Când vine vorba de agravarea vederii, ne gândim repede la trei remedii: ochelari de vedere, lentile de contact și Lasik. Dar, poate un joc video pe zi, să-l țină departe pe medicul de ochi?
Aaron Seitz crede că. Neurologul de la Universitatea din California, Riverside susține că antrenarea creierului pentru a se adapta mai bine la schimbarea ochilor nu este diferită de exercitarea corpului pentru a fi mai puternic sau mai rapid.
„Un aspect al viziunii este optica ochilor tăi și, dacă doriți ca viziunea dvs. să fie cea mai bună, doriți să faceți optica cât mai bine posibil - prin Lasik, ochelari sau chirurgie”, spune Seitz. Dar simțul nostru de vedere depinde și de capacitatea creierului nostru de a procesa informații vizuale. „Ne place să credem că creierul nostru va face acest lucru în mod optim, ” adaugă el, „dar nu este cazul”.
UltimEyes, aplicația Seitz a lansat luna trecută, teste pentru neuroplasticitate sau cât de bine se schimbă căile creierului cu corpul și împrejurimile lor în timp. Utilizatorul finalizează exerciții vizuale special concepute pentru a evalua cât de bine sistemul său cerebral sau vizual poate reacționa la anumite indicii.
O captură de ecran a aplicației arată „țintele” și „distractorii” utilizatorilor încearcă să lovească - sau să rateze - la fiecare nivel. Credit: Aaron Seitz. Aplicația arată utilizatorilor „ținte” și „distractoare” - denivelări confuze de diferite adâncimi și texturi răspândite pe un ecran plat gri și apoi le cere să facă clic pe ținte pentru a câștiga puncte. Dacă în schimb se lovesc distractorii, utilizatorii pierd puncte.
Fiecare „nivel” are ținte diferite. Unele dintre ținte au creste, cum ar fi chipsurile de cartofi, iar gradul de apropiere a coamelor variază; cu cât sunt mai strânse, cu atât este mai greu de spus dacă există creste deloc. Aceasta testează acuitatea vizuală. Alții au un contrast scăzut, ceea ce îi face să se îmbine cu fundalul de pe ecran.
„[Sunt] tipurile de stimuli care vor excita celulele din cortexul vizual, așa că, cu practica repetată, puteți să le identificați atunci când sunt mai greu și mai greu de observat și, în acest sens, sunteți capabili să exercită acele celule vizuale ”, spune Seitz.
Utilizatorii câștigă puncte atunci când ating obiectivele. Credit: Aaron Seitz. Rezultatele, până acum, au fost promițătoare. Echipa de baseball a universității, primul grup care a testat aplicația, a înregistrat o îmbunătățire de 31 la sută în viziunea lor (câștigând aproximativ două linii pe un grafic de viziune) după ce a folosit aplicația de patru ori pe săptămână timp de două luni la 25 de minute, potrivit rezultate publicate în revista Current Biology.
Cei 19 jucători care s-au antrenat cu aplicația au văzut, de asemenea, îmbunătățiri variate ale viziunii lor periferice și capacitatea lor de a vedea lucrurile la lumină scăzută; unii și-au îmbunătățit vederea până la 20 / 7, 5, ceea ce înseamnă că au putut vedea la 20 de metri ceea ce majoritatea oamenilor pot vedea doar de la 7, 5 sau aproximativ o treime din acea distanță.
„Este un lucru să ai un prototip care va rula pe un computer într-un laborator; este un alt lucru pentru a obține, astfel încât să fie suficient de robust pentru ca oamenii din lume să-l poată folosi ”, spune Seitz. "Am vrut să văd cum putem stabili că acest lucru are un impact asupra lucrurilor pe care oamenii le fac de fapt."
Chiar și cei care nu suntem sportivi pot beneficia de program, spune Seitz. Ochii noștri sunt în continuă schimbare de-a lungul vieții noastre, iar în timp ce „devreme în viață, sistemul vizual este foarte plastic, trecând cu mult peste 25 de ani, fiecare aspect al cunoașterii începe să se înrăutățească”, explică el.
"Pe măsură ce îmbătrânim, ochii noștri se schimbă constant, dar creierul nostru nu se confruntă cu aceste schimbări", spune Seitz. "Programul este conceput pentru a-ți exercita creierul pentru a realiza două lucruri: să încerci să re-optimizezi ochi pe care îi aveți în acel moment și să exercitați sistemul, astfel încât să fie mai eficient în general. "
Dar este sănătos să ai un scepticism, spune Seitz. Testele sale, care au inclus de atunci echipa de softball a universității, au ridicat mai multe întrebări decât au răspuns.
De exemplu, unii jucători au observat îmbunătățiri mai mari într-un ochi sau cu o anumită abilitate, față de altul. Și, în timp ce Seitz estimează până la doi ani, nu este clar imediat cât durează efectele și, de asemenea, ce fel de întreținere este necesară sau care exercitări ajută anumite condiții față de altele.
Deoarece studiile sale timpurii nu au fost finanțate, neuroștiințistul s-a bazat pe voluntari. Nu a fost capabil să stabilească condiții placebo sau să ajungă la alte grupuri cu o viziune de bază inferioară. Deși 20/20 este obiectivul pentru majoritatea dintre noi, vă pune în spatele pachetului în baseball, unde jucătorii au tendința de a avea o viziune peste medie în primul rând.
Seitz are acum finanțare pentru a se concentra pe grupuri specifice - de exemplu, cei care au degenerare maculară legată de vârstă, diverse boli mintale sau au avut o intervenție chirurgicală pentru cataractă. De asemenea, lucrează cu Departamentul de Poliție din Los Angeles și, în curând, studenți cu deficiențe de vedere la o școală pentru nevăzători, ceea ce îi va oferi o mai bună manieră asupra modului în care jocurile afectează viziunea diferitelor populații, spune el.
De la lansarea sa, aplicația a ajuns la aproximativ 20.000 de descărcări. Pe măsură ce cererea crește, Seitz speră să creeze permisiuni de „opt-in” care să le permită utilizatorilor să partajeze rezultatele testelor de vedere înainte și după program, împreună cu alte date precum vârsta și sexul. De asemenea, dorește să activeze încărcările video, astfel încât să poată urmări mișcările utilizatorilor în timp ce finalizează fiecare exercițiu.
„Avem posibilitatea de a primi 50.000, 100.000 de oameni la un studiu, dacă puteți obține suficient de mulți oameni pentru a avea aplicația în mână”, spune el. „Când creezi o evaluare mai bună, date mai bune despre cine primește beneficii și cine nu și o modalitate de a prezice asta, este și o știință mult mai bună.”
Seitz este, de asemenea, încântat de ceea ce ar putea însemna ceva asemănător pentru lumea largă a medicinei și cercetării.
„Din perspectivă medicală”, spune el, „ceea ce vedem este că multe abordări care în mod tradițional ar fi disponibile doar într-un laborator de cercetare sunt accesibile în mod ambulatoriu”. Cu alte cuvinte, mii ar putea beneficia de tratament fără trebuind să verifice în spital.
După câteva antrenamente cu UltimEyes, Seitz nu vă poate promite că veți putea să vă ștergeți ochelarii când conduceți și, de fapt, vă recomandă să nu o faceți. Dar, aplicația ar putea fi o diversiune mai benefică decât Angry Birds.
„Știm cu toții această idee de a o folosi sau de a o pierde și, cu orice altă abilitate în care ne angajăm, devenim ruginiti dacă nu exersăm activ”, spune el. „Viziunea este cu adevărat același lucru.”
