La începutul acestei săptămâni, președintele Obama a anunțat beneficiarii premiului anual pentru carieră timpurie pentru oameni de știință și ingineri. Printre cei onorați s-au numărat doi oameni de știință care au efectuat cercetări inovatoare la Smithsonian Institution: Dr. Justin Kasper, astrofizician la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics și Dr. Pierre Comizzoli, biolog la Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI).
Premiul este cea mai mare onoare pe care guvernul o conferă oamenilor de știință în primele etape ale carierei lor și este acordată cercetătorilor dintr-o gamă largă de discipline.
„Sunt foarte onorat să primesc acest lucru”, spune Comizzoli, care a fost nominalizată prin activitatea sa cu Institutele Naționale de Sănătate. De-a lungul carierei sale, a fost implicat în cercetarea biologiei reproductive în cadrul unei varietăți de specii, inclusiv pisici domestice, ghepardi, căprioare și broaște. Cercetările sale actuale încearcă să găsească noi modalități de a păstra ouăle și sperma fără îngheț.
„Proiectul la care lucrez acum este să explorez tehnicile de uscare, astfel încât să vă puteți păstra mostrele la temperatura camerei ambientale, în loc să le depozitați în azot lichid”, spune el. „Este mult mai flexibil și mult mai puțin costisitor. Și în unele părți ale lumii, azotul lichid pur și simplu nu este disponibil. "
Lucrările lui Comizzoli sunt destinate în principal conservării spermei și ouălor animale ca instrument pentru conservarea speciilor. „Este foarte important să păstrăm fertilitatea oricărui individ dintr-o populație rară”, spune el. „Dacă genomele acestor animale sunt încă disponibile pentru a fi amestecate în populația actuală, puteți păstra diversitatea genetică.”
Dar mulți sunt încântați de potențialul acestei cercetări de a ajuta și în fertilitatea umană. „Conservarea fertilității este folosită mult în medicina reproductivă umană, pentru persoanele care au nevoie să își păstreze fertilitatea înainte de orice tratament medical care dăunează țesutului reproducător”, spune Comizzoli. „Avem această oportunitate fantastică la SCBI de a lucra cu multe specii diferite și de a genera această imensă bază de date de date comparative, care este apoi extrem de utilă pentru medicina reproductivă umană.”
Dr. Kasper studiază transferul de energie în obiecte astrofizice, inclusiv corona solară și vântul solar. El a primit premiul pentru munca sa actuală la Solar Probe Plus, care va fi prima misiune a omenirii de a trimite o sondă în atmosfera exterioară a soarelui.
Cercetarea Kasper a ajutat la proiectarea SWEAP (Solar Wind Electrons Alphas and Protons), un instrument care va oferi oamenilor de știință informații despre modul în care se încălzește corona solară și atmosfera superioară. "Sunt onorat că am primit această recunoaștere și încurajare de a urmări misterele soarelui nostru", a spus Kasper într-un comunicat de presă. „Prin zborul unei nave spațiale prin atmosfera superioară a soarelui, vom expune fizica fundamentală responsabilă pentru corona de un milion de grade și vom ajuta să înțelegem și să prognozăm vremea spațială.”
