Condus de pasiunea și de urgența dreaptă a unui pacificator, candidatul la președinție Robert F. Kennedy apare ca un rebel roșu într-un tipar de artă Roy Roy Lichtenstein. Timpul a comandat-o ca imagine de copertă pentru 24 mai 1968, cu doar două săptămâni înainte ca Kennedy să fie ucis în Los Angeles.
Continut Asemanator
- Când Robert Kennedy a dat vestea asasinării lui Martin Luther King
În imprimeul său grafic, afisat acum la Galeria Națională de Portret din Smithsonian pentru a marca 50 de ani de la asasinarea lui Kennedy, Lichtenstein a produs un facsimil aprig al unui bărbat cu un mesaj. Folosind culori strălucitoare, Lichtenstein reprezintă forța emoțională a unui luptător care se împinge la limită în timp ce se apropie de primarele finale ale campaniei sale. Pentru a surprinde frenezia campaniei lui Kennedy și râvna lui pentru schimbare, Lichtenstein îi oferă aspectul unui supererou gata de luptă.
Un alt portret din 1968, de Gardner Cox, aflat și în vizionarea muzeului, înfățișează RFK șezând, un om îngropat în gând. Cravata s-a desprins, cu ochii plini de hotărâre, el nu poartă nimic din polonez asociat cu fratele său, președintele John F. Kennedy. În această imagine, RFK nu este nici fantoma fratelui său dapper, nici emisarul tatălui său ostentativ. El este cu totul altceva: un bărbat grijuliu, nedorit de curățenia părului sau de hainele sale, nelipsit de convențiile sociale ale educației sale. Acesta este Robert Kennedy care a început să citească poezie după asasinarea fratelui său din 1963 și a adesea mesaje poetice în discursurile sale de campanie.
Robert Kennedy din 1968 a fost o țintă emoționantă pe care artiștii s-au străduit să o surprindă. Ultimele șase luni din viața sa au oprit o perioadă de schimbări interne dramatice suferite în anii '60. Când a devenit avocatul general al fratelui său în 1961, niciunul dintre Kennedy nu a înțeles cu adevărat problemele legate de drepturile civile, spune Harry Rubenstein, un curator de istorie politică la Smithsonian's National Museum of American History. El spune că mișcarea drepturilor civile i-a schimbat pe ambii frați. Au văzut „brutalitatea cu care se confruntă afro-americanii într-un mod mult mai expus personal decât se întâlniseră ei înșiși; și acum, în calitate de președinte și avocat general, și-au asumat responsabilitatea pentru modul în care va răspunde națiunea. ”
De-a lungul timpului, Robert Kennedy a dezvoltat relații cu activiști negri, precum și cu lideri chicani și americani autohtoni. Angajamentul său a crescut pentru a-i cuprinde pe cei săraci din toate rasele, fie că locuiau într-o mahalală aglomerată Brooklyn, într-o rezervație indiană din Dakota de Sud, fie într-o casă singură a deltei Mississippi.
Mulți analiști cred că asasinarea lui JFK l-a eșalonat pe Robert Kennedy atât de puternic încât propria sa vulnerabilitate l-a transformat într-un avocat al celor defavorizați. „Acest sentiment al suferinței comune a fost un motiv major pentru legătura puternică dintre Kennedy și oamenii negri și pentru fidelitatea lor cu acesta”, argumentează Ronald Steel, autorul filmului In Love with Night: The American Romance cu Robert Kennedy . Cel mai tânăr frate al lui Kennedy, senatorul Edward Kennedy, a crezut că moartea lui JFK a fost regizată „Bobby”. În memoria sa, „Ted” a scris că „idealismul înflorit rapid” al fratelui său l-a determinat să „asume probleme care au condus disputa Americii”.
Robert F. Kennedy de Gardner Cox, 1968 (NPG, cadou al artistului) Student al umanității, Robert Kennedy a aflat și a crescut ca manager de campanie prezidențială al JFK în 1960, ca avocat general până la mijlocul lui 1964 și ca senator american din 1965 până la moartea sa.
Un moment de cotitură a avut loc în 1960. Autoritățile l-au arestat pe Martin Luther King Jr. în Atlanta, iar JFK a sunat-o pe soția sa, Coretta Scott King. Inițial, Robert Kennedy a fost indignat de un gest care i-ar putea respinge pe alegătorii din sud. Cu toate acestea, până la sfârșitul zilei, Robert Kennedy a reconsiderat și a plecat și mai departe, chemând un judecător pentru a câștiga eliberarea lui King.
Când era avocat general, înțelegerea lui a crescut pe măsură ce s-a simțit obligat să intervină în conflictul dintre activiști și segregazionistii sudici. La început ezitantă, s-a identificat curând cu protestatarii și a deplâns nedreptățile cu care s-au confruntat. Această schimbare a accelerat după ce a devenit senator. Reprezentantul John Lewis, D-GA, amintește că, cu timpul, Kennedy „a devenit aproape un cruciat pentru drepturile civile, pentru justiția socială”.
Ca membru al subcomisiei Senatului pentru munca migratorie în martie 1966, a vizitat California pentru a înțelege mai bine o grevă a culesilor de struguri. Conduși de César Chávez și Dolores Huerta, muncitorii agricoli au căutat mai multe drepturi și au sperat să obțină efectul de pârghie câștigând sprijinul public al boicoturilor din struguri și vin. Într-o audiere a Senatului, Kennedy a ascultat incredibil în timp ce șeriful local a mărturisit că a arestat atacanții nu pentru comiterea infracțiunilor, ci pentru că ar fi „gata să încalce legea”. El a sugerat că șeriful și avocatul districtului folosesc o pauză de prânz pentru a citi Constituția SUA. .
El a dezvoltat rapid un raport cu Chávez, care a susținut proteste pașnice în rândul muncitorilor agricoli din Chicano și Filipine. (Prietenia lor a devenit atât de strânsă, încât în martie 1968, Chávez i-a cerut lui Kennedy să i se alăture, deoarece a rupt o grevă de foame de 36 de zile pentru a dramatiza greutățile migranților.) Spre deosebire de alți politicieni, Kennedy a întrebat: „Ce vrei și cum pot? ajutor? ”spune Eduardo Díaz, directorul Smithsonian Latino Center. „A învățat foarte mult prin acest proces, dar a fost un cursant rapid.”
Kennedy a dezvoltat o perspectivă mai mare în aprilie 1967, când a însoțit trei senatori într-o misiune de constatare a faptelor în Mississippi. El a fost șocat de foamea pe care a văzut-o. „Dumnezeule, nu știam că există aceste lucruri!” A exclamat el. „Cum o poate permite o țară ca asta?” După ce a vorbit cu un copil care a supraviețuit unui regim alimentar cu melasă, a plâns.
În urma acelei călătorii, Kennedy a dorit să promoveze un spectacol pentru a umaniza problema sărăciei. Impresiile sale au contribuit la planificarea campaniei pentru oamenii săraci din 1968. El a încurajat-o pe experta foamei, Marian Wright, să ia legătura cu King și să lanseze o campanie „pentru că știa că atât ea cât și King, precum și el, ar dori să aducă problema sărăciei Washingtonul pentru ca parlamentarii să poată vedea impactul și efectele sărăciei pentru ei înșiși, față în față - să vadă în mod esențial fețele sărăciei ”, spune Aaron Bryant, curatorul expoziției„ City of Hope ”Resurrection City & 1968 Poor Campania oamenilor ”, un spectacol produs de Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană și care poate fi vizionat la Muzeul de Istorie American. Campania oamenilor săraci a construit o casă de locuit în Mall-ul Național, unde americanii au dormit pe gazonul frontal al națiunii săptămâni întregi.
Robert F. Kennedy de Roy Lichtenstein, 1989, după originalul din 1968 (NPG, cadou al revistei Time © Estate of Roy Lichtenstein) De-a lungul anilor, Kennedy a dezvoltat o relație colegială cu regele și alți lideri negri moderati. (Acest lucru s-a întâmplat treptat și în ciuda autorizării de atunci a secretului din 1963 de către procurorul general Kennedy a fișierelor de fir ale FBI pe telefonul lui King, după acuzații despre comuniștii din cercul său interior.) În anii săi de mai târziu, Kennedy a salutat și discuții uneori brutale cu radicalii afro-americani, care lărgindu-și înțelegerea vieții negre din America. O astfel de întâlnire a avut loc în Oakland, California, cu puțin timp înainte de moartea sa. A fost o întâlnire de seară târzie cu Panterele Negre și alți protestatari. Fostul astronaut John Glenn, care l-a însoțit, și-a amintit cum publicul arunca „acuzații furioase despre cum a fost tratată comunitatea lor”.
„Voința lui Bobby de a asculta și grija vizibilă”, scria Glenn în memoriul său, „aveau un mod de a converti oamenii de partea sa.”
Kennedy nu se temea să lase circumstanțele să se răzgândească. Acest lucru i-a făcut posibil să recunoască o parte din deciziile administrării Kennedy consilierilor militari americani din Vietnam, în timp ce s-a opus angajamentului extins al lui Lyndon Johnson care a trimis mai mult de 500.000 de americani la război în 1968.
În același timp, și-a menținut pozițiile atunci când se confruntă cu audiențe care ar putea fi în dezacord. În timp ce a salutat studenții care au susținut standul său anti-război, el le-a spus că nu poate susține proiectele amânărilor pentru studenții din facultate, deoarece aceste excepții au trimis un număr disproporționat de mare de bărbați negri în Vietnam, în timp ce studenții se bucurau de petrecerile fratilor și de discuții în clasă. Și în ciuda simpatiilor față de afro-americani, credința sa în lege și ordine a făcut dificilă acceptarea revoltelor care au speriat orașele americane la mijlocul și la sfârșitul anilor '60.
Robert Kennedy a fost o figură polarizantă de-a lungul anilor '60, dar acest lucru a fost valabil mai ales în 1968, când s-a alăturat campaniei prezidențiale democratice împotriva bătrânului său nemez președinte Lyndon Johnson și a candidatului anti-război popular Eugene McCarthy. Mulțimile pro-Kennedy au ajuns atât de înfometat încât să-l atingă, încât campania a trebuit să atribuie un bărbat care să-l țină în mașină în timpul motocicletelor - și, cu o ocazie, susținătorii tumultuoși au scos RFK din mașină, înfundând șoldul bărbatului care îl ținea. La cealaltă extremă, obișnuită partidă, care în cele din urmă a îmbrățișat campania vicepreședintelui Hubert Humphrey după ce Johnson a părăsit cursa, l-a considerat un oportunist de stânga, în timp ce mulți adversari ai războiului din Vietnam l-au văzut ca un târziu care încearcă să exploateze succesul lui McCarthy. . În interiorul și în afara Partidului Democrat, el a avut mai mult decât partea sa de critici.
Atunci când împușcăturile l-au rănit mortal în iunie 1968, soția sa, Ethel, a rugat-o pe Glenn și soția sa, Annie, să-i escorteze pe copii acasă, iar a doua zi, Glenn i-a călăuzit într-o nouă viață ca copii fără tată. În timp ce a stat la casa familiei din Virginia, Glenn a vizitat studiul lui Kennedy și a găsit cărți deschise, cu pasaje subliniate. El le-a citit și a văzut viața lui Bobby Kennedy reflectată în scrierile lui Ralph Waldo Emerson: „Dacă există vreo perioadă în care cineva ar dori să se nască, nu este epoca revoluției, când vechea și noua sunt alături și recunosc. de a fi comparat; când energiile tuturor oamenilor sunt căutate de teamă și de speranță, când gloriile istorice ale vechiului pot fi compensate de bogatele posibilități ale noii ere? "
La fel ca cuvintele lui Emerson, portretele lui Lichtenstein și Cox oferă imagini ale bărbatului din 1968. Imaginea grafică a lui Lichtenstein a luat o senzație amețitoare după ce Kennedy s-a îndepărtat de microfoane pentru a înfrunta împușcături mortale, nu dintr-un super-ticălos, ci de la unul foarte mic, om foarte obișnuit.
Opera lui Cox, începută în februarie 1968, dar nu a fost finalizată decât după asasinarea lui Kennedy, a fost comandată de Departamentul de Justiție și acum locuiește în National Portrait Gallery. Ambele opere de artă reprezintă o parte a moștenirii lui Robert Kennedy - posibilitatea de a imagina rezultate diferite. Chiar și la 50 de ani de la moartea sa, mulți îl văd în continuare ca pe o imagine strălucitoare - un „ce dacă”, care era dispus să recunoască greșelile națiunii sale și să-și imagineze o America mai bună, mai plină de compasiune.
În biografia / memoria sa, Robert Kennedy: A Raging Spirit, Chris Matthews sugerează că „rezistența ideii de„ Bobby ”este, cred, pentru că a susținut dorința de a îndrepta greșeli care contează foarte mult atunci și care continuă să conteze fiecare la fel de mult în secolul XXI. "
Comparând acele zile cu mediul politic de astăzi, Díaz spune: „Este greu de prezis cât de clar se va auzi vocea de claritate a RFK.”
Portretul lui Roy Lichtenstein este vizualizat la Smithsonian’s National Portrait Gallery din 6 iunie până la 8 iulie 2018; portretul Gardner Cox poate fi găsit în expoziția „American Century Century: 1950-1990” a muzeului.
