Imaginează-ți o armată de spioni atât de minusculă încât ar putea merge aproape oriunde nedetectată. Departamentul Apărării din SUA are deja. De ani de zile brațul lor de dezvoltare a tehnologiei, DARPA, lucrează la crearea de insecte care se vor deplasa acolo unde sunt direcționate. Însă forțarea insectelor să meargă unde doriți să fie doar jumătate de luptă. Pentru a-i îmbrăca cu dispozitive electronice - cum ar fi camere video în miniatură sau senzori pentru a detecta gazele otrăvitoare, de exemplu - aveți nevoie de o sursă de energie ușoară.
Săptămâna trecută, o echipă de cercetători condusă de chimistul Evgeny Katz de la Universitatea Clarkson a raportat că au implantat cu succes celule de biocombustibil în melci de grădină bruni. Pentru a extrage energie, echipa a scos electrozii prin coaja melcului în lichidul asemănător cu sângele numit hemolimfă care se află mai jos. Electrozii acoperiti cu enzima recolteaza energie din glucoza si oxigen in hemolimfa.
Melcii nu puteau genera multă energie, aproximativ 0, 5 V. Dar Katz spune că energia electrică ar putea fi stocată într-un condensator și apoi eliberată pentru a alimenta un dispozitiv extern. De fapt, acea muncă este deja în curs în laboratorul său. Următorul pas, spune Katz, este crearea unui organism care poate alimenta un senzor micr0 atașat capabil să monitorizeze mediul înconjurător. Melcii cu mișcare lentă nu sunt exact soldatul ideal, dar Katz și colegii săi studiază și alte organisme care ar putea fi mai potrivite pentru aplicațiile militare.
Alte grupuri lucrează și la celule de biocombustibil implantabile. La începutul acestui an, cercetătorii au implantat cu succes celule de biocombustibil în abdomenul gandacii, care se deplasează într-un clip mult mai rapid. Și, potrivit știrilor Nature, un alt grup de cercetare a realizat aceeași fază în gândaci.
Celulele combustibile nu sunt singura modalitate de a obține energie de la organisme mici. Oamenii de știință folosesc, de asemenea, materiale piezoelectrice, care generează curent atunci când sunt deformate, pentru a transforma mișcarea mecanică a bătăilor de aripi ale insectelor în electricitate. Și în 2009, o echipă de oameni de știință a dezvoltat o molie echipată cu un emițător alimentat de izotopi radioactivi. Moliile au fost favoritele cu Departamentul Apărării. Potrivit Washington Post, în 2007, managerul programului DARPA, Amit Lal, a vorbit despre Gandalf folosind o molie pentru a solicita sprijin aerian atunci când a fost prins în The Lord of the Rings . „Această viziune science-fiction se află în tărâmul realității”, a menționat el.
Anul trecut, o echipă de cercetători a raportat că ar putea conduce un zbor al moliei prin atașarea unei sonde neuronale la cordonul nervos ventral al insectei. Vedeți acest videoclip al molii în zbor. Combinați această tehnologie cu celulele care produc energie electrică și realitatea prevăzută de Lal poate să nu fie atât de departe.
Am vazut viitorul. Și este plin de cyborguri înfiorătoare înfiorătoare. Fior.
