Albastrul poate părea o culoare comună în natură. La urma urmei, cerul nostru strălucitor este albastru. Dar se pare că culoarea albastru este destul de greu de trecut. Nu numai că nu există insecte sau animale care produc un pigment albastru propriu (creaturi albastre creează culoarea prin trucuri optice) mai puțin de 10% din cele 280.000 de plante cu flori din lume au flori albastre, relatează Kristen V. Brown la Gizmodo . Dar asta se poate schimba curând.
Cercetătorii din Japonia au introdus două gene în crizanteme, creând primele înflorituri albastre ale florii, care în mod obișnuit îmbracă culorile roșu, portocaliu, galben, violet sau alb. După cum raportează Elizabeth Pennisi la Science, crearea florilor albastre implică o chimie a plantelor destul de complexă. Pennisi scrie:
"Antocianinele - moleculele de pigment din petale, tulpină și fructe - constau din inele care determină o floare să se transforme în roșu, violet sau albastru, în funcție de ce zaharuri sau alte grupuri de atomi sunt atașate. Condițiile din interiorul celulei vegetale contează. Așa că doar transplantarea unei antocianine dintr-o floare albastră ca un delphinium nu a funcționat cu adevărat. "
Pentru a face crizantemele albastre, cercetătorii de la Organizația Națională de Cercetare a Agriculturii și Alimentelor au inserat o genă din clopotul albastru Canterbury în mămici roșii. Prezența acestei gene a modificat antocianina la mămici, producând flori purpuriu. Pentru a obține un albastru mai adevărat, cercetătorii au adăugat o a doua genă din mazăre fluture. Asta a făcut trucul, producând mămici albastru-violet. Ei raportează rezultatele lor în revista Science Advances.
Atunci de ce să faci mămici albastre? După cum raportează Brown, piața de flori are un apetit voraces pentru culorile noi, iar versiunile albastre ale florilor populare ar putea fi o amintire a industriei. Albastrul a fost în special o culoare căutată. Crescătorii au considerat aproape imposibilă producerea nuanței prin tehnici tradiționale. În 1840, societățile horticole din Marea Britanie și Belgia au oferit o recompensă de 500.000 de franci oricui ar putea crește un trandafir cu adevărat albastru, un premiu care nu a fost revendicat niciodată. În 2005, cercetătorii au produs în final un trandafir albastru prin editarea genelor, scrie Brown, care inițial s-a vândut de zece ori mai mare decât prețul trandafirilor normali.
Probabil că mămicile albastre vor fi la fel de populare. „Crizantemele, trandafirii, garoafele și crinii sunt plante floricole majore, [dar] nu au culturi de flori albastre”, spune Naonobu Noda, autorul principal al studiului. El mai spune că tehnici similare pot fi folosite pentru a realiza versiuni albastre ale altor flori. „Nimeni nu a reușit să genereze cultivare de flori albastre prin tehnica generală de reproducere.”
Dar nu este vorba doar despre o noutate horticolă. După cum raportează Rachael Lallensack la Nature, învățarea cum să producă albastru ar putea duce la noi metode de fabricație pentru pigmenți.
Nu vă așteptați în curând la mămici albastre din departamentul grădinii. După cum raportează Pennisi, înainte ca plantele să poată fi comercializate, cercetătorii trebuie să producă o versiune care nu se poate reproduce și răspândi în mediu. Deoarece sunt considerate organisme modificate genetic, florile albastre pot fi, de asemenea, interzise în anumite părți din Europa și în alte locuri cu restricții asupra OMG-urilor.
Deși tehnic se încadrează pe scara albastră, există unele critici potrivit cărora noul crizantem se află pe capătul violet sau lavandă al spectrului albastru. Dar să nu fii albastru în privința asta: Noda speră să obțină o nuanță și mai azură, iar pentru a realiza acest lucru, mai sunt multe de făcut. Oamenii de știință au nevoie de o mai bună înțelegere a mecanismelor care controlează culoarea florilor albastre care le face cu adevărat să pop. Până atunci, este posibil să fie nevoie să acceptăm un pic de violet cu albastrul nostru.
