Astăzi, mulți americani consideră Haiti ca o țară care încă se luptă să se recupereze de la un cutremur devastator. Dar mai puțini își dau seama că se recuperează și de altceva, relatează Ishaan Tharoor pentru The Washington Post - invazia și ocuparea Statelor Unite în țara din 1915.
În iulie 1915, Haiti a fost în mijlocul unui val de tulburări politice care a culminat cu asasinarea președintelui lor. Președintele Woodrow Wilson a folosit problemele din Haiti ca scuză pentru a trimite trupe. Conflictul s-a încheiat într-un tratat care a oferit SUA controlul asupra forțelor militare și a finanțării din Haiti, conform recapitulării Departamentului de Stat - o ocupație de facto care ar dura 19 ani.
Americanii au intrat sub pretextul că a anulat anarhia și a încuraja democrația. Dar, în realitate, relatează Tharoor, două lucruri au condus acțiunile lor: dorința de a frânge economia și guvernul Haitiei într-o direcție care se potrivește mai mult cu propriile lor preocupări pentru interesul imperialist din Franța și Germania. Liderii americani au făcut presiuni curând pe legislatura haitică pentru a alege un nou președinte pro-american, Philippe Sudré Dartiguenave.
Deși ocupația a consolidat infrastructura țării și a stabilizat moneda, atitudinile rasiste și imperialiste ale ocupanților au provocat pur și simplu focul tulburărilor politice. Rebeliunile au afectat ocupația, iar încercările SUA de a folosi forța împotriva protestatarilor nu au ajutat. Scriitorul american haitian Edwidge Dandicat își amintește experiența familiei sale în New Yorker :
Una dintre poveștile fiului cel mai mare al bunicului meu, unchiul meu Joseph, povestea era să privească un grup de tineri marini care aruncau în jurul capului decapitat al unui bărbat, în efortul de a-i înspăimânta pe rebelii din zona lor. Există încă mai multe povești.
Statele Unite și-au încheiat ocupația în 1934, dar efectele sale persistă și astăzi. SUA au transformat Port-au-Prince într-un centru urban plin de viață și au creat o armată pentru a stârni opoziția în zonele rurale, explică Tharoor. Viitorii lideri au folosit același model pentru a menține dominația. Ocupația SUA ar fi eșuat în obiectivul său de a îmbunătăți relațiile americane și haitiene, dar a lăsat un model pentru opresoare.
