fi acolo unde suntem astăzi?"
Michael Overfield examinează imaginile de pe fundul mării dintr-un "pește de remorcă" sonar cu scanare laterală, tras în spatele unei nave marine în timpul vânătorii din 2004 pentru submarinul USS Alligator de război civil pierdut. (John F. Williams / ONR) 
Arheologii marini au salvat naufragiatul HL Hunley (mai sus, o redare computerizată) în august 2000, la mai bine de 135 de ani după ce s-a scufundat în timpul Războiului Civil. (Cu amabilitatea prietenilor din Hunley) 
Cercetătorii implementează un peisaj sonar cu scanare laterală de la „Laboratorul Afloat” de la Office of Naval Research YP-679 în timpul misiunii din 2004. (David Hall / NOAA) 
„Când găsiți ceva, nu înseamnă întotdeauna că îl veți recupera”, spune Robert Neyland, care a regizat recuperarea lui Hunley. (Cu amabilitatea lui Robert Neyland) 
În februarie 1864, Hunley (mai sus, un tablou) a devenit primul submarin care a torpilat un inamic - dărâmând USS Housatonic. (Cu amabilitatea prietenilor din Hunley) 
„Acum este un domeniu savant”, spune pionierul George Bass al arheologiei marine, „și asta s-a schimbat mai mult decât orice”. (Cu amabilitatea prietenilor din Hunley) 
În august 2000, Neyland și colegii săi au înlăturat cu succes Hunley cu ajutorul unui sistem unic care leagă submarinul cu spumă rezistentă, blocându-l în loc. (Cu amabilitatea prietenilor din Hunley) 
Hunley este ridicat în rezervorul său. Conservatorii au răcit cele 300 de tone de apă pentru a păstra orice resturi organice - inclusiv cele ale membrilor echipajului - blocate în interiorul subteranului. (Cu amabilitatea prietenilor din Hunley) 
Peste 160 de butoane de tot felul au fost găsite în Hunley, inclusiv acest buton din cauciuc al Marinei SUA, realizat de Goodyear Novelty Co. (amabilitatea Prietenilor din Hunley) Una dintre opțiunile lui Overfield a fost un magnetometru, care examinează podeaua pentru orice semnal magnetic - util în special în căutarea unei nave de fier, cum ar fi Aligatorul. De asemenea, a folosit sonar cu scanare laterală, care aruncă un semnal acustic pentru a crea o imagine cu tot ce se află sub barcă.
Deși aceste instrumente sunt de aproximativ zeci de ani, acum sunt mult mai ușor de controlat, spune el. Alții, însă, au apărut cu adevărat în ultimii cinci ani.
Overfield a folosit ceea ce se numește ROV - un vehicul operat de la distanță - pentru a investiga în continuare un obiect mare ridicat de un magnetometru. Dispozitivul parcurge fundul oceanului și înregistrează videoclipuri în zona dorită, reducând costurile și pericolul trimiterii unui scafandru. Când a dorit să acopere mai multe ținte de interes simultan, Overfield a folosit un vehicul subacvatic autonom. Aceste dubluri de cascador arheologic pot fi programate pentru a căuta o anumită zonă și sunt echipate cu magnetometre și sonare proprii.
Deși căutarea lui Overfield pentru Aligator continuă, aceste instrumente i-au permis să renunțe la anumite zone unde credea cândva nava. "Nu este întotdeauna un lucru rău, să spui 'ea nu este acolo", spune el. "Crește probabilitatea de a o găsi în următoarea misiune și asta mă menține în continuare."
Nu departe de locul în care Overfield își conduce cercetătorii, cercetătorii marini de la Centrul de conservare Warren Lasch din Charleston lucrează pentru păstrarea Hunley. În februarie 1864, Hunley a devenit primul submarin care a torpilat un inamic - dărâmând USS Housatonic, cea mai mare navă a Uniunii dintre cele care blocau portul confederat. În acel moment, un astfel de atac a necesitat rambursarea unei torpe în coca navei opuse și întoarcerea pentru a declanșa o explozie. Totuși, Hunley s-a scufundat în călătoria de întoarcere și, în final, a pierdut mai mulți bărbați (nouă) decât a făcut locatonic (cinci).
Mai bine de un secol mai târziu, o echipă de căutare condusă de romancierul Clive Cussler a localizat nava pierdută. Cu acest obstacol ieșit din drum, problema a devenit dislocarea navei în siguranță de sub fundul oceanului. „Când găsiți ceva, nu înseamnă întotdeauna că îl veți recupera”, spune Robert Neyland, care este șeful arheologiei subacvatice din Centrul Istoric Naval și a direcționat recuperarea Hunley.
În august 2000, Neyland și colegii săi au îndepărtat cu succes submarinul cu ajutorul unui sistem unic care leagă Hunley cu spumă rezistentă, blocând nava la locul său. Odată ce sub-a rupt suprafața, stropitoarele de apă sărată au dus vasul pentru a-l proteja de daunele cauzate de oxigen, în timp ce se îndrepta spre instalația de conservare.
Noile tehnologii i-au ajutat pe arheologii marini să recupereze HL Hunley, un submarin al Războiului CivilÎnapoi în laborator, nava a fost transferată într-un tanc de ultimă generație. Conservatorii au răcit cele 300 de tone de apă pentru a păstra orice resturi organice - inclusiv cele ale membrilor echipajului - blocate în interiorul subteranului. În mod obișnuit, la apă trebuie adăugate substanțe chimice pentru a preveni coroziunea carenei de fier. Totuși, astfel de substanțe chimice ar fi putut deteriora materialele organice, astfel că cercetătorii au folosit în schimb o metodă nouă cunoscută drept „curent impresionat” pentru a păstra toate aspectele navei.
„După câte am știut, a fost prima dată când o echipă de oameni va folosi acest curent impresionat pentru a evita utilizarea substanțelor chimice”, spune Paul Mardikian, conservatorul principal al Hunley. Pur și simplu, metoda pulverizează materialul navei cu un flux stabilizator de electroni. „A funcționat”, spune Mardikian, „și l-a salvat pe sub”.
Cercetătorii au folosit, de asemenea, o nouă tehnologie de mapare pentru a recrea poziția obiectelor din interiorul submarinului, atunci când s-a scufundat. Pentru a înregistra aceste date punctele de mână ar fi fost nevoie de un echipaj complet de 86 de ani; noul sistem de sondaj a finalizat sarcina în patru zile.
Aceste tehnici au făcut posibilă cercetarea săpăturilor artefactelor navei cu pagube minime. În cele din urmă, însă, sărurile prinse în navă după un secol de scufundare trebuie îndepărtate - în caz contrar, submarinul s-ar prăbuși într-o grămadă de praf după aproximativ șase luni de expunere la aer. Pentru a face acest lucru, cercetătorii au decis să înmoaie Hunley într-o soluție cu pH ridicat.
Peste câțiva ani - cel puțin până în 2010, spune Neyland - acest proces va înlătura sărurile și va pregăti sub-prezentarea pentru afișare publică. Între timp, Mardikian cercetează o modalitate de a accelera procedura folosind „fluide subcritice”, un tratament la temperatură înaltă care difuzează sărurile mai rapid decât înmuierea tradițională. Dacă fluidele subcritice testează suficient de bine, spune el, „s-ar putea să putem trata două tone de blocuri de balast din submarin în două luni, în loc de doi sau trei ani”.
Arheologia marină de astăzi este greu de recunoscut din domeniul care, în urmă cu doar câteva decenii, nu avea deloc identitate. „În anii ’70 nu a existat standard pentru modul de efectuare a unei investigații arheologice”, spune istoricul marin Tim Runyan de la Universitatea Carolina de Est. „Nu puteai doar să iei ceea ce faci pe uscat și să-l transmiți sub apă.”
George Bass, fondatorul Institutului de Arheologie Nautică care a ajutat la modelarea reputației actuale a câmpului ca o știință solidă, descrie mai devreme zilele: „Am făcut garnituri din pantofi de piele”.
Când Bass a început să caute epave în anii '60, spune el, un scafandru nu a putut verifica cât de mult a rămas aer în rezervorul său, vehiculele submersibile aveau ferestre de șase centimetri și cel mai bun mod de a localiza un naufragiu potențial a fost să vorbească cu scafandrii din burete. Acum, scafandrii pot verifica calibrele de aer la cerere, submersibilele din plastic sunt în întregime clare, iar tehnologia sistemului de poziționare globală permite cercetătorilor să navigheze pe fundul oceanului cu ușurință.
Cea mai impresionantă tehnologie care se află la orizont este un costum de scufundare dezvoltat de Phil Nuytten, care permite excavatorilor să lucreze ore întregi sub apă, spune Bass. În prezent, scafandrii pot lucra sub suprafață doar aproximativ 20 de minute, poate de două ori pe zi. „Dacă se va întâmpla asta”, spune el, „asta va revoluționa domeniul nostru”.
Dar pentru toate progresele în căutarea, salvarea și conservarea naufragiilor, spune Bass, cea mai mare schimbare este stabilirea domeniului ca disciplină academică. „Studenții noștri iau un an și jumătate să știe de 50 de ori mai mult decât am început când am început”, spune el. „Este un domeniu savant acum și asta s-a schimbat mai mult decât orice”.
