În acest moment, Kareem Abdul-Jabbar și-a petrecut mai mult din viața sa ca un autor cu cel mai bine vândut decât jucător pro-baschet. Dar pentru Abdul-Jabbar, care mai ține recordul de notare al carierei NBA, cel de-al doilea act ca scriitor nu este atât ceva nou, cât continuarea unei inquisitivități care i-a precedat statutul de legendă sportivă. Lucrând ca reporter de pui în Harlem în timpul liceului, el l-a acoperit pe Martin Luther King, Jr. și, odată, la mijlocul anilor '70, el i-a spus lui Gay Talese - spre uimirea celebrului scriitor - că a vrut să devină scriitor sportiv o dată s-a pensionat. Cariera sa de a scrie pentru revista Time și pentru Washington Post a fost întreruptă pur și simplu prin practicarea sportului.
Continut Asemanator
- De ce baschetul este sportul perfect pentru realitatea virtuală
Mai târziu în această vară, Abdul-Jabbar va publica cea de-a zecea carte, Scrierile pe perete : o colecție variată de eseuri care țese prin rasă, politică, religie și îmbătrânire, toate cu ochiul asupra modului în care noi, ca cultură, putem face un pic mai bine prin fiecare. Este o ofertă sinceră, sinceră, punctată de referințe despre cultura pop și de sfaturi umile care profită de perspectiva unică care vine cu a fi unul dintre cei mai faimoși sportivi ai secolului XX. Ca și celelalte cărți ale sale - el a scris istorii ale icoanelor afro-americane uitate, cărți pentru copii și, cel mai recent, o reimaginare a vieții fratelui lui Sherlock Holmes, Mycroft - ne arată lărgimea intereselor sale și curiozitatea sa nedeterminată pentru atât trecutul cât și prezentul.
Scrieri pe perete: Căutarea unei noi egalități dincolo de alb și negru
Cel mai vândut autor, legenda baschetului și comentatorul cultural Kareem Abdul-Jabbar explorează inima problemelor care îi afectează pe americani în prezent. Eseele sale ating legătura despre diviziunea partizană aparent ireconciliabilă, părinția și experiențele sale ca sportiv, afro-american și musulman.
A cumparaAbdul-Jabbar a vorbit cu Smithsonian la sfârșitul acestei primăveri despre noua sa carte, despre eroii săi istorici și despre ceea ce face din lumea decoltată a sporturilor de tineret.
Menționezi asta, dacă nu ai fi fost jucător de baschet, ai fi fost profesor de istorie. În ce perioadă a istoriei te atrage cel mai mult?
Sunt două perioade care mi se par deosebit de interesante. Vestul american scoate în evidență băiețelul din mine pentru că a fost o perioadă de vârstă pentru țara noastră. Acei au fost anii adolescenței din America, când eram o țară înfrumusețată, cu ambiții ale tânărului de a cuceri lumea și de a îndoi viitorul spre voința noastră. Entuziasmul nostru a stârnit aroganță și, ca mulți adolescenți, am ignorat uneori moralitatea a ceea ce făceam în favoarea succesului. Acea febră s-a răspândit printre industriașii care exploatează muncitori, politicieni care exploatează țări mai slabe și oameni în medie în căutarea disperată de pământ sau aur sau comerț.
Nu este de mirare că haiducii erau sărbători ca eroi.
Oricât de mult mă bucură durerile crescânde care au avut ca rezultat lupte de armă și lupte eroice, sunt la fel de fascinat de modul în care am trecut de la o societate relativ fără drept la o cultură civilizată. Acolo se dezvăluie adevărata eroică a Occidentului american: oameni dispuși să lupte, nu pentru câștig personal, ci pentru dreptate socială. Aventurierii Vechiului Vest sunt captivanti, dar reformatorii sociali sunt inspiratori.
A doua perioadă care mă interesează este Renașterea Harlem din anii 1920 până în anii 1940, pe care o detaliez în cartea mea, Pe umerii uriașilor . Dacă vestul american scoate în evidență băiețelul în mine, această perioadă scoate la iveală bărbatul matur. Este una dintre acele perioade rare din istorie, când artele, sportul, politica și reforma socială formează un tsunami intelectual care se spală asupra unei întregi culturi și o schimbă pentru totdeauna. Afro-americanii și-au găsit vocea după atâția ani de opresiune și această voce a fost o dulce armonie de ultraj și sărbătoare. Poeri, dramaturgii, romancieri, jazz și muzicieni de jazz au înflorit. Și intelectualii negri s-au unit pentru a pune bazele egalității rasiale.
Există o figură istorică care rezonează în special cu tine?
Este ca și cum ți-ai alege părintele preferat. Sunt fascinat de zguduitorii mondiali precum Napoleon și Attila și Alexandru cel Mare, dar figurile istorice care rezonează cel mai mult nu sunt cele care au încercat să cucerească lumea, ci cei care au luptat pentru a schimba societatea pentru a o face mai mult loc just și echitabil. Aceștia sunt oamenii care m-au inspirat să fiu o persoană mai bună. Martin Luther King, Harriet Tubman, Malcolm X, Muhammad, Jesus, Gandhi și Buddha aveau o viziune a unei societăți mai bune și erau dispuși să riște totul pentru ca această viziune să devină realitate. Istoria nu este un lucru static, o colecție de lucruri interesante pentru a stârni conversația pentru cină. Este un ghid pentru îmbunătățirea spirituală și socială, deoarece ne permite să studiem greșelile și triumfurile trecutului pentru a înțelege și a forma sau a valoriza mai bine.
Ați mai scris despre viața inventatorilor și personajelor istorice afro-americane. Este, în special, cine credeți că nu primește suficient credit sau despre cine ar trebui să știe mai multe persoane?
Este posibil ca Frederick McKinley Jones (1893-1961) să fi schimbat întreaga structură a Americii prin inovațiile sale în refrigerare. Nu este rău pentru un tip care a renunțat la școală după clasa a șasea. Și-a învățat mecanica și electronica și în 1935 a creat un dispozitiv portabil de răcire a aerului, care permite camioanelor să transporte alimente perisabile. Aceste unități au fost deosebit de importante în timpul celui de-al doilea război mondial, deoarece au făcut posibilă transportul alimentelor, sângelui și medicamentelor la spitale militare și câmpurile de luptă. Și mai important, camioanele frigorifice și mașinile feroviare au permis transportul și conservarea alimentelor în toată țara, scăzând costurile alimentare și dând naștere la supermarket, ceea ce la rândul său a dat naștere cartierelor suburbane. Peisajul și stilul de viață al Americii au fost complet modificate de Jones. El a continuat să primească 61 de brevete, inclusiv cele pentru aparate portabile cu raze X, iar în cele din urmă a fost distins cu Medalia Națională a Tehnologiei.
Ce carte sau cărți credeți că fiecare american trebuie să citească ca parte a educației lor istorice?
Common Sense de Thomas Paine. Aparența pură a publicării motivelor sale pentru ca America să declare independența față de Marea Britanie este un motiv suficient pentru a citi care a fost cel mai mare bestseller din vremea sa. Dar ar trebui să le citim cu toții pentru a ne aminti de principiile pentru care fondatorii noștri au fost dispuși să lupte pentru a ne da seama că lupta nu s-a încheiat până când fiecare persoană din această țară nu este tratată în mod egal.
Autobiografia lui Malcolm X, co-scrisă de Alex Haley (care a scris și Roots ). Această carte surprinde zeitgeistul trezirii negre din anii '60. Detaliază propria sa transformare de la escrocherie de timp mic în lider de drepturi civile din timpul mare, el dezvăluie profunzimea efectelor rasismului istoric asupra țării.
O istorie a oamenilor din Statele Unite: 1492-Prezent de Howard Zinn. Obținem partea însorită a istoriei americane din o mulțime de surse de-a lungul dezvoltării noastre. Zinn cataloghează partea mai întunecată a istoriei noastre pentru a dezvălui un model de abuz și exploatare care este contrar față de ceea ce țara se referă. Nu o privesc ca pe o rechizitorie atât ca pe o articulare a conștiinței noastre colective, încât să putem face mai bine.
Care crezi că este cea mai presantă problemă cu care se confruntă America de azi? Există unul care să taie pe toate celelalte despre care vorbești?
Elevarea culturală a reacțiilor emoționale față de gândirea logică stă la baza rasismului, a misoginiei, a omofobiei, a corupției politice și a majorității altor afecțiuni sociale. Publicul este manipulat constant de apelurile la tradiție, popularitate, sentimente și alte emoții care sunt destinate gândirii logice de scurtcircuit pentru a obține voturi sau bani sau ambele. Politicienii vor susține factorul de teamă cu privire la imigranți sau băi sau fraude ale alegătorilor, în ciuda lipsei de dovezi că există vreo amenințare reală. Când oamenii se tem, acționează irațional, dar își justifică comportamentul respingător prin înfășurarea în steag sau într-o carte sfântă. Când privim în jur declarațiile pe care le spun candidații la președinție din acest an, ne simțim ca americanii mândri care îmbrățișează principiile Constituției SUA?
Exprimi un pic de scepticism în legătură cu sporturile de tineret astăzi. Ce crezi că le lipsește?
Distracţie. Sportul pentru tineret este o afacere atât de mare (45 de milioane de copii între 5 și 18 ani sunt în sport organizat) încât infrastructura nu poate ține pasul cu cererea. Așadar, ajungem cu antrenori necalificați, părinți hiper-agresivi și presiune prea mare asupra copiilor. De aceea, 80 la sută dintre ei renunță la sport până la 15 ani. Nu sunt străin de presiunile sportului organizat, dar acest tip de drum concentrat nu este pentru majoritatea copiilor, care doresc doar să se distreze, să socializeze cu colegii, și faceți parte dintr-un grup. Modul în care ne apropiem de sporturile de tineret acum nu numai că îi oprește pe copii de sport, ci își riscă sănătatea. Trebuie să mergem mai bine.
Cariera de jurnalist a început la Harlem la vârsta de 17 ani. Ce povești ai acoperit au avut cel mai mare impact asupra ta sau erau cele mai memorabile?
Cea mai memorabilă poveste a fost când mi s-a permis să particip la o conferință de presă cu Dr. Martin Luther King. Am fost atât de încântat să fiu acolo printre toți reporterii veterani care s-au înfipt în caiete cu detașare jurnalistică. Eu, pe de altă parte, încercam să-mi mențin răcoarea și mă prefac că sunt profesionistă așa cum erau, dar în interior tremuram de admirație și de teamă că o să mă învârt cumva. Totuși, m-am descurcat bine, chiar punându-i o întrebare.
Scrieți multe despre modelele de rol, ambele fiind una și au nevoie de ele. Cine credeți că sunt modelele voastre de astăzi?
Nu există lipsă de modele de rol, în funcție de ceea ce caută o persoană. Modelele de rol nu trebuie să aibă toate aceleași caracteristici, cu excepția câtorva elemente de bază: onestitate, vitejie, angajament pentru comunitate, compasiune. Mulți oameni consideră că părinții lor sunt modele de rol deosebit din cauza sacrificiului de sine pentru familia lor. De aici începe totul. Apoi, există persoane sportive precum Muhammad Ali și LeBron James, care sunt dispuși să ia poziții politice controversate pentru a face ceea ce trebuie. Fostul președinte Jimmy Carter și-a petrecut cariera post-politică luptând pentru cei săraci și neputincioși din întreaga lume. Gloria Steinem și-a asumat drepturile femeilor atunci când puțini au fost dispuși să vorbească și a continuat să o facă chiar și atunci când este mai convenabil să nu o facă. Sunt multe altele la fel de inspirate și admirabile. Acesta este unul dintre elementele de nădejde din societatea de astăzi, multitudinea de modele minunate.
Terminați cartea cu sfaturi pentru generația Z. La ce se reduce acest sfat?
Punem multă presiune asupra fiecărei generații pentru a urca în farfurie și a împlini Visul American. Apoi, ne așezăm în scaunele noastre de la piscină, judecându-i cu privire la cât de bine se descurcă și la cât de repede merg în atingerea obiectivelor pe care le-am stabilit. Dar nu ținem cont de faptul că versiunea lor de American Dream nu poate fi aceeași ca a noastră. De fapt, studiile arată că nu este așa. Nu doresc neapărat ceea ce a dorit generația anterioară și nu sunt în aceleași orare. Sfatul meu a fost personalizarea Visului American pentru a se potrivi propriilor nevoi și valori, dar să nu înceteze niciodată să funcționeze pentru a vă asigura că toată lumea are acces egal la realizarea acestuia.
Care a fost inspirația pentru a scrie acest tip de carte holistică - care acoperă o extensie largă a problemelor cu care se confruntă America - în acest moment?
Acest ciclu electoral a arătat americanilor ca fiind unul dintre cele mai divizibile momente din istoria sa. Am vrut să scriu o carte care să amintească tuturor valorile comune pe care le împărtășim, care au definit această țară încă de la începuturile sale. Libertățile noastre de care suntem atât de mândri ne fac să fim vulnerabili la atacurile din interiorul celor care ne-ar exploata temerile pentru a ne manipula și a jefui atât de multe oportunități egale și de egalitate economică.
Scrieți în carte că probabil nu l-ați fi scris dacă nu credeți că ar avea un impact pozitiv. Ce fel de influență speri că ar putea avea?
Nu am nicio amăgire că arunc o lumină strălucitoare prin jungla politică și socială pentru a ne ghida drumul, dar sper că adaug o valoare în discuția națională și poate îi ajut pe oameni să înțeleagă cauzele noastre polaritatea și modul în care am putea face lucrurile un pic mai bune. Sunt fericit că fac parte din toate acestea și îmi fac contribuția în a îmbunătăți lucrurile.
