Cu puțin înainte de ora șase dimineața de pe 30 august 2014, Margee Ensign, președintele Universității Americane din Nigeria, s-a întâlnit cu șeful ei de securitate în casa mare pe care o ocupă în campus, în Yola, în apropierea graniței estice a națiunii, în statul Adamawa. Vestea a fost proastă. Șeful, Lionel Rawlins, plecase să obțină jumătate de duzină de paznici de pază pe care Ensign conta, pentru a o ajuta cu o misiune îndrăzneață de salvare, dar paznicii adormeau, sau poate se prefăceau, și nu puteau, sau nu vor ” t, fii excitat.
Citiri conexe
The Hunt for Boko Haram: Investigating the Terror Tearing Nigeria Apart
A cumpara„Le era frică”, și-a amintit mai târziu Rawlins.
Desfășurarea unui colegiu nu implică adesea luarea de decizii în două secunde cu privire la incursiunile îndrăznețe pe teritoriul ostil, dar cum sâmbăta aceasta a răsărit pentru energia autohtonă din California, de cinci metri, cu un doctorat în economie politică internațională, a fost momentul de control.
"Președintele s-a uitat la mine și m-am uitat la ea și știam ce gândește", a spus Rawlins.
- Mergem, spuse Ensign.
Așa că s-au îndreptat spre nord în două autoutilitare Toyota, un contingent brusc scăzut - Ensign, Rawlins, un șofer și un alt gardian de securitate - coborând pe autostrada care se încolăcește pe două benzi, prin zona arburată, mai adânc în țările îndepărtate terorizate de militantul nemilos, puternic înarmat grup numit Boko Haram.
Rawlins, o fostă marină americană, a avut contacte cu grupuri de vigilenți din nordul Nigeriaului și a crezut că ar putea să-i convoace dacă va fi greu. „Până acolo mă joc în minte jocuri de război”, și-a amintit el.
După trei ore încordate pe drum, așteptându-se să fie ambuscada de teroriștii care purtau puști automate în orice moment, micul convoi a rotunjit un colț și Ensign a văzut 11 fete și familiile și prietenii lor fluturând și strigând la vehiculele care se apropiau în nori de praf.
Fetele participaseră la un internat de lângă Chibok, un oraș obscur din provincie, care este acum celebru din cauza atacului asupra școlii din aprilie precedentă. Crima uimitoare a atras atenția la nivel mondial, inclusiv campania Twitter #BringBackOurGirls.
(Guilbert Gates) În acea noapte de coșmar al răpirii din aprilie, 57 dintre cele 276 de fete răpite au putut să sară de pe camioanele care le scuturau și să fugă în tufiș. În cele din urmă, s-au întors în satele lor pentru a-și petrece vara cu familia, temându-se de o altă misiune de răpire în fiecare seară. Unul dintre acei evadati ai Chibok avea o sora la Universitatea Americana din Nigeria, si ea a fost cea care s-a apropiat de Ensign in biroul ei din campus, rugandu-se: "Ce poti face pentru a ajuta?"
Ensign a hotărât să aducă unele dintre fetele care scăpaseră la universitate, unde puteau să trăiască și să își finalizeze studiile secundare înainte de a începe cursurile la facultate, toate pe bursă completă. Fetele și părinții lor s-au încălzit cu ideea, după care au riscat totul pentru a face extraordinarul pe marginea drumului din satele lor împrăștiate în tufiș cu președintele universității - o întâlnire de neuitat. „Erau atât de speriați, atât de slabi”, a spus Ensign despre fete. „Nu aveau bani, nici mâncare și aveau toate bunurile lor în pungi mici de plastic.”
Pe măsură ce motoarele autoutilitarei continuau să funcționeze, Ensign sări, a salutat fetele și familiile lor și le-a spus „cu siguranță” (cuvintele lui Rawlins) că totul va fi bine. („Nu am primit gena fricii”, mi-a spus mai târziu Ensign.) Rapid, s-au adunat aproximativ 200 de localnici. Rawlins aruncă o privire prudentă asupra unui grup de bărbați de la marginea mulțimii pe care nimeni nu părea să o recunoască. „Știam că Boko Haram se află în zonă”, a spus Rawlins. Se întoarse spre Ensign și ceilalți. „Avem zece minute”, le-a spus. „Sărutați pe toți la revedere pe care doriți să-l sărutați.” Apoi a început o numărătoare inversă pentru cele 22 de persoane, fete și părinți deopotrivă, care vor merge la Yola. "Cinci minute. Trei minute. Doua minute. Intrați în autoutilitare! ”
**********
Cu mult înainte de a-și asuma postul în Nigeria în urmă cu cinci ani, Ensign era un cetățean al lumii. Ea s-a născut și a crescut în Woodland Hills, California, cel mai mic dintre cinci frați, și a început să călătorească la o vârstă fragedă, de la Singapore la Turcia și Franța. „Amândoi părinții mei au fost pionieri ai companiei aeriene”, a spus Ensign. „Tata a început să încarce saci la Western Airlines în 1940 și a continuat să devină director la Pan Am. Mama a fost însoțitoare de zbor la Western, atunci când trebuia să fii asistent medical înregistrat. ”Ensign și-a obținut doctoratul la Universitatea Maryland și a făcut curând un nume pentru ea ca expertă în dezvoltare economică, în special în Africa, predând la Columbia și Georgetown, derulând un program de management pentru clinicienii HIV / SIDA din Africa de Est, cercetând cauzele genocidului ruand din 1994. În 2009, a predat și slujea ca provost asociat la Universitatea din Pacific, când a fost recrutată pentru a conduce Universitatea Americană din Nigeria.
Interviul de angajare al lui Ensign în Nigeria nu a avut un început favorabil. „Am aterizat în Abuja și nimeni nu era acolo să mă ia”, își amintește ea. „Așa că am urcat într-un taxi, m-am dus la un hotel crud și m-a sunat cineva la 2 dimineața și mi-a spus:„ Ați fost răpit? ” Am spus: „Nu, sunt într-un hotel”. El a spus: „Te-am căutat toată noaptea!”
Dornică de o nouă provocare, a semnat, în ciuda avertismentului îngrozitor al medicului său din California că alergia ei severă la arahide o va ucide - alunele sunt o bază dietetică în Nigeria. (A aterizat o dată la spital, după o cină de restaurant care a implicat un sos nedeclarat de arahide.) La început a fost alăturată în Yola de fiica ei, Katherine, apoi la începutul anilor 20, care a crescut aventuros, însoțindu-și mama divorțată de Guatemalaul rural și colțurile îndepărtate ale Africii. După vizita lor de două săptămâni, Ensign a escortat-o pe Katherine la micul aeroport din Yola. Când jetul coborî pe pistă și decola, Ensign începu să plingă. „M-am întors și au fost sute de oameni care stăteau în jurul terminalului, urmărind. Îmi amintesc că m-am gândit: „Probabil că ei cred că un nebun s-a mutat la Yola”. Dar, în timp ce mergeam spre terminal, oamenii au întins mâinile și au apucat-o pe ale mele. Știam că voi fi OK acolo. ”
În campus, Ensign s-a instalat într-o vilă cu patru dormitoare (construită inițial pentru un lider tradițional și pentru cele patru soții ale sale), apoi s-a pus la punct de reînnoirea universității. A concediat profesorii, a reînnoit securitatea, i-a obligat pe contractanții strâmbi care scăpară milioane de dolari. A comandat clădiri, inclusiv un hotel și o bibliotecă, a demarat programe extracurriculare, a plantat copaci. Și ea a cerut ca toți studenții să petreacă timp lucrând direct cu persoanele defavorizate din Yola - îndrumarea copiilor străzii și antrenarea lor în sport, distribuirea mâncării și îmbrăcămintei în tabere pentru persoanele strămutate de luptă. Programele, consideră ea, servesc ca o contraponderare puternică a ideologiei islamiste violente. „Nimeni nu cunoaște niciun băiat din Yola care s-a alăturat lui Boko Haram”, mi-a spus, stând la o masă de conferințe din biroul ei, un spațiu vesel, luminat de soare, decorat cu o hartă mare de perete a statului Adamawa și un panou cu artă populară colorată din Nigeria.
**********
Acum o jumătate de secol, Nigeria părea pregătită pentru măreție. Petrolul fusese descoperit în Delta Nigerului în 1956 - cu patru ani înainte de independență - promițând să ducă țara în bogăție și să ușureze tensiunile dintre nordul predominant musulman al țării și sudul său creștin, moștenire a formării arbitrare a frontierei coloniale. În schimb, o serie de regimuri violente, atât militare, cât și civile, au jefuit bogățiile petrolului - sustragând aproximativ 400 de miliarde de dolari în jumătatea de secol de la independență, conform unor surse, au adâncit destituirea țării și au sustinut ura sectară.
În mai, trupele nigeriene au salvat 275 de femei și copii din Boko Haram (inclusiv acest fost captiv, drept), dar nu au găsit fete Chibok. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Femeile și copiii salvați de soldați au călătorit trei zile pentru a ajunge la siguranță. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Captivele eliberate în mai rămân în lagărele de refugiați din Yola. Unii copii subnutriți au fost aproape de moarte când trupele nigeriene i-au localizat în cele din urmă. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Militarii nigerieni au raportat salvarea a aproape 700 de persoane și distrugerea a zeci de lagăre insurgente. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Refugiații atârnă îmbrăcăminte în zona de spălătorie a taberei, locul unei foste școli. (Benedicte Kurzen / Noor) 
O furtună de nisip acoperă o tabără de refugiați în care trăiesc evadatorii din Boko Haram. (Benedicte Kurzen / Noor) Educația în Nigeria a suferit și ea. Modelul de educație laică introdus de misionarii creștini nu a luat niciodată în nord, unde aproximativ 9, 5 milioane de copii participă la almajiri sau școli islamice. În general, dintre cei 30 de milioane de copii de vârstă școlară, aproximativ 10 milioane nu primesc instrucțiuni. Optzeci la sută dintre studenții din ciclul gimnazial nu dau examenul final care permite avansarea la facultate, iar rata de alfabetizare este de doar 61 la sută. Există un sistem de facultate federal și de stat, dar este subfinanțat cronic; calitatea cadrelor didactice este în general slabă; și doar aproximativ o treime din studenți sunt femei.
Ensign a văzut o șansă de a combate corupția și disfuncția din Nigeria, care are cea mai mare economie a continentului, educând o nouă generație de lideri învățați în valorile occidentale ale democrației, transparenței și toleranței.
Ensign „are un angajament incredibil de a construi un mediu hrănitor în care studenții să poată învăța”, spune William Bertrand, profesor de sănătate publică internațională la Tulane și vicepreședinte al consiliului AUN. „Întreaga viziune a ei asupra unei„ universități de dezvoltare ”, care a evoluat de-a lungul carierei, este extraordinară.”
De fapt, valorile pe care Ensign le deține mai dragi - educația laică și ancheta intelectuală - sunt anatomie pentru Boko Haram.
Boko Haram a început în 2002 în Maiduguri, capitala statului Borno, cel mai sărac și cel mai puțin dezvoltat colț al celei mai populate țări din Africa. Fondatorul său, un predicator fundamentalist autodidact, Mohammed Yusuf, care credea că lumea era plană și teoria evoluției era o minciună, invadată împotriva educației occidentale. În 2009, în urma escaladării derapajelor din Maiduguri între adepții săi și forțele de securitate ale Nigeriai, Yusuf a fost arestat și executat sumar de poliția nigeriană. Un an mai târziu, discipolii săi radicalizați, care numărau aproximativ 5.000, au declarat război guvernului. Într-un val de atrocități din nord, 15.000 de oameni au murit pe mâna rebelilor.
Termenul „Boko Haram” - boko se traduce prin „educație occidentală” în limba locală hausa și haram ca „interzis” în arabă - a fost conferit grupului de către locuitorii din Maiduguri și mass-media locală. (Membrii grupului preferă să se numească Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad, sau Oameni angajați la propagarea învățăturii profetului și a Jihadului.) „Boko Haram” reflectă ura profundă a lui Yusuf față de învățarea seculară, care, a afirmat el, devenise un instrument pentru elita coruptă din Nigeria pentru a jefui resurse. Că teroriștii vizează școlile nu este un accident.
În toate școlile secundare guvernamentale Chibok, un compus extins de clădiri maro ghemuite înconjurate de un zid scăzut adânc în tufa din statul Borno, aproape toți studenții erau creștini din sate agricole sărace din apropiere. De ani buni, Boko Haram răpise fete și femei tinere din întregul stat, forțându-le să se căsătorească și să lucreze ca sclavi în lagărele și casele sale sigure. Culturile au supus fetele violurilor repetate și, într-o reproșare cruntă a atrocităților vizitate asupra „copiilor soldați” din altă parte a continentului, forțându-le să ia parte la operațiuni militare. Cu mai puțin de două luni mai devreme, insurgenții Boko Haram au ucis 59 când au atacat dormitorul unui băieți din statul vecin Yobe, au încuiat ușile, au dat foc clădirii și i-au imolat pe studenți. Cei care au încercat să scape au fost împușcați sau piratați până la moarte. Ulterior, guvernul a închis toate școlile secundare publice din statul Borno. Dar la mijlocul lunii aprilie, școala Chibok s-a redeschis pentru o scurtă perioadă pentru a permite vârstnicilor să finalizeze examenele de admitere la facultate. Guvernul de stat și armata le-au asigurat fetelor și părinților lor că vor oferi o protecție deplină. De fapt, un singur paznic stătea de pază la poarta în noaptea de aprilie în care au lovit luptători în uniformă Boko Haram.
Multe fete au presupus că bărbații erau soldați nigerieni care veniseră să protejeze școala. „Dar am văzut oameni fără încălțăminte, cu acești caftani pe gât și am început să merg, „ nu sunt sigur ”, a povestit o femeie de 19 ani pentru Ensign într-un interviu înregistrat pe video. „În adâncul meu am simțit că acești oameni nu sunt soldați, nu salvatori ... Le spuneau fetelor să meargă și să intre în mașină și am sărit prin fereastră, am început să fug. Am auzit voci care strigau din spatele meu: „Vino, vino”. Am continuat să alerg. Eram doar în tufă [dar] știam că îmi voi găsi drumul de întoarcere acasă. ”
Apropiile lăsate în noaptea răpirii Chibok sunt un testament al terorii. Pe o pagină care începe cu „Ce este Miracol”, subliniază, Rhoda scrie, „De cealaltă parte a mării, dintr-o dată / S-a ivit mare furtună de vânt și valuri / bătaia în barcă era aproape scufundată.” (Glenna Gordon) 
Un set de uniforme școlare. Unul a fost clar făcut în grabă, cu cusături dezordonate și fire de culoare diferite. Un altul a fost bine făcut, dar utilitar - probabil cusat de mama fetei. (Glenna Gordon) 
Periuța de dinți a lui Dourcas Yakubu. Părinții ei o descriu ca o fată timidă, căreia îi plăcea să mănânce tuwo (un fel de mâncare local). (Glenna Gordon) 
Sandalele lui Margaret „Maggie” Pogu. Are 16 ani și îi place să se joace cu prietenii ei. Tatăl ei este profesor în Chibok. (Glenna Gordon) În timp ce tânăra de 19 ani a făcut-o escapadă, o duzină de bărbați înarmați s-au taxat în cămin. Un grup a pazit fetele. Altul a jefuit bucătăria școlii și a încărcat vehicule cu pungi de orez, porumb și alte alimente. Un al treilea grup a dat foc clădirilor. Atacatorii i-au condus pe studenți în afara complexului la punctul de armă și în vehicule.
O mână de femei tinere a avut prezența minții să prindă crengile copacilor și să se plimbe din paturile camionului spre libertate. Alții au fugit în timpul unui popas pentru a se elibera în tufiș. Fetele au alergat prin pădurea fără cale, trecuți prin acacia și arbori de baobab, deznădăjduit de foame și de sete, conduși de teama de a nu fi prinși în orice moment. Una câte una, s-au împiedicat prin câmpuri spre casele din cărămidă de noroi ale familiilor lor.
De atunci, forțele lui Boko Haram au fost respinse aici și acolo, dar nu au cedat și niciuna dintre cele 219 de studențe deținute în captivitate nu a fost eliberată.
Toamna trecută, luptătorii au înaintat pe o distanță de 50 km de Yola, impunând legea sharia în orașele pe care le ocupau, arde cărți, răpind femei, condamnând bărbați tineri și executându-i pe cei care au rezistat. Patru sute de mii de oameni au fugit în Yola, dublând populația orașului. „Angajații noștri veneau la noi, spunând„ Am 20 de oameni care locuiesc la mine acasă ”, își amintește Ensign. „Am început să le oferim orez, porumb și fasole ... și în fiecare săptămână numărul era din ce în ce mai mare.”
Armata nigeriană a sfătuit Rawlins să închidă campusul. „Părinții, studenții și facultatea o presau, spunând:„ Trebuie să pleci ”, și-a amintit Rawlins, care a auzit că rebelii nu vor îndrăzni să atace pe Yola, deoarece erau răspândiți prea subțiri, iar orașul era bine apărat. „A rămas calmă și a spus:„ Vom face ceea ce avem de făcut, în interesul superior al studenților ”. Era vigilentă și statornică. Nu a dat niciodată val. ”Săptămâni după ce am vizitat Yola, doi atentatori sinceri Boko Haram au atacat piața orașului și au ucis 29 de oameni; un gardian de securitate universitar off-service a fost rănit grav. Totuși, Ensign rămâne nedeterminat. „Sunt extrem de sperantă”, mi-a spus. „Guvernul [nou] face toate mișcările corecte.”
**********
Universitatea americană din Nigeria a fost înființată în 2003 cu o investiție de 40 de milioane de dolari de la Atiku Abubakar, un om de afaceri multimillonar nigerian și vicepreședinte al națiunii, din 1999 până în 2007. Orfan de băiat și educat de voluntarii Corpului de Pace din SUA, Abubakar, care și-a făcut banii în sectorul petrolier și imobiliar, rămâne ceva de o figură contradictorie: acuzațiile de corupție l-au urmat de-a lungul carierei sale. În același timp, diplomați americani, educatori și alții spun că Abubakar - cunoscut în întreaga universitate drept fondator - și-a făcut un angajament autentic pentru îmbunătățirea sistemului educațional al Nigeria. „Omul pe care îl cunosc de cinci ani este dedicat educației și democrației”, mi-a spus Ensign. "Nu am văzut niciodată o idee despre nimic care să nu fie complet transparent și concentrat pe încercarea de a îmbunătăți viața oamenilor."
Yola este un loc greu - o mulțime de case cu acoperiș ondulat și străzi sufocate cu motorină, fierbinte în timpul verii, o mare de noroi în timpul sezonului ploios - și Ensign lucrează pentru a contura un modic de confort. A căutat să se înconjoare cu bucăți de casă, chiar instalând în arte și științe umane construind o cafenea numită Cravings, completată cu cupe reale de hârtie Starbucks. „Este mica noastră insulă americană”, a spus ea. Ea joacă squash la Clubul Universității și face joguri pe drumurile campusului. Ea consumă romanele detective italiene ale femeii Leon și ale serialului canadian de detectivi de Louise Penny și, uneori, se relaxează cu DVD-urile „Madam Secretary” și „West Wing”.
Dar munca este ceea ce o continuă. Își începe ziua scriind emailuri și discutând securitatea cu Rawlins, se întâlnește cu membrii facultății și administratorii și predă un curs de licență în dezvoltare internațională. Există întâlniri săptămânale cu Adamawa Peace Initiative, un grup de lideri civici și religioși, la care a convocat prima dată în 2012. Ea este de asemenea dedicată unui program de „citire și hrănire” pe care a început-o pentru copiii fără adăpost care se adună în afara porților universității. De două ori pe săptămână, sub un copac mare din campus, membrii personalului universității servesc mese și voluntarii citesc cărți cu voce tare. „Avem până la 75 de copii”, mi-a spus ea. „Ajută să se uite în fețele lor și să vadă că puținul pe care îl facem face o diferență.”
În aprilie a venit o surpriză fericită. Peste o linie telefonică crăpată din biroul ei, Robert Frederick Smith, fondatorul și CEO-ul Vista Equity Partners, o firmă de capitaluri private cu sediul în SUA, cu 14 miliarde de dolari sub conducerea sa, a declarat că va acoperi școlarizarea, camera și consiliul pentru toți Chibok fete care scăpaseră sau evadau teroriștii - o ofertă în valoare de peste un milion de dolari. (Ensign a adus zece evadări suplimentare la universitate, pentru un total de 21.) „A fost ca și cum ai câștiga un lot”, mi-a spus ea. „Am început să plâng.” Alan Fleischmann, care se ocupă de eforturile filantropice ale lui Smith, a declarat că investitorul „s-a arătat frustrat de faptul că a existat un urlet enorm după răpiri și apoi a dispărut. Impresia a fost că sunt morți sau vor muri. Apoi a aflat că unii au scăpat și au spus: „Dumnezeule, ei sunt în viață”.
**********
La treisprezece luni de la evadarea lor disperată din cârcotașii Boko Haram, trei fete Chibok - le voi numi Deborah, Blessing și Mary - s-au așezat alături de Ensign într-o sală de conferințe cu geamuri din noua bibliotecă a universității de 11 milioane de dolari a universității. Ensign îmi permisese să intervievăm tinerele dacă aș fi de acord să nu le divulg numele și să nu întreb despre noaptea atacului. Femeile tinere păreau agitate și încrezătoare, mă priveau în ochi, arătau o facilitate rezonabilă cu limba engleză și arătau sclipiri de umor. Au izbucnit în râs amintindu-și modul în care au bâjbâit la un prânz de pui și orez („o singură oală”), o specialitate nigeriană, în prima lor zi la universitate - și apoi toți s-au îmbolnăvit apoi. Niciunul nu mai văzuse un computer înainte; au discutat emoționat despre laptopurile pe care Ensign le-a oferit fiecăruia și despre ascultarea muzicii gospel și vizionarea de filme „Nollywood” (produse de industria cinematografică nigeriană), filme indiene și „Teletubbies” în dormitorul lor seara. Blessing și Mary au spus că aspiră să devină medici, în timp ce Deborah a avut în vedere o carieră în sănătatea publică.
Studenții de la Universitatea Americană din Nigeria închiriază haine și șepci academice pentru a purta la început. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Ensign (la absolvire în iunie) supraveghează 1.500 de studenți și facultăți din 30 de țări. Ea descrie Nigeria drept „marea provocare” a vieții sale. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Unul dintre școlii scăpați de Chibok, fotografiat cu chipul ascuns din vedere pentru a-și proteja identitatea, vizitează biblioteca universității. (Benedicte Kurzen / Noor) 
AUN a fost înființată în Yola în 2003, oferind o educație în stil american modelată după programa școlară la universitățile americane. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Studenții AUN, fotografiați la începutul lunii iunie, obțin diplome de la informatică la economie. „Acești copii se compară cu cei mai buni”, spune Ensign. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Forțele de securitate erau prezente în ziua absolvirii. Călătorii extremiști în toamna trecută au avansat până la 50 km de Yola. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Margee Ensign, președintele Universității Americane din Nigeria, și Atiku Abubakar, unul dintre fondatorii școlii, participă la procesiune. (Benedicte Kurzen / Noor) 
Studenții, familiile și oaspeții se amestecă după ceremonie. (Benedicte Kurzen / Noor) Deborah, o tânără animată de 18 ani, cu trăsături delicate, și-a amintit ziua de august trecut, când a mers câțiva kilometri de la satul ei până la punctul de întâlnire, însoțită de fratele ei mai mare. Epuizată după drumeții în timpul nopții, a fost, de asemenea, profund neliniștită de perspectiva de a fi despărțită de familia ei. - Dar fratele meu m-a încurajat, a spus ea. După un rămas bun emoțional, Deborah s-a urcat în minivacană cu celelalte fete pentru călătoria spre Yola.
În prima după-amiază, Ensign a găzduit un prânz pentru fete, dar și pentru părinții lor, la cantină. Adulții au dat întrebări îngrijorate la Ensign. „Cât timp le veți păstra?” „Trebuie să plătim ceva?” Ensign le-a asigurat că fetele vor rămâne doar „atât timp cât și-au dorit” și că au fost burse complete. Mai târziu, a făcut cumpărături pentru fete, conducându-le prin piața Yola, în timp ce au ales cu entuziasm haine, articole de toaletă, jocuri Scrabble, mingi și încălțăminte de tenis. Fetele și-au admirat adidașii noi, apoi s-au uitat, jenați la Ensign. „Ne puteți arăta cum să le dantelăm?” A întrebat unul. Ensign a făcut.
Campusul amețea fetele Chibok, dar s-au luptat la început în clasă - în special cu engleza. (Limba lor maternă este Hausa, vorbită de majoritatea în statul Borno.) Pe lângă furnizarea de laptopuri, Ensign a organizat pentru îndrumare în engleză, matematică și știință și mentori studenți desemnați care locuiesc cu ei în dormitor și le monitorizează progresul.
Ei rămân chinuiți de gândurile studenților Chibok care rămân în captivitate. La trei săptămâni de la răpirile la școala lor, liderul lui Boko Haram, Abubakar Shekau, a lansat un videoclip în care amenința că va vinde fetele ca sclave. Evadatorii urmăreau cu speranță în creștere cum lumea se concentra asupra tragediei Chibok. Statele Unite, Marea Britanie și alte țări au pus personalul militar la sol și au asigurat supravegherea prin satelit a rebelilor. Dar, pe măsură ce timpul a trecut, misiunea de a salva fetele s-a înrăutățit, lumea s-a abătut de la poveste, iar evadatorii au simțit un sentiment dezamăgitor de dezamăgire. În aprilie, Muhammadu Buhari, președintele ales nigerian - care a făcut campanii pentru a-l zdrobi pe Boko Haram - a recunoscut că eforturile de localizare a fetelor până acum au eșuat. „Nu știm starea sănătății sau a bunăstării lor, sau dacă sunt încă încă împreună sau în viață”, a spus el. „Atât cât mi-aș dori, nu pot promite că le putem găsi.”
La începutul timpului lor la universitate, spune Ensign, femeile Chibok „voiau doar să se roage una cu cealaltă”. Dar, pe măsură ce trecuseră lunile, Ensign a precizat că erau disponibile alternative pentru a le ajuta. „Nu au înțeles conceptul de consiliere, dar noi am spus:„ Iată aici, dacă doriți ”. Un Crăciun a venit în Crăciunul trecut, când luptătorii Boko Haram au atacat un sat și l-au ucis pe tatăl unuia dintre evadații Chibok. la AUN. "[Studentul] a fost total devastat", spune Ensign. „Mama ei a vrut să o ia acasă, iar noi am spus:„ Putem lucra un pic cu ea? ” și mama ei au fost de acord. ”Ensign a adus-o pe Regina Mousa, psiholog și consilier traumă din Sierra Leone, care s-a întâlnit cu fata, a calmat-o și a făcut ca celelalte fete să vadă beneficiile consilierii.
Mousa a înființat șase săptămâni de terapie în camera comună a dormitorului pentru grupuri de trei până la cinci fete și a efectuat intervenții individuale de urgență, uneori în miez de noapte. Mousa mi-a spus că multe dintre fete erau îngrozite să fie singure, predispuse să se prăbușească în hohote și, mai ales, lovite de vinovăție pentru că au scăpat în timp ce prietenele lor erau ținute captive. În ședințele de terapie, fetele se plimbă prin cameră, vorbind despre legăturile lor cu captivii, exprimând supărarea în timp ce își imaginează viața oribilă a celorlalți. „Le spun fetelor că ceea ce s-a întâmplat nu are nicio reflecție asupra lor - s-a întâmplat la întâmplare, au fost doar în locul nepotrivit la momentul nepotrivit”, spune Mousa. „Le spun că acum ar trebui să muncească din greu și să aspire să se descurce bine pentru ca acești alții să fie mândri și că suntem siguri că le vor găsi.” Recent, le-a împărtășit raporturilor militare și ale martorilor oculari „că fetele fusese localizată în viață în Pădurea Sambisa ”, o fostă rezervație naturală de 200 de metri pătrați, la 200 de mile nord de Yola. „Asta le-a ridicat speranțele.”
Totuși, reasigurarea nu devine ușoară. Boko Haram a lovit impunitatea regiunii Chibok, revenind să atace unele sate de trei sau patru ori. Multe femei chibok din universitate au pierdut legătura cu membrii familiei care „au fugit în tufiș”, spune Mousa, sporind sentimentul de izolare a fetelor. „Ori de câte ori există un atac, trebuie să parcurgem din nou terapia intensivă”, spune Mousa. „Totul vine să se prăbușească.”
Pe 14 aprilie, aniversarea de un an a răpirilor de la Chibok, femeile „au fost complet devastate”, și-a amintit Ensign. „M-am dus să mă întâlnesc cu ei. Erau în brațele celuilalt, plângând, nu puteau vorbi. Am întrebat „Ce putem face pentru a ajuta?” Ei au spus: „Te vei ruga cu noi?” Am spus: „Desigur”. Ne-am ținut de mână și ne-am rugat. ”Mousa s-a întâlnit și cu ele:„ Am vorbit din nou despre fetele capturate și despre nevoia evadatilor să fie puternică pentru ele și să avanseze pentru ca atunci când fetele să se întoarcă să le poată ajuta. “
Ensign rămâne în contact strâns cu femeile Chibok, aruncându-și biroul, vizitându-le frecvent în camera comună a dormitorului. „Fetele vin să ne salute, de multe ori în timpul săptămânii”, mi-a spus ea. „Le-am dus la mine acasă de mai multe ori pe semestru pentru cină.” Ensign, care se numește „cel mai prost bucătar al lumii”, îi face pe bucătarul ei să pregătească mâncare tradițională nigeriană.
Ambiția lui Ensign este mare - „Vreau să găsesc și să educ toate fetele Chibok care au fost luate”, mi-a spus ea, dar este și un apărător ferm al puterii de vindecare a micului gest.
Într-o zi de duminică fierbinte în urmă cu câteva luni, ea a dus-o pe fete la piscina în aer liber de dimensiunea olimpică a clubului universitar și a distribuit costumele de baie Speedo, pe care le-a cumpărat în timpul unei pauze în SUA. privește costumele de baie și izbucnește în râs jenat; unii au refuzat să le pună. Folosind o convingere blândă, Ensign - care a crescut pe coasta Pacificului și este un înotător și un surfer încrezător - i-a aruncat în capătul superficial al piscinei. Fetele au apărut cele mai multe dimineți dimineața - când clubul este pustiu și nu există bărbați în jur. „Niciunul nu a fost vreodată în apă, unii s-au speriat, majoritatea râdeau isteric”, își amintește Ensign. „Au fost ca niște copii mici și mi-am dat seama că este ceea ce le trebuie. Au nevoie să surprindă acea copilărie distractivă. ”Jumătate de duzină dintre ei, adaugă Ensign aproape ca la o parte, au realizat deja ceea ce spera: Pot să înoate.
