Laptele vărsat nu-l interesa pe Thomas Edison. „Am vărsat o mulțime de lucruri”, a scris prolificul inventator american în 1911, „și deși am simțit-o de zile întregi, este repede uitat”.
Din această poveste
American Enterprise: A History of Business in America
A cumparaContinut Asemanator
- Un nou muzeu din Suedia este totul despre eșec
- Cum a făcut colonelul Sanders puiul prăjit din Kentucky o poveste de succes americană
- Cum Radio DJ Hoppy Adams și-a transformat stația Annapolis de 50.000 de watt într-o influență puternică
- Ce mod vestimentar din anii 1950 ne-ar putea învăța despre ce să purtăm
- Ascultă vocile recent reconstruite, foarte înfiorătoare ale păpușilor lui Thomas Edison
- Până acum, nu a existat niciun buton de redare pentru înregistrările Bell și Edison făcute în laboratorul lor
La aproape un secol după moartea sa, puțin despre Edison este în pericol de a fi uitat - inclusiv momentele sale de lapte vărsat metaforic. Arhivele din Parcul Național Istoric Thomas Edison din New Jersey conțin aproximativ 5 milioane de pagini de documente originale ale succeselor epice ale lui Edison pe tărâmul înregistrărilor de sunet, al imaginilor în mișcare și al energiei electrice - și a eșecurilor sale - aventura în minele de minereu, case de ciment, pixuri electrice și jucării vorbitoare.
Când noua expoziție permanentă „American Enterprise” se deschide pe 1 iulie la Smithsonian’s National Museum of American History din Washington, DC, becul incandescent Edison din 1879, emblema populară a carierei sale de 69 de ani ca inventator, va fi prezentată alături de unul dintre cele mai intrigante eșecuri - păpușa lui de vorbă din 1890. Cu 600 de artefacte afișate, expoziția explorează istoria afacerilor și a inovației de la mijlocul anilor 1700 până în prezent, iar în acea cronică păpușa Edison, un flop comercial, mărturisește eșecurile care participă și depășesc deseori succesele. Potrivit lui Peter Liebhold, unul dintre curatorii emisiunii, „Păpușa reprezintă eșecul uneia dintre zeitățile invenției”. Când toate s-au spus și s-au făcut, Edison a numit păpușile „micii săi monștri”. Liebhold, pentru care ei spun un lucru esențial povestea complexităților și dificultăților care se ascund în spatele invenției și inovației, numește păpușa un „eșec glorios”.
"Viața noastră, astăzi, este saturată de sunete care au fost înregistrate anterior. Este peste tot", spune muzeul Carlene Stephens, care este specializat în tehnologie. „Este aproape imposibil ca o persoană din secolul 21 să-și imagineze o perioadă în care nu exista un sunet înregistrat.” Dar a existat. Și în 1877 și la 30 de ani, Edison, cu fonograful său din staniu, a rupt acea „barieră sonoră”, producând pentru prima dată - vreodată - sunet care fusese înregistrat și apoi redat.
Atunci, ca și acum, extensiile și aplicațiile noii tehnologii au ținut promisiunea beneficiului social și a profitului, dar au prezentat probleme. Deși Edison a identificat jucăriile ca pe o modalitate de a exploata potențialul de divertisment al fonografului său, suprafața instabilă de înregistrare a foliei de stan nu a fost viabilă din punct de vedere comercial. A fost necesară atât dezvoltarea înregistrării sonore a cilindrilor de ceară, printre alții, Alexander Graham Bell cât și propriile îmbunătățiri ale tehnologiei Edison, înainte ca inovația să se reducă într-un accent comercial: el și asociații săi vor produce păpuși de vorbă.
La începutul lunii aprilie 1890, fiecare păpușă care a ieșit din vastul West West, New Jersey, de pe site-ul Edison, avea 22 de centimetri înălțime, cântărea o greutate de patru kilograme și purta un cap de porțelan și membre de lemn îmbinate. Încorporat în torsul de staniu al fiecărei păpuși era un model miniaturizat al fonografului său, cornul conic antrenat spre o serie de perforații în pieptul păpușii, suprafața de înregistrare a ceară gravată cu o redare de 20 de secunde a uneia din zeci de rime, printre care „Mary Avea un miel mic ”, „ Jack și Jill ”și„ Hickory Dickory Dock ”. Cu rotirea constantă a unei manivele situate pe spatele păpușii, un copil putea să convoace din păpușă o singură rimă.
A fost un punct de reper: păpușa vorbitoare a lui Edison a marcat prima încercare de a reproduce sunetul în scopuri comerciale și de divertisment. Este, de asemenea, prima instanță cunoscută a persoanelor angajate ca artiști de înregistrare - posibil până la 18 femei tinere care lucrează în cuburi din fabrică, recitând cu voce tare în mașini, producând pentru fiecare păpușă o singură înregistrare separată.
Încorporat în torsul de staniu al fiecărei păpuși era un model miniaturizat al fonografului lui Thomas Edison, cornul său conic antrenat spre o serie de perforații în pieptul păpușii. (Corbis / Bettman) Și a căzut plat.
De îndată ce păpușile au părăsit site-ul West Orange, reclamațiile s-au întors: manivela a fost ușor înlocuită, stiloul s-a desprins cu ușurință din trăsura sa, recordul de ceară predispus la rupere și fidelitatea sunetului slabă. „Avem o mulțime de păpuși înapoi la noi și ar trebui să credem că ceva nu este în regulă”, a scris un reprezentant de la Horace Partridge & Co., un furnizor de jucării din Boston, pentru compania de jucării a lui Edison, în aprilie 1890. „Am avut cinci sau șase au trimis recent unele din cauza faptului că lucrările se desfășoară în interior, iar altele nu vor vorbi, iar o parte din Salem a trimis una înapoi afirmând că, după ce a folosit-o timp de o oră, a continuat să crească mai slab, până când nu a putut fi înțeles. "
Până în mai, la doar câteva săptămâni de la lansarea păpușilor, Edison a retras-o de pe piață. Tocmai câte păpuși au fost vândute rămâne un mister. Conform unei estimări, poate 2.560 de păpuși au fost expediate din unitatea West Orange în perioada scurtă; estimările conservatoare sugerează mai puțin de 500 vândute efectiv clienților; astăzi, o păpușă Edison este o comoară rară. Se știe puțin despre cea deținută în colecțiile muzeului, cu excepția faptului că a fost donată în 1937 de doamna Mary Mead Sturges din Washington, DC
Fișele de afaceri ale lui Edison indică faptul că 7.500 de păpuși complet asamblate au rămas la îndemână, depozitate într-o cameră de ambalare a compusului West Orange, cu câteva sute de cazuri de piese de păpușă importate. Ceea ce fusese redat optimist într-un titlu din ziarul din 1888, „Jucăriile minunate pe care domnul Edison le face pentru fetițele drăguțe” a fost condamnat doi ani mai târziu, într-un alt ziar, pentru „plânsul plat, neinfectat” al cuvintelor înregistrate. Titlul Washington Post a anunțat: „Păpușile care vorbesc: ar fi mai distractive dacă ai putea înțelege ce spun ei”.
Edison, pasionat de rezolvarea problemelor tehnice, a rezolvat prompt să producă o versiune îmbunătățită a păpușii. Dar forța abilităților și determinării sale nu au fost suficiente pentru a depăși o supraveghere de bază: piața. Prețul păpușii - de la 10 dolari pentru o păpușă dezbrăcată la 20 de dolari pentru o îmbrăcată - a fost prea mare. (Prin comparație, echivalentul acestor prețuri din 2015 ar fi de 237 USD și 574 USD.) „În fond, nu cred că Edison a înțeles atât de bine piețele de consum”, spune Paul Israel, director și redactor general al The Edison Papers de la Rutgers University și autorul lui Edison: A Life of Invention . „A fost mult mai bun la producerea tehnologiei comercializate de alții sau de alți producători.”
Păpușa a fost prima dintre tehnologiile fonografice ale lui Edison care a fost dezvoltată pentru piața de consum - și a fost o zonă pentru care nu prea avea aptitudine sau apreciere. „Din eșecurile sale experimentale, Edison vede modalități de a învăța, de a câștiga cunoștințe”, spune Israel. „Dar eșecurile comerciale, dintre care păpușa de jucărie a fost în mod clar, uneori nu merg nicăieri. Nu se poate înțelege că Edison, în afară de o perioadă scurtă, se îndepărtează de acea gândire de risc: „De ce a eșuat? Marketing? Economie?' El nu urmărește niciodată aceste tipuri de investigații.
Până în toamna anului 1890, în ciuda hotărârii lui Edison de a redesenă păpușa, Edison Phonograph Toy Manufacturing Company, cu o datorie de peste 50.000 USD, nu a reușit să asigure un împrumut pentru a fabrica o păpușă îmbunătățită din a doua generație. Edison, caracteristic optimist, a mers mai departe.
"Păpușa a avut un scurt moment de a fi o idee strălucitoare și a eșuat din punct de vedere comercial", spune Stephens. Păpușa lui Edison a fost un experiment care a avut nevoie de rafinament, dar în lumea comercială, timpul este esențial. este valabil și, uneori, „primul în” înseamnă că îți arăți toate defectele și pe cineva vine mai târziu și aduce îmbunătățiri. ”
Stephens indică smartwatch-ul Apple ca un exemplu contemporan al efortului lui Edison de a integra o nouă tehnologie - fonograful său - cu una veche - păpușa. „Uneori funcționează”, spune ea, și alteori nu.
Noua expoziție permanentă „American Enterprise”, a fost deschisă pe 1 iulie la Muzeul Național de Istorie Americană din Smithsonian din Washington, DC și urmărește dezvoltarea Statelor Unite de la o mică națiune agricolă dependentă la una dintre cele mai mari economii din lume.
