Cât de deștepți sunt bumblebees? Corpurile lor confuze, pline de erori și căile lor de copiat nu urlă exact intelectul. Dar să nu fii atât de rapid pentru a pune creierele albinelor. După cum relatează Reuters, un nou studiu sugerează că bumblebees poate învăța și învăța, ceea ce ar putea într-o bună zi să ajute oamenii să înțeleagă mai multe despre ei înșiși.
Într-un studiu publicat în revista PLOS Biology, cercetătorii britanici au pus la încercare abilitățile de învățare socială a bumblebees - capacitatea lor de a răspândi comportamentele către alte albine. Întrucât un stup de albine este unitatea socială finală, cercetătorii au considerat că merită studiat modul în care folosesc sarcini simple pentru a crea sisteme complexe.
Cercetătorii au instruit albinele să tragă șiruri atașate de discuri artificiale, asemănătoare florilor, cu membrele lor minuscule. Florile faux conțineau hrană atrăgătoare pentru albine, iar echipa a învățat încet 23 dintr-un grup de 40 de ani să asocie tragerea pe sfoară cu o recompensă delicioasă. Apoi, un grup de albine „demonstrative” instruite au fost trimise într-o arenă plină de alții care nu au văzut niciodată sarcina îndeplinită. Când albinele neînvățate i-au observat pe dresori, 60 la sută au învățat să îndeplinească sarcina pentru ei înșiși. În schimb, un grup de albine fără dresori nu și-a dat seama cum să ajungă la hrană - din 110 albine naive, doar două au reușit să-și dea seama.
Următoarea echipă a testat dacă albinele au putut folosi transmisia culturală - transmiterea informațiilor pe canale sociale - pentru a trage șirurile. Au adăugat o singură albină dresată la trei colonii de albine neînvățate și au urmărit cum se execută albinele când lucrau în perechi. Aproximativ 50 la sută din fiecare colonie și-a dat seama cum să tragă sfoara când au fost însămânțate cu o albină pricepută. Și chiar și atunci când formatorii au murit, capacitatea de a trage pe corzi a continuat să se răspândească în toate coloniile.
Experimentul contestă ideea că animalele au nevoie de creiere mari pentru a învăța social și cultural. În trecut, oamenii de știință s-au concentrat în principal pe primate și păsări pentru a studia transmisia socială și culturală, dar se dovedește că albinele folosesc mecanisme similare - deși mult mai puțin complicate - pentru a răspândi informații.
Această constatare ar putea avea implicații mari pentru studiul evoluției umane, care se concentrează adesea pe creaturi cu creiere mai mari. „Formele mai sofisticate de învățare socială și mecanisme cognitive specifice culturii umane pot fi evoluate de la forme mai simple de învățare și cunoaștere”, scriu cercetătorii.
Așa este: Albinele ar putea învăța oamenii mai multe despre ei înșiși. Și având în vedere dezvăluirile recente că micile fiare pufoase pot avea chiar emoții, ideea că albinele ar putea învăța nu doar alte albine, ci și oamenii, nu pare atât de îndepărtată. Creierul de albine poate fi mic, dar poate este timpul să le acordăm un pic mai mult respect.
