Rechinii îl au mai dur decât majoritatea când vine vorba de relațiile publice. Spre deosebire de o serie de celebrități, politicieni și sportivi dezgrași care au reușit oarecum să iasă de cealaltă parte a unui scandal, creaturile marine nu au reușit să-și scuture reputația proastă timp de 38 de ani. Ba mai mult, probabil că nici nu au meritat în primul rând.
Jawsul lui Stephen Spielberg, care a avut premiera în această săptămână în 1975, a fost adaptat dintr-un roman cu același nume din 1974. Cartea a fost inspirată de evenimente din viața reală, o serie de atacuri de rechini de-a lungul țărmului Jersey din iulie 1916 care au ucis patru oameni. Tipul de rechin din spatele atacurilor nu a fost niciodată confirmat, dar Spielberg l-a ales pe primul suspect pentru a fi răufăcătorul său: marele rechin alb. Cu toate acestea, filmul le-a permis telespectatorilor să picteze tot felul de rechini ca niște ucigași masivi, sângeroși, cu gust de răzbunare.
Adică aproximativ 440 de specii de rechini. Vorbește despre un pește (fără să știe) să-l distrugă pentru ceilalți.
Iată lucrul: majoritatea acestor rechini nu au gust pentru sângele uman - nu exprimă un interes special pentru sângele mamiferei, spre deosebire de sângele de pește. Dietele variază de-a lungul numeroaselor specii de pe glob, dar includ de obicei alți pești, crustacee și mamifere marine, cum ar fi foci. Cea mai mare specie, rechinul balenă (care poate ajunge până la 60 de metri lungime) se hrănește doar cu plancton.
Și acele presupuse apetite vorace care în filme le oferă viteză nefirească? De cele mai multe ori, rechini pur și simplu nu le este foame. În timp ce pot atinge până la 30 de mile pe oră sau mai multe în explozii bruște, ei tind să croiască într-un ritm lipsit de acțiune de aproximativ cinci mile pe oră. Și rechinii care înoată cu gura deschisă nu sunt întotdeauna în modul de atac - se deschid larg pentru a-și ventila branhile.
Nu toți rechinii sunt suficient de mari pentru a acoperi și captura bărci neobservate. Aproximativ 80% din toate speciile de rechini cresc până la mai puțin de cinci metri. Doar 32 de specii au fost documentate în atacuri cu oameni, jucătorii repetiți fiind marile rechini albi, tigri și taur. Riscul vieții dvs. de a suferi un atac din partea unuia dintre acești prădători este destul de mic: 1 din aproximativ 3.700.000. Compară asta cu șansele tale de a muri într-un accident de mașină (1 din 84), o cădere (1 în 218), un fulger (1 din 79.746) sau artificii (1 din 340.733). Cu toate acestea, mulți oameni au o teamă irațională de rechini, născuți din filme precum Jaws.
Astăzi, o campanie de relații publice în curs de dezvoltare este în curs de desfășurare pentru a arăta că rechinii nu mai sunt băieții răi - sunt victimele. Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii, 30 la sută dintre rechinii și țepii oceanului deschis, colegii lor locuitori ai mării, stingerea feței. Este adevărat, 12 oameni sunt uciși de rechini în fiecare an în întreaga lume. Cu toate acestea, 11.417 rechini sunt uciși în fiecare oră de oameni, însumând aproximativ 100 de milioane pe an. Unele dintre aceste decese sunt intenționate: rechinii sunt adesea vânați pentru aripioarele lor pentru a face supă sau prinși pentru sport, fălcile dințate păstrate ca trofee. Alții cad pradă pescuitului de agrement sau plaselor menite să protejeze oamenii. Totuși, alții mor deoarece habitatele lor dispar încet din cauza activității umane, ceea ce le reduce aprovizionarea cu alimente și poluează apa care pompează prin branhii.
În fiecare an, milioane de rechini devin captură, un termen folosit pentru pești prinși inadvertenți în plase destinate altor tipuri de pești. (Programul National de Observatori, NMFS / SEFSC) Numerele sunt clare: în unele părți ale lumii, populația de rechini cu ciocanul zdrobită s-a micșorat cu 99 la sută în ultimii 30 de ani. În apele Atlanticului tropical, populația de rechini mătăsoși este acum jumătate din ceea ce a fost la începutul anilor '70. Populația de rechin din Pacific a scăzut cu 93 la sută între 1995 și 2010.
În această primăvară, o organizație internațională a pus în practică interdicția comerțului internațional cu whitetip, porbeagle și trei specii de rechini de ciocan. Legea privind conservarea rechinilor, semnată în lege de către președintele Barack Obama în 2011, a închis lacune în legislația existentă privind conservarea rechinilor și a promovat eforturile de protecție conduse de SUA în toată lumea. Chiar Săptămâna rechinilor de la Discovery Channel, care de un sfert de secol a agitat telespectatorii cu promisiunea unei plimbări pline de frică plină de teamă, face parteneriat cu conservatoriștii care vor ajuta la creșterea imaginii publice a rechinilor.
Dar, probabil, cea mai mare schimbare în cultura rechinului dominat de Jaws este aceasta: unii supraviețuitori ai atacurilor de rechini fac efectiv echipă pentru a salva creaturi care odată le-au ucis. După cum explică supraviețuitorul atacului de rechin, Debbie Salamone, pe site-ul lor PEW Charitable Trust, „Dacă un grup ca noi poate vedea valoarea în salvarea rechinilor, nu ar trebui toată lumea?”
