Enciclopedie. Æonul. Anestezie. Ce au aceste cuvinte în comun? Se referă la o scrisoare pe care nu o mai folosim cu adevărat.
Astăzi, de la aniversarea primei publicații a Encyclopaedia Britannica din 1768, aruncăm o privire la de unde vine acel „ae” pustiu - vizibil în edițiile mai vechi ale acestei enciclopedii și în multe alte enciclopedii.
Æ se numește tehnic „cenușă” și face un zgomot ca „a” în „rapid”. Este ceea ce tipurile de lingvist numesc o ligatură sau două litere unite. Aruncă o privire la cenușa în acțiune în acest prim pasaj al epopeei engleze vechi Beowulf.
Cenușa a apărut inițial în textele în engleză veche, scrise folosind un alfabet latin adaptat. În cele din urmă, cenușa a început să fie asociată cu latina în sine, chiar dacă nu a fost niciodată folosită în alfabetul roman original.
Engleza veche (adică engleza, cum s-a vorbit între 400 și aproximativ 1100 d.Hr.) a fost scrisă folosind un alfabet latin adaptat introdus de misionarii creștini, scrie Jonathan Slocum și Winfred P. Lehmann de la Universitatea din Texas din Austin. Dar, deoarece alfabetul nu era standardizat la noua limbă pe care încerca să o descrie, cuvintele au fost scrise fonetic și ortografia nu a fost standardizată. Cărturarii au adăugat câteva scrisori pentru a surprinde sunete, inclusiv æ. A fost numită „cenușă” după runa anglo-saxonă, scrie M. Asher Cantrell pentru Mental Floss.
Cuvintele care au folosit æ au inclus: „după (înseamnă„ după ”); ǣfre (mereu); și āhwæþer (fie). Nu sunt atât de diferiți de omologii lor moderni: mai mult de 80 la sută dintre cele mai comune cuvinte din engleza de astăzi provin din engleza veche.
Dar enciclopedia nu este un cuvânt englezesc vechi, oricum este scris. De fapt, deși „enciclopædia” sună ca un cuvânt vechi, potrivit Dicționarului Oxford Englez, își are originile în secolul al XVI-lea, nu în Roma antică. Când au fost scrise primele enciclopedii, Europa a avut un interes nou pentru lumea clasică și gândirea clasică și, prin urmare, un interes nou pentru latină.
Ortografia enciclopediei „ae” ar fi devenit învechită mai devreme, scrie OED într-o intrare mai lungă, fără plăți, dar a rămas în viață, deoarece multe dintre lucrările care au folosit cuvântul (în special, Encyclopaedia Britannica) și-au dorit acea privire autoritară, latină .
Cenușa a dispărut mai mult sau mai puțin din vrăjirile americane. În unele cuvinte, æ a devenit de neegalat, ca în „arheologie”. În altele, ortografia engleză americană scade e-ul, ca în „enciclopedie”. Dar ortografia „ae” care este în paralel cu litera medievală este vie și bine în Anglia. Aruncați o privire la acest articol din 2015 din The Telegraph despre un om care trebuie doar să corecteze Wikipedia, „enciclopedia online”.
